Пойманная

— Что тебе стоит, Найя? Ты ведь все равно выйдешь замуж за Адена, а он будет жить сотни лет. Мы можем замедлить твое старение, но, если станешь богиней, останешься молодой навсегда.

Признаюсь: конечно же, я задумывалась о долголетии Адена и моей смертности. Аден отмахнулся от проблемы, сказав, что боги смогут продлить мою молодость и жизнь на десятки, а то и сотни лет и защитить меня от любых опасностей. Сам он не собирался становиться богом и мне не советовал. Но почему богиней черной страсти? Ведь можно просто стать богиней, без связи с мучениями Новой земли. О чем я и спросила Аннисара.

— Можешь стать и простой богиней, но я приехал, чтобы попросить тебя о любезности. Видишь ли, Ноэль отказывается выходить за меня замуж, ссылаясь на занятость. Если бы ты согласилась перенять у нее, так сказать, бразды, я был бы очень благодарен.

Ноэль сослалась на занятость? Если она и другим помогает так же, как мне, то не знаю, чем именно она занята. Если бы я стала богиней черной страсти, я бы помогала… Так. Минуточку. Стоп. Неужели я думаю об этом всерьез? Я еле справилась с моим «дарчиком», а тут мне предлагают получить божественный дар и нести ответственность за одно из проклятий Новой земли.

— А как выбирают в богини?

— Тебя порекомендуют на совете богов, а я поговорю с Ноэль.

— А кто меня порекомендует?

— Пока что не знаю. Я сам не могу тебя рекомендовать, так как должен судить непредвзято.

Ага, непредвзято.

— Предоставь это дело мне, я кого-нибудь найду, — отмахнулся Аннисар.

— Нет, подождите. Я спросила просто так. Мы с Аденом обещали друг другу не ввязываться ни в какие переделки.

— Не сомневаюсь! — забавно усмехнулся Аннисар. — Сообщи мне, когда примешь решение и поговоришь с Аденом, и я покажу тебе вулкан.

О вулкане я уже знала. Богами огня становятся путем перерождения в лаве. Хотя это и безболезненно, но лучше не задумываться о процессе.

Аннисар ушел, весело посвистывая, оставив мне браслет связи.

А я почти рассказала о случившемся Адену. Почти. Дело в том, что тем вечером от перенес меня на вулкан, чтобы сделать предложение. Завалы черных камней расступились, открывая фиолетовую дымку вересковых низин. Вулкан нависал над землей рядом каменных площадок, похожих на протянутые ладони.

— Однажды ты сказала, что тебя привлекает бесперспективная любовь, — сказал Аден, легким поцелуем щекоча мою кожу. — Сотни лет назад древний дух-покровитель и обычная смертная поднялись на вулкан, чтобы признаться друг другу в любви. На что они надеялись?

— Действительно, на что?

— Но ведь у них все получилось.

— Откуда ты знаешь?

— Аннисар иногда вспоминает прошлое и рассказывает о своей жизни.

— Каково это, быть сыном духа-покровителя?

Аден пожал плечами и прижал меня к себе.

— Это намного проще, чем быть сыном богини черной страсти.

Смеясь, мы взялись за руки и перенеслись на одну из каменных площадок. Отсюда виднелись неровные цепочки озер, окруженные зеленью и крошечными кубиками домов. С другой стороны ровным синим листом подрагивал океан.

— Ты — старший маг Озерного королевства, полубог, обладатель абсолютного дара и зеркального агатового зрения. У тебя интересное будущее, Аден.

Вот тогда-то он и сделал мне предложение. В тот самый момент, когда я собиралась рассказать ему о визите Аннисара.

Разве это подходящее время для споров? Да и зачем беспокоить Адена. Ведь я не собираюсь принимать предложение духа-покровителя.

Я не призналась Адену и на следующий день, когда нас навестила Ноэль, чтобы поздравить с помолвкой. Поговорив о погоде, она дождалась, когда Аден выйдет из комнаты, и резко сменила тему.

— Интересно, а вдруг ваши дети унаследуют агатовое зрение? Илера расстроила агатовый дар, но кто знает, как она повлияла на генетику? Было бы очень забавно получить такого одаренного ребятенка… ммм… не знаю, какой дар пересилит, но вдруг они смогут видеть и прошлое, и будущее?

— Наши с Аденом что?.. — перебила я. Горло сдавило неожиданным спазмом. Дети? — Шшш, Ноэль, а то Аден услышит. Нам рано думать о детях.

— Я уже услышал, — заявил Аден из-за закрытой двери. Ясно, подслушивает, боится оставлять нас с Ноэль наедине. — Найя, если ты захочешь завести ребенка, то позови меня. Я пока забегу к Диди.

Ага, сейчас.

В голове непрерывно прокручивались слова Ноэль о возвращении агатового дара.

— Ноэль, — зашипела я, когда шаги Адена удалились. — Мы с Аденом договорились жить спокойной жизнью и не ввязываться в переделки. Древние ингиды предсказали, что агатовый дар не вернется на Новую землю, так как смертные не должны смотреть ни в прошлое, ни в будущее. Так что если у нас с Аденом однажды будут дети, то… нормальные.

— Конечно, дорогая, — с готовностью согласилась Ноэль. — Я очень за вас рада. Наслаждайтесь тихой жизнью и отдыхайте. — Похлопав меня по руке, богиня принялась внимательно разглядывать кончики белоснежных волос. — На Ингилере совершенно неприемлемый климат. Песок, камни и постоянная жара. Так сушит волосы, что они секутся, а это никакой магией не исправить.

— Ага. — Рассеянно киваю, почти не слушая Ноэль.