Поймать королеву

- Тебе бы такую халяву! Если б была возможность отказаться от этого сомнительного дара, я бы с удовольствием его променяла... да хоть на фунт шоколада! - нашлась я.- Зато жила бы спокойно.

- От шоколада толстеют,- ехидно сказал дракон.- А вам, молодым барышням, надо быть стройными, как осинка.

"Как осиновый кол,- подумала я"

- Оставим эти пустые разговоры,- сказала я, зябко кутаясь в простыню.- Ты мне лучше скажи, что делать? Идти туда нужно обязательно, уж очень мне не нравится это. Вот ты мне объясни, они ищут меня-королеву или меня-Алесу?

- А это что, очень отличается друг от друга? - спросил Гридей.

- Ну не начинай ты снова! Отличается, и очень. Но сейчас речь не обо мне. Тут может быть лишь два варианта. Либо ищут Алесу для каких-то старых счетов, либо ищут королеву для давления на общество.

- Вот тут я с тобой не согласен,- задумчиво отозвался дракон.- Ты не думаешь, что преследователи знают, что это один и тот же человек?

Я лишь передернула плечами. Ну а что это меняет? Все равно меня хотят убить. Или просто поймать? Что-то тут явно не сходится.

- Но, Гридей, это какой-то абсурд,- обессилено пролепетала я.- Зачем я им? Я постоянно думаю об этом, пытаюсь вспомнить, кому так насолила, но ничего путного просто в голову не идет. Слишком много людей хотели бы от меня избавиться. Например, Дорр, король Гатты. Он с удовольствием бы устранил меня, ради Восточных земель, но не станет этого делать, ибо слишком уж будет очевидно, что он меня и порешил. С другой стороны, это может быть кто-то из тех, с кем я имела несчастье сражаться на магических поединках. И вообще, у каждого порядочного мага полно врагов, которые готовы подставить подножку, ударить в спину.

- Хорошая сегодня ночь,- сменил тему дракон,- ясная. Полетаю-ка я, пожалуй.

Развернув огромные крылья, Гридей взмыл в небо, облетел вокруг горы и скрылся из поля зрения.

Он всегда так делал, когда ему нечего было сказать, а значит, он считал, что разговор окончен. Я тоже не видела смысла в этом разговоре. Постоянно перебирать одни и те же доводы как-то не продуктивно. Если уж дракон со своим даром не увидел ничего недоступного мне, значит, бессмысленно в ступе воду толочь.

Раздраженно хлопнув комара, кружившего перед лицом, я присела на камень, сорвала травинку, пожевала и с досадой плюнула. Нет, не дает мне покоя эта странная ситуация. При чем тут Дар? Хотя дракон и сказал, что так всего лишь совпали обстоятельства, но это неспроста.

На плечи чья-то щедрая рука накинула куртку. Я вдохнула знакомый и такой приятный запах.

- Что, Дар, не спится? - спросила, не оборачиваясь к некроманту.- Марэль с Тенью, поди, уже легли?

- Нет, они в шахматы играют. Точнее Марэль учит Тень играть. А мне с ними скучно. Они заняты только друг другом.

Насколько я знала, влюбленные всегда замечают только друг друга, а одинокие люди в их компании чувствуют себя неуместно. Я сама чувствовала то же самое, когда находилась рядом с ребятами.

- Встала бы ты с камня, холодно ведь. Застудишь себе еще чего-нибудь, а потом детей не будет,- наставительно произнес некромант.

- Шутник ты, Дар,- хмыкнула я.- Не будет у меня детей, и семьи не будет. Да и какая тебе-то разница?

- Мне - никакой,- лукаво ответил он.- Но зачем ты так себя настраиваешь? Вдруг когда-нибудь выйдешь замуж, уедешь в Гать, например?

"В Гать? Что я забыла в провинции? - недовольно подумала я"

- Такого не будет,- упрямо возразила я.- Потому что я... странная.

- Это тебе твой менестрель внушил? - спросил некромант, сдергивая меня с камня.

Я по инерции врезалась в мужчину, отшатнулась. Он не отпустил мою руку, оглядел меня с головы до ног. Я испуганно взглянула на него.

- И чем же ты, интересно, странная? Такая же, как и все, просто немного инфантильна. Но тебе простительно, ты же эльф. А когда повзрослеешь, вообще станешь обычной девушкой.

Я ошарашено молчала. Чего это он? Вроде и не пьяный.

- У тебя температура? - я деланно удивилась, потрогала его лоб.- Вроде нет. Тогда почему ты вдруг стал так благожелательно ко мне относиться? Или ты не настоящий Дар? Ау, где же тот невыносимый некромант, которого я знала?

Я сделала вид, что ищу настоящего Дара, оббежав вокруг некроманта.

- Перестань паясничать,- обиделся мужчина.

Я отвернулась, глядя на черную полосу леса, окружавшую невысокую гору, в которой находилась драконья пещера.

Ну да, паясничаю. А нечего пугать такой странной переменой в отношении меня.

Когда молчание совсем уж затянулось, Дар спросил:

- Давно хотел узнать,- начал мужчина,- а где ты познакомилась с Гридеем?

- Ты, наверно знаешь, что Гатта давно силится отобрать у нас Восточные земли,- начала я...

***

В коим-то веке я появилась во дворце: приехала на день рождения родительницы. Вся при параде, даже платье надела, вместо привычных шаровар. Наставник телепортировался прямо в обеденную залу, где мы ужинали, и стал отчитываться перед моей маман о ходе военных действий. Я, выслушав отчет, решила отправиться на место сражения, так как хоть небольшая магическая помощь нашей армии будет не лишней.