Поиграй со мной!

Заря попыталась разместиться напротив маньяка, но тот решительно встал и устроился рядом. Бабушка окинула бывшего взглядом, полным затаенной ярости и подавленного удовольствия. Лейн поморщился, насупился и объяснил:

– Это просто жест защиты. Успокойся.

В его голосе раздражение смешалось с глухим отчаянием – черный лельдис сжал кулаки так, что костяшки посинели и непроизвольно опустил уголки губ. И снова я была на его стороне. Так терпеливо, деликатно, ни на чем не настаивая сможет ублажать женщину не всякий мужчина. Особенно если та капризничает, как дите малое. И ведь не скажешь, что отмотала не одно столетье. Бабушка, чья внучка давно отпраздновала пару веков.

Близость Вела грела душу и тело. Каменный бок лельдиса чуть касался моего, а большая ладонь накрыла мою руку на столешнице. Бабушка заметила, громко фыркнула. Но Вел выпятил упрямый подбородок, метнул в Зарю взгляд и посмотрел на меня: ласково и одновременно с просьбой. Пока Лея не потребует, руку не уберу, – так и читалось на лице белого лельдиса. Внутри потеплело, некстати защекотало в животе. Вел чуть дернулся, словно почувствовал, поменял позу и пальцы его на моей ладони нагрелись сильнее. Заря фыркнула еще раз, отмахнулась, мазнула по Лейну взглядом «все вы лельдисы, гады» и демонстративно отвернулась к сцене.

Кузнечик оценил диспозицию за столиком и вспыхнул эмоцией: «как дети малые! А еще агенты и химеры! Вам бы в своей песочнице для начала разобраться!»

Вел и Лейн заметили сразу, полоснули по Аттари такими взглядами, словно пытались расчленить его и нарезать помельче. Кузнечик сглотнул, втянул голову в плечи и скрестил руки на груди в защитном жесте.

Заря усмехнулась пантомиме за столиком, хотела что-то сказать, но наши молчаливые диспуты прервали.

– Добро пожаловать на игру! – раздался со стороны рулетки противный мужской голос. Нет, скорее всего, многие сочли бы этот звонкий тенор очень даже приятным для слуха. Только не я. Уж слишком напоминал он о шоуменах, которые разводят публику на деньги, а то и на нечто похуже. Так и подзадоривал каждой ноткой, взвинчивал, будоражил и подталкивал. Ударение, произношение, акценты: все в словах незнакомца давило на самые низменные инстинкты.

Взгляды сошлись на маге, что появился рядом с рулеткой. Не только его голос – сам незнакомец напоминал ведущего развлекательного шоу. Белая рубашка, синий фрак и брюки из дорогой ткани дополняли лакированные ботинки на платформе. На голове мужчины красовалась высокая шляпа с чуть загнутыми вверх полями, а на лице застыла улыбка. Настолько ненатуральная, что казалась результатом фотошопа.

Внешностью незнакомец обладал поистине незаурядной и привлекательной, без сомнения. Красивые аристократические черты, не лишенные благородства. Идеально подстриженные волосы цвета гречичного меда, чуть ниже плеч, серо-зеленые кошачьи глаза, больше подобающие сфинксам и фигура атлета. Он прекрасно гармонировал с интерьером: богатым, немного вычурным, но не слишком помпезным.

Судя по ярко-зеленой с желтыми пятнами ауре, мощный маг, скорее всего – стихийник, как выражались фэнтезисты. Настоящие колдуны не имели «специализации», но по их энергетике всегда чувствовалось, какие заклятья удаются владельцу лучше всего. Этому определенно проще давалось все, связанное с природными катаклизмами.

– Рад приветствовать вас, дамы и господа в очередной игровой день. Пристегнитесь! Мы приготовили вам немало сюрпризов.

Ауры зрителей вспыхнули такими эмоциями, что пришлось пошире открыть глаза – даже с чуть прикрытыми веками я лишь каким-то чудом не ослепла. Пока в поле зрения мелькали пестрые шарики и приплясывали задорные искорки, я мысленно оценивала увиденное – как мгновенный кадр, запечатленный в памяти.

Так, здесь много восторга – отчаянного, на грани ужаса, много азарта – бешеного, на грани прыжка в пропасть и куча других интересных эмоций. Ощущение, что шоу предстоит то еще. Опасное и непредсказуемое настолько, что кровь закипает в венах и сердце набирает ритм марафонца.

Я не ошиблась в своих предположениях.

– Ставки? – радостно предложил ведущий.

Из зала посыпались названия цветов. Столики по очереди выбирали секторы рулетки. Голоса звучали соответственно: с предвкушением, азартом и паническим ужасом. Мда. Впечатляет несказанно.

До нас очередь дошла тоже. И прежде чем кузнечик успел рот приоткрыть, Лейн очень спокойно произнес:

– Пас потому что фас!

Заря нервно хихикнула, я тоже. Что за бред? Или не бред? Шифр сработал самым сильным образом. Ведущий выпрямился по струнке, почти отдал честь и улыбнулся во все зубы:

– Ясно! Друзья владельцев заведения в первое посещение имеют право только смотреть! Но только в первое!

Притихшая было публика понимающе загудела. Никто не возмущался, не сыпал возражениями, хотя взгляды полные зависти, сошлись на нашем столике как прожекторы на фигуристах во время выступления.