Поиграй со мной!

Просторная серебристая кабинка с десятком кресел по периметру приглашала в долгое путешествие. Однако четыре возможных этажа советовали не особенно расслабляться. Просто здешние гости любили все делать на широкую ногу. Даже если нужно минутку проехаться в лифте.

Вел с Лейном переглянулись, и бабушкин маньяк выбрал второй этаж. Как я про себя пошутила – остановился на золотой середине.

Кабинка бесшумно сдвинулась и выпустила нас в просторный серебристый зал, украшенный почти барельефами. Высшие оборотни в звериной ипостаси, магические сражения, цветы, деревья красовались на всех стенах. Выполненные с такой ювелирной тонкостью, что я различала пух в густой шерсти оборотней, перья птиц, прожилки на листьях. По периметру зала поблескивали платиной несколько дверей – от пола до потолка. Уверена – простой силой их не открыть – слишком тяжелые. Только магией. Так отсеивались слабые колдуны и смертные. Хм… Выходит, мы на особом этаже клуба. Там, куда попадают лишь избранные.

– Магическая рулетка? – удивился Вел и посмотрел на Лейна так, словно тот привел нас в клуб для самоубийц. – Ты уверен?

Маньяк приостановился, пропустил группу чародеек, одетых так, словно явились в клуб для порочных развлечений. Язык не поворачивался назвать то, что драпировало женщин платьями. Скорее римскими тогами, что лишь поддерживали там, где надо, выставляя достоинства фигуры напоказ.

Когда «скромницы» скрылись в одной из дверей, Лейн посерьезнел и произнес вполголоса:

– Они собираются тут. Место очень специфическое. Каждый первый – не зайдет, даже в щелку не заглянет. Низшим оборотням – и тем не прорваться. Сразу отсекаются многие полицейские патрули, зеваки, агенты, без достаточной подготовки и магии.

На лице Вела отразилось понимание, смешалось с осуждением.

– С нами женщины, ты еще не забыл?

Лейн набычился, выпятил грудь и закрыл собою Зарю.

– Знаю и раз привел, значит уверен в безопасности химер! – выпалил он.

Сейчас лельдисы больше не общались как подчиненный с начальником, скорее, как соратники или напарники. Никого это не удивляло, не напрягало и не озадачивало. Ни самих оборотней, ни кузнечика. Даже мы с бабушкой слышали – агенты экстра-класса отбрасывали субординацию, если сталкивались на заданиях или сотрудничали. Почти все они были единоличниками, гордецами, каких свет не видывал и большинство – волками одиночками. Не терпели чужаков на своей территории, не любили работать в связке, в команде. Привыкли получать задание через особую систему связи или в кабинете начальников и действовать по собственному разумению.

Лейн прекрасно знал, что помощь Вела получит лишь в единственном случае – если забудет о служебном неравенстве. И действовал мудро, терпеливо – в точности, как вел себя и с Зарей. В нем чувствовалась внутренняя сила, несгибаемая воля существа, которого жизнь ломала, калечила, чья судьба не раз делала такие повороты, что у другого давно сорвало бы крышу.

– Ладно. Верю тебе на этот раз! – с вызовом пророкотал Вел.

Лейн склонил голову и вскинул ее, чтобы сделать всем знак замолчать. Мимо проследовали несколько сильных магов – изрядно подвыпивших и здорово взвинченных. Их эмоции среди обычных выделялись бы как костры среди пламени свечек. Мощные, горячие, небезопасные для посторонних и владельцев тоже. Что ж… вскоре таких вокруг окажется много. Пора бы подстраиваться и ассимилировать.

Заря кивнула, словно уловила направление моих мыслей или прочла по лицу – все-таки бабушка, знала меня как облупленную и нянчила с колыбели.

– Мы с вами разбитная компания двух сладких парочек и мага-одиночки, который не прочь, – Лейн так подвигал бровями, что поняли даже те, кто не владел китайской грамотой спецслужб.

Заря фыркнула, но возражать не спешила. Лейн заметно обрадовался – посветлел лицом и приосанился. Бабушка насупилась, а я посмотрела на Вела. Белый лельдис мягко пожал ладонь и сказал только:

– Я тебя защищу, если что, Лея.

И этого почему-то показалось достаточно. Голос Вела – тихий, ласковый, какой-то интимно-нежный, проникал в самые уголки сердца, души. Все внутри трепетало, сжималось под ложечкой, и голова становилась менее ясной. Все больше там крутилось мыслей, никак не связанных с заданием, правительством и рисками, которым мы подвергались. Я подумала и взяла Вела под руку. Лельдис чуть напрягся от нашей близости, и я снова испытала прилив радости. Чувствовать, как твой мужчина небезразличен – что может быть приятней для женщины? Самые пылкие признания меркнут перед этим открытием. Когда одно касание говорит больше десятков затертых до дыр пафосных фраз.

Заря посмотрела на Лейна исподлобья. Но маньяк все-таки приблизился – так ветеринар приближается к раненому зверю, чтобы вылечить и выпустить на волю. Я прямо залюбовалась. Еще пара шагов, несколько слабых выдохов, тишина: легкая и мягкая как кошачья поступь – и Заря идет под руку со своим маньяком. Отчетливо фонит раздражением, но и подавленным удовольствием. Она его все еще любит, так я и думала.