Пойманная

Вот так у меня появилась профессия. Вернее, не профессия, а обещание оной, после долгих лет кропотливого обучения. Я даже и не представляла себе, насколько кропотливого, ведь мне никогда не приходилось по-настоящему учиться. А тут — теория, практика, упражнения, заносчивые частные учителя. Неизменный совет: «В академию-бы вам, деточка». А там дети с тринадцати лет, и я им как мама-недоучка. Восемнадцатилетние парни на меня пялятся, гормоны у них аж из ушей брызжут. Ну уж нет, никаких академий. Раз судьба так распорядилась, то останусь на домашнем обучении.

Понятное дело, моя преданность магической науке безнаказанной не осталась. Слухи о проснувшемся даре и домашнем обучении распространились, как лесной пожар, и, памятуя о делах прошлых, но отнюдь не забытых, все четыре королевства вспыхнули любопытством. А как же! У скандально-известной магини, потерявшей агатовый дар, появилось что-то новое. Какими еще выходками она развлечет народ Новой земли? Честно говоря, я удивилась, что старшие маги отреагировали с такой задержкой, ведь я уже почти месяц, как вернулась с Ингилеры и наняла учителей.

Навещать меня никто не спешил, хотя в гостевой (а теперь змеиной) спальне все еще стоял построенный Августом портал. Кстати, самого Августа уволили, а новым старшим магом Первого королевства стал тот самый ученый, который предложил исследовать ауру Адена на предмет черной страсти. Даже не вспомнить, что именно он хотел изучить: левый квадрант внутренней сферы или внутренний квадрант… Думаю, что этого никто не помнит. Так вот: то ли из уважения, то ли из страха перед моей насыщенной репутацией новый маг не решился заявиться ко мне домой с целью разведки. Вместо этого старшие маги выбрали самый безопасный путь — повестку с просьбой явиться на совет старших магов Новой земли. Заметьте, с просьбой. Приятно, когда тебя уважают. Или боятся. Хотя в здание магического суда возвращаться не хочется, но, чтобы увидеть Адена, я пойду куда угодно.

Встречи я не боялась. Как сказала Матильда, дар у меня никудышный. Так себе, дарчик. Так что опасаться нечего, старшие маги от меня ничего не потребуют, им искрящиеся руки ни к чему. Так что думала я только об одном — Аден. Я увижу Адена.

Собиралась я долго, готовиться начала дня за три до встречи. Извела Матильду вопросами. Она попыталась сбежать на Ингилеру, чтобы от меня отдохнуть. Однако вскоре вернулась в отвратном настроении и уползла в свою комнату после лаконичного объяснения: «Там Аден, он хуже тебя». Что ж, приятно, что Матильда думает, что есть хоть кто-то хуже меня.

Нарядилась я, как на бал. Потом передумала, нацепила скромное платье. Выругалась — и снова потянулась к броскому наряду. То ли было дело, когда я не видела своего отражения! Тяжкий это труд — соблазнять мужчину, которому ты отказала. В результате я чуть не опоздала на совет старших магов, зато нарядилась на славу. Еле в портал пролезла. Пусть думают, что я к ним заехала по пути на бал. Совершенно не сожалею, что отказала Адену, веселюсь целыми днями и наслаждаюсь новым даром.

Ломая каблуки, добежала до серой громады суда, в недрах которой «отдыхал» Сибериус Бесстрашный. Зато почти не успела понервничать. По коридорам неслась с такой скоростью, что изломы иллюзий слепили внезапными переходами. Остановилась у двери, выровняла дыхание. Сейчас я увижу Адена. Не стану ни о чем гадать, просто улыбнусь и вежливо поздороваюсь. Поведу себя, как ни в чем не бывало.

Глубокий вдох, стучу, толкаю дверь.

Выдох.

Вот она, ирония. Аден тоже выглядит, как будто собрался на бал. Идеальная белая рубашка, роскошный камзол, зачесанные назад волосы. Дальше разглядывать не буду, неприлично. Теперь нужно с тем же вниманием рассмотреть остальных. Ученый маг, пока что для меня безымянный, напыщенно кланяется, шаркая ногой. Виал хмуро дергает бровями, видимо, думает о Селене. Дийер смотрит на меня во все глаза, изо всех сил стараясь не улыбаться. Ну и компания.

— Рад официально с вами познакомиться! Мы встречались и ранее, но при весьма неприятных обстоятельствах. Магистр Роншильд, к вашим услугам!

Интересно, как долго ученый маг готовил эту речь? Уж больно она гладкая. И почему он так волнуется? Может, притвориться, что у меня проявился какой-нибудь необычный дар?

Главное — не смотреть на Адена, уж больно он идеальный. Хотя нет, ничего в нем идеального нет, просто он родной. А с родным человеком очень трудно расставаться. Моя голова на его плече, соприкосновение губ с прохладной кожей. Я больше не вспоминаю безумие, я вспоминаю тепло. Как он нес меня в илеру, чтобы спасти от проклятия, как не хотел отпускать.

— Госпожа Делегранс? Вы меня слышите? — Длинный нос магистра Роншильда нацелился прямо меж моих глаз. Маяча передо мной, старший маг пытался до меня докричаться.

— Прошу прощения, я задумалась. Здание магического суда навеяло неприятные воспоминания.

Надо же, какая я невозмутимая.