Пойманная

— А почему Ноэль не рассказала тебе об этом с самого начала?

Аден напрягся и взъерошил волосы.

— Найя, если хочешь, то мои родственники никогда к тебе не приблизятся. Особенно моя мать. Она пытается сделать, как лучше, а получается неизвестно что. Говорит, что забыла об этом четверостишии. Сама понимаешь, я ей не верю.

— Она хотела защитить тебя от моих притязаний и сделать так, чтобы ты не потерял агатовый дар. Именно поэтому они охраняли вход в илеру и не пускали меня на остров, пытаясь отсрочить неминуемое.

— К сожалению, это — вполне вероятное объяснение. Даже узнав от Лорианны, что твой дар еще не пропал, она все равно волновалась. Никто не знает, чего хочет моя мать. Ты не поверишь, но иногда в ее поведении проскальзывает удивительная человечность. Но в остальное время лучше держаться от нее на безопасном расстоянии, да и от Аннисара тоже. Я их предупредил: если они хоть чем-то тебя обидят, то потеряют меня навсегда.

Пришло время сказать ему, что я не хочу прятаться от его семьи, что я принимаю его целиком, вместе с манипуляторшей-мамулей, буйным приемным отцом, заботливой старшей сестрой и их странным образом жизни. Я согласна войти в эту семью и жить так, как у нас получится. С играми или без, с безумными родственниками, толстой змеей-мутантом и моими все еще искрящимися руками. Мне все равно, где жить и как, главное — чтобы с ним.

— Никогда, даже на глубине черной страсти, я не любил тебя больше, чем сейчас.

Это был ответ Адена на мое признание.

Что я сказала по поводу правильно подобранных слов? Что они забираются под любую броню и ошеломляют сильнее самой прекрасной близости? Так и есть.

— Радует то, что мы с тобой уже допустили все возможные ошибки. Больше ничего и не придумать, — оптимистично (читай «наивно») объявил Аден.

Ммм… что-то мне подсказывает, что на нашу фантазию можно положиться.

* * *

Вот так мы и зажили замечательной, спокойной жизнью. Я переехала в чернильный особняк и, первым делом, украсила приемную залу, чтобы наше необычное жилище хоть чем-то походило на дом. Каждое утро Аден порталом переносился в Озерное королевство, а я подвергала себя истязаниям частного обучения. Мне, наконец-то, удалось совладать с крошечным магическим потенциалом, и я по-заправски гоняла пиявок по тарелке и стригла хомякам когти пучком энергии. По вечерам мы с Аденом наслаждались тишиной, спокойствием и друг другом.

Замечательно.

Все именно так, как мы и мечтали.

Лучше и быть не может.

Три месяца совершенного блаженства.

Ладно, признаюсь: ни он, ни я не созданы для спокойной жизни, поэтому нам скучно. Работа старшего мага изнурительна. То маги нарушают кодекс, то придворные обижают Диди, и Аден носится между ними, как грозная нянька. А я целый день учусь, и со мной ничего, понимаете, НИЧЕГО интересного не происходит.

Проклятый замок я оставила Матильде и навещаю ее время от времени. Она появилась в чернильном особняке всего один раз. Аден встретил ее недовольным фырканьем и предупредил:

— Не стану ни кормить, ни выгуливать, и не проси. Пусть Найя с тобой возится, я животных не люблю.

— Кто бы подумал! Еще совсем недавно ты сам вел себя, как животное, — весьма ловко парировала Матильда, и больше они не разговаривали.

Уходя, змеюка заявила, что больше не придет в чернильный особняк, потому что мы, дескать, умираем от скуки, и я тут же пожаловалась Адену.

— Скажи правду, дорогой, тебе скучно?

— Нет, конечно. Я же сказал, что мне все равно, как и где жить, лишь бы с тобой. У нас замечательная жизнь.

Почему у меня такое ощущение, что он чего-то не договаривает?

— Мне тоже нравится наша жизнь, да и целительский дар подходит мне намного больше агатового. Спокойная, безопасная магия.

Почему у меня такое ощущение, что я чего-то не договариваю?

— Целительский дар тебе очень подходит.

— И ты любишь меня такой, скучной и тихой?

— Обожаю. И ты ничуть не скучная.

— Никакого риска, Аден?

— Мы же дали обещание, Найя. Никакого риска. Спокойная, размеренная жизнь. Ты занимаешься целительством, а я помогаю Диди и вершу правосудие в Озерном королевстве.

— Спасибо, любимый.

Аден чмокает меня в нос, и мы на секунду скрещиваемся взглядами. Правда зависает между нами, а потом выливается страстью, безудержной близостью неукрощенных душ.

А на следующее утро в нашем доме появился Аннисар. До этого я разговаривала с ним всего однажды, на официальной встрече с семьей Адена. Они прибыли всем скопом, расположились в гостиной и приветливо улыбались, расхваливая погоду на Ингилере. Видимо, Аден пригрозил им гибелью Новой земли, если хоть один из них решится меня обидеть.

— Найя, дорогая, мне хотелось бы поговорить конфиденциально.

Когда дух-покровитель материка обращается к тебе с такой просьбой, поневоле волнуешься.

Почувствовав мою нерешительность, Аннисар тряхнул массой черных волос и улыбнулся.

— Это всего лишь небольшая личная просьба.

«Небольшая личная просьба». Подрезать когти его хомяку?

— Я вас слушаю. — Обещаний давать не собираюсь. Кто их знает, духов.

— Не могла бы ты стать богиней черной страсти?

Пауза.

А теперь снова — КЕМ? Богиней ЧЕГО? Я?