Щеки потеплели от того, как Рой смотрел на меня. Его необычного оттенка глаза словно вспыхивали крошечными молниями. Не припомню таких особенностей у рас, которые мне приходилось видеть воочию. А я видела почти все!
— Не стоит. Это моя работа, — выражение лица Роя стало немного отстраненным. Как будто он был раздосадован моей холодностью. — Кстати. Раз уж вы приехали только вчера, может быть, вам будут интересны некоторые местные традиции? Через три дня состоится цветочный фестиваль. В честь...
— Начала Светского сезона, — сквозь смех, закончила я.
Рой улыбнулся тоже — и его взгляд вновь потеплел.
— Да, именно. Сам я, конечно, не ботаник. Но вот мой дядя давно занимается разведением редких видов. Именно поэтому я хожу туда каждый год, сколько себя помню. Там обычно очень красиво. Среди цветов самое место такой, как... — он слегка запнулся, словно понял, что его понесло в слишком вольные дали. — Как вы.
Закончить мысль ему все же пришлось.
— Благодарю! — я сделала вид, что не заметила возникшей неловкости. — Конечно, я приду! Наверняка это будет просто восхитительно!
Комиссар сконфуженно встал и привычным движением, словно форму, одернул гражданский жакет.
— Тогда всего доброго, мисс Рейнфрид. Был рад вас видеть. И ваши сведения о возможной слежке будут нам очень полезны. Нельзя пренебрегать безопасностью!
Я проводила его до двери. Удивительный все же мужчина! И по-своему настораживающий. Таких лучше иметь в друзьях. А вот от Мистера Этелхарда точно следует держаться подальше!
Лестер Этелхард
Джосс ввалился в кабинет так, словно за ним прямо сейчас гналась стая одичалых звероликанов в самой боевой форме, какая только возможна. Риара, которая бежала следом, пыталась изловить прыткого мальчишку, но он ловко уворачивался от ее весьма цепких рук. А ими она, между прочим, умудрялась остановить даже Имона и Ханка.
— Совершенно несносный! — она остановилась и досадливо нахмурилась. — Скажите ему, мистер Этелхард, чтобы вел себя приличнее. Раз уж взяли в помощники!
Состроив очень важный вид, Джосс сбавил шаг и степенно прошел через кабинет, после чего, поправив рукава пыльной рубашки, уселся в кресло напротив.
Лестер только усмехнулся.
— У ликанитов очень острый слух. Думаю, он вас услышал, Риара.
Секретарь покачала головой и закрыла дверь ровно так, чтобы не хлопнуть слишком громко, но дать понять, что она крайне возмущена таким поведением в конторе.
— Что у тебя? — Лестер вернулся к чтению письма от юриста.
— Я проследил за комиссаром Нэлладом, как вы и велели, — доложил мальчишка. — Правда, не понимаю, зачем вам это надо...
— Вырастешь — поймешь, — вставил Лестер. — Дальше!
Он отложил бумагу в сторону.
— Так вот... — ликанит кашлянул. — Я сел на запятки пойманного им кэба. Спрыгнул заранее, чтобы комиссар меня не заметил. Райончик, я вам скажу, о-очень презентабельный. И дом большой. Кустики-цветочки.
— Адрес какой? — нетерпеливо подогнал его Лестер.
Описание местных пейзажей его совершенно не интересовало.
— Адрес... — Джосс нахмурился, как будто тянул время нарочно. — Шади стрит, дом двадцать четыре.
— Ты узнал, кто там живет?
Нужно убедиться, что предположения оказались верными. Что Рой не просто так спрятал тот платок с монограммой, а значит, попытался вернуть его хозяйке по первому же поводу.
— Это было непросто, между прочим! С комиссаром была собака. Она меня едва не выдала! — мальчишка недовольно наморщил нос. — И знаете что?
Лестер закатил глаза.
— Давай обойдемся без нагнетания интриги.
Джосс надулся, но продолжил уже более деловым тоном:
— Когда комиссар вышел, его провожала та мисс. Которая была с вами на корабле. Ну, вы помните, конечно, — он слегка смутился. — Вы отправили меня за комиссаром из-за нее?
Лестер вскинул брови, стараясь взглядом передать все возмущение подобной беспардонностью.
— А тебе не кажется, что это не твое дело, волчонок? Мне нужен был адрес.
— Ну тогда пошли бы к какому-нибудь констеблю. Наверняка у вас есть знакомые среди них, — фыркнул ликанит. — Зачем гонять меня?
— За тем, что я хочу, чтобы ты уяснил одну вещь: нужно делать, что я говорю. Молча, быстро и эффективно. Если хочешь пойти выше. Сразу запрыгнуть на верхушку не получится. Чтобы узнать как можно больше, нужно останавливаться на каждой ступени.
— Так что, мне теперь мальчиком на побегушках быть? Я не за этим к вам пришел! — еще больше насупился Джосс.
— Кажется, ты пришел ко мне, потому что оказался в бедственном положении, совсем один в незнакомом городе? Или я что-то путаю? — Лестер прищурился. — Ты можешь уйти и слоняться по улицам, пока не закончатся деньги. А затем попасть в какой-нибудь нищенский приют или работный дом. Выбирай.
— Ладно, ладно! — парень вскинул руки, быстро оценив перспективы. — Я понял. Начать с малого.
— Именно, — Лестер удовлетворенно кивнул. — Да, я мог обратиться к знакомому констеблю из участка комиссара Нэллада. Но всегда есть опасность, что он же доложит начальству о моих расспросах. Не со зла, конечно, а просто из желания угодить всем сразу. А я хотел кое-что проверить. И заодно увидел тебя в деле.