Пояс Скорби

Контроль! Причины! Измученный тяжелыми раздумьями разум, как за спасительную соломинку, ухватился за краешек промелькнувшей в голове мысли.

Работорговцы! Будь демонтажники какими-нибудь честными и простыми парнями из страны, не приемлющей работорговлю, разве стал бы я планировать и осуществлять захват баржи? Не поручусь на сто процентов – все-таки я тоже, в какой-то мере, существо подневольное – но сам, без Колобка, думаю скорее попробовал бы как-то договориться с незваными гостями.

Это я к тому, что одной из причин абордажа было наличие на борту «Стервы» рабов, которых был неплохой шанс освободить и превратить в союзников. Для этого и нужно-то было только лишить акбаррцев контроля...

Контроля! Имплантат подчинения! Я не уничтожил эту намертво вшитую в «родной» компьютер баржи функцию. Только отключил. А значит, в случае необходимости, могу и включить. В случае если Варг, вопреки своим обещаниям, вознамерится сдать меня властям.

Идея, сказать по правде, была так себе. Гниловатая идея. Нажав на кнопку, я и сам стал бы... ну не работорговцем, но чем-то вроде. Выпачкался бы в этой имперской грязи так, что и с мылом не отмыться. Все еще было только на уровне потенциальной возможности, идеи, но я уже чувствовал вину перед нойманом. Хотя бы уже за саму готовность так с ним поступить. И в качестве утешения, дал себе слово, что воспользуюсь системой контроля рабского имплантата только в самом крайнем случае. Когда иначе будет уже никак.

Приняв решение, сбросив с плеч груз, так что даже дышать стало как-то легче, попытался вникнуть в суть того, о чем вещал «профессор» на своей затянувшейся «лекции». И тут же выяснил, что стоило отложить проблему Варга на потом, не насиловать мозг, повнимательнее слушать Колобка, или уж хотя бы не соглашаться бездумно неведомо на что. Не пришлось бы потом рвать жилы в попытках хоть как-то компенсировать инженерный авантюризм сбрендившего ученого.

А выдумал этот горе-изобретатель ни много не мало, а способ добраться до инженерного крейсера без использования челнока. Нужно признать, что в то время, когда в системе жизнеобеспечения обитаемого модуля таял последний кислородный картридж, датчик запасов воды показывал ниже нижнего значения, и реактор мог остановиться в любой момент по причине исчерпания топливных стержней, план Виллара не показался бы мне настолько уж... экзотическим. Рискованным – да. Но, в условиях жесточайшего дефицита жизненно важных ресурсов, достаточно приемлемым.

На счастье, в личном доке оставшегося безымянным адмирала, нашлась моя «Буся» и необходимость в путешествии через бездну уцепившись за манипуляторы среднего боевого дрона отпала за ненадобностью. Но, как выяснилось, идея не была окончательно стерта из памяти моего сферического «друга».

– Что будет, если там, на «Гефесте», я не смогу активировать ни один из инженерных ботов? Что если они повреждены, или пусты топливные баки крейсера? Или на складах не найдется пары стержней к реактору платформы? – атаковал я самодовольного изобретателя, когда сумел-таки вникнуть в идею, справился с крайней степенью удивления, и унял адреналиновый шторм в жилах. – К чему этот экстрим, если Варг может просто отвезти меня туда на челноке? Тем более что если ремонт бота затянется, у меня хотя бы будет где отдохнуть.

– Это не существенные мелочи, – отмахнулся Светочь. – Повторю второй раз! Специально для индивидуумов, считающих будто бы высокий коэффициент эффективности мышления – это и есть интеллект. Мой недалекий друг! Анализ видеоизображения с камер челнока и данных сканеров дроидов говорит о восьмидесяти семи процентной вероятности полной технической исправности двух пустотных платформ в доке «Гефеста». Минимальный запас геля, достаточный для доставки судна сюда, ты возьмешь с собой. Равно как пищу, кислородные картриджи на декаду пребывания в скафандре, и несколько универсальных стержней к реактору. В крайнем случае, полагаю, даже твоего скудного ума хватит, чтоб создать на крейсере рекреацию, где условия позволили бы обходиться без скафандра.

– Эм... А через неделю? Как я смогу вернуться, если по истечении недели так и не смогу запустить этот гребанный бот? И почему ты так упорно отказываешься признать тот факт, что нойман может быть полезен?

Шар вдруг резко сдвинулся с места в мою сторону. Подлетел практически вплотную, навис, жужжа, в десяти сантиметрах от лица. По спине полоснуло холодным потом от ужаса. Сердце и зубы сжались в ожидании удара боли. Но бесконечно длинные пять секунд истекли, а атаки не последовало.