Поиграй со мной!

Лейн подтолкнул к двери Аттари – словно ягненка на заклание. Тот не возражал – видимо, готовился к подобному фокусу. Коснулся ручки, дождался свистка – негромкого, даже мелодичного – и дверь чуть-чуть приоткрылась. Кузнечик распахнул ее перед нами и сделал красноречивый жест. Мол, заходите, господа хорошие.

Сам двинулся первым, как и хотел Лейн.

Мы вошли, и дверь захлопнулась за спинами, будто отрезала пути к отступлению, сомнения и страхи перед новыми впечатлениями.

Огромный зал был полон мощных магов, высших оборотней и чародеек. Несколько сильных ворожей притулились в углу барной стойки. Я думала, внутри как в других игорных заведениях. Автоматы соблазняют легкой наживой, рулетки обдирают зевак по воле фарта, за карточными столами разгораются поединки удачи, актерства и умелого расчета. Но помещение удивляло с первых шагов.

В центре зала располагалось округлое возвышение – метра на полтора, если не больше. На нем вращалась рулетка, только не черно-белая. Секторы раскрасили в оранжевый, белый, голубой, алый… почти все цвета радуги присутствовали. И что-то подсказывало, они чисто символические. Никаких других опознавательных знаков на рулетке не было.

Публика устроилась за столиками в виде драконов и василисков, что держат на спинах округлые столешницы. Такими же необычными, как и весь интерьер. Все здесь привлекало внимание – настолько, что глаза разбегались.

Сводчатый ассиметричный потолок переходил в стены с колоннами, вроде сталактитов и сталагмитов. Шары из техномагического геля, подсвеченные изнутри, реяли высоко над головами, ежеминутно меняя форму и цвет. То собирались в причудливы узоры, то рассыпались стайкой встревоженных птиц, то слипались в стаю мелких рыбешек. Животные выглядели как настоящие, а орнаменты – произведением искусства.

Пол казался покрытым розовым инеем, но одновременно источал магическое тепло. Такой прямо жар для тех, кто ощущает энергетику и ауру. Чудилось, под ногами черти варят грешников в котлах и вообще мы над каким-то кругом ада.

Подсветка стен напоминала пастельных оттенков кляксы, что растекались, двигались, сплетались ручейками и вдруг пропадали, как не бывало.

Все вокруг мельтешило, образуя странный, гротескный пейзаж. Что-то фантастическое, будто с пленки старых фильмов про космические лайнеры, иные планеты и тамошние здания.

– Соберись, – посоветовал Вел и потянул за собой от возвышения. – Здесь такой дизайн не спроста. Разработан, чтобы рассеивать внимание.

Хм… Грамотно сделано. Даже со мной прокатило. Впрочем, я ведь не думала искать подвох в дизайне интерьера. Скорее уж в энергетике, магии, ауре. И это меня подвело. Думаю, создатели зала именно на такой эффект и рассчитывали.

Зачем побеждать подобное подобным? Сильных магов сильной же магией. Вбухивать кучу энергии в сомнительный проект. Если можно воспользоваться банальной психологией? Тем, в чем большинство нелегалов с мощными колдовскими способностями, и уж тем более высших оборотней – не сильны совершенно? Тут не дураки поработали. А, значит, деньги крутятся немалые. Потратить столько на создание игорного зала, продумать интерьер так, чтобы посетитель вообще ни на чем не мог сосредоточиться – это дорогого стоит. И, значит, прибыль ожидалась более чем весомая. Интересно, за счет чего? Тут ведь ни одного инструмента для оболванивания «адреналиновой» публики?

Мда… Что же здесь такое происходит?

Вел потянул за руку сильнее, и я наконец-то вернула себе концентрацию. Признаюсь, создатели зала хорошенько меня «подвесили». Почти как дорогой вирус компьютер. Я покрепче вцепилась в руку Вела, согрелась теплом его тела, пропиталась заботой во взгляде лельдиса и прошмыгнула между рядами возбужденной публики.

Концентрация мощных магов и высших оборотней в одном помещении поражала даже меня, привычную ко многому. Если собрать ауры всех здешних посетителей и сделать из них средненькие, для смертных – удалось бы снабдить энергетикой города четыре, не меньше. Даже чуть прикрыв веки я начинала видеть сияние всех цветов радуги, форм и размеров.

Как и ожидал Лейн, наше появление мало кого волновало. Несколько косых взглядов, пара восхищенных: мужскими достоинствами лельдисов и нашими, женскими «чарами» – в основном теми, что ниже талии – вот и все, чем нас удостоили. Ну и ладушки. Меньше внимания – лучше для дела.

Судя по лицам спутников, они разделяли мое мнение. Заря выглядела не менее удивленной, чем я сама. Значит, прежде в подобного рода заведения Лейн ее с собой не водил. Кузнечик, напротив, весь подобрался, нахмурился и потемнел лицом. Вот он явно знал – чего ожидать и готовился к худшему.

На лице Аттари так и читалось: жаль, что не убили по дороге. Так было бы гуманней. Но эти звери в человеческом обличье о таком слове и не слышали.

Лейн и Вел выбрали столик на спине синего василиска. Столешница и зверь мерцали – ритмично, словно беседовали на азбуке Морзе.