Поймать Тень

Пожар в крови и не думал утихать, голова кружилась все сильнее, и мысли путались. Она проводила мутным взглядом фигуру посла. Дверь открылась и закрылась, и Мирания осталась одна. Низ живота скрутила судорога желания, и Мира не выдержала, тихо застонала, прикусив губу и выгнувшись. Да что с ней такое?! Неужели какая-то хитрая магия?.. Но это невозможно, защита на ней крепкая… Соски болезненно ныли, платье ужасно раздражало при малейшем движении, и Мира, плохо соображая, что творит, изогнулась и потянулась к шнуровке на животе, желая избавиться от ставшей неудобной одежды. Однако не успела.

– Мира, Мира, что такое?! – Такой знакомый, встревоженный голос. Девушка распахнула глаза, уставившись на склонившееся над ней озабоченное лицо Шейра.

Он поймал ее запястья, внимательно вгляделся и прищурился, пробормотав ругательство.

– Так… Пойдем-ка отсюда, – решительно заявил Шейр и легко взял тяжело дышавшую Миру на руки.

– Ч-что это?.. – еле выговорила она непослушными губами, с облегчением прильнув к нему и стиснув кулаки.

Так хотелось забраться под рубашку, стянуть с него одежду, и чтобы он наконец прикоснулся, подарил долгожданное облегчение.

– Похоже, тебя обработали сильнейшим возбуждающим, – отрывисто произнес Шейр, выходя из гостиной. – Только вот когда ухитрились?!

Мирания издала нервный смешок, с трудом собрав мысли в кучу.

– Купальни, – выдавила девушка из себя. – Мы туда днем ходили… Массаж, масла, всякие кремы …

– Очень похоже, – кивнул Шейр, удаляясь от зала с гостями все дальше. – И, похоже, чем-то активировался, иначе я не могу объяснить, как так вовремя тебя накрыло.

– Т-ты поможешь?.. – тихо всхлипнула Мира, ее уже начало трясти от накопившегося напряжения.

– Ну, конечно, милая, потерпи еще пару минут… – голос Шейра смягчился. – Уйдем только подальше. Не нравится мне этот Хартон, очень уж вовремя он появился рядом с тобой.

Он нахмурился.

Еще через несколько поворотов они снова зашли в приоткрытую дверь, за которой оказалось что-то вроде приемной с диванчиками и креслами вдоль стен. Здесь было темно, только с улицы светили фонари, немного разгоняя густой полумрак. Шейр аккуратно уложил Миранию, присел рядом и что-то достал из внутреннего кармана куртки.

– Открой рот, – попросил он, и Мира повиновалась.

А через мгновение на язык упало несколько капель чего-то терпкого, густого, с едва заметной горчинкой.

– Глотай, – снова скомандовал Шейр и пояснил: – Это универсальное противоядие, выдается всем шайди, и мы обязаны носить его с собой всегда. Посиди тут минут пять, скоро полегчает. А я вернусь, посмотрю, что там происходит, уверен, это все один отлично продуманный спектакль.

Глаза Шейра прищурились, в них блеснул нехороший огонек.

Мирания слабо вздохнула, ей очень не хотелось оставаться одной, однако остатками здравого смысла она понимала, что он прав. Все и в самом деле слишком подозрительно…

– Я скоро вернусь, – шепнул Шейр, легко коснулся ее губ и исчез за дверью смазанной тенью.

Эльме отделался от гостя, как только позволили приличия, и вернулся к столу, однако Мирании не обнаружил. Нахмурился, обвел глазами танцующих – ее среди них тоже не было. Как и Леора, невольно отметил герцог. Мелькнули Сольвин, раскрасневшаяся Кассильда, но Миры не было нигде.

– Милорд, вам просили передать, – неожиданно раздался негромкий голос, и перед Эльме почтительно склонился слуга с подносом.

А на подносе одиноко белел сложенный клочок бумаги. Совершенно безвредный, как убедился герцог, проведя над ним ладонью.

– Кто просил? – уточнил он, не торопясь, однако, брать.

– Не могу знать, милорд, какая-то молодая леди, – ожидаемо ответил слуга.

Конечно, он же не обязан знать всех гостей поименно. Эльме поджал губы и взял послание, развернул. «Леди Мирания была замечена в компании некоего кавалера, они удалялись из зала. Мне удалось случайно заметить, что они скрылись в третьей гостиной по левую руку, если выйти из центрального зала. Не благодарите. Доброжелатель». Герцог смял записку, еще раз пристально оглядел гостей… Леора не было. И Мирании тоже. Конечно, это может быть просто совпадение, но после разговора с графом Эльме в совпадения уже просто не верил. Резко выдохнув, он стремительным шагом направился к выходу из залы, пытаясь унять клокочущую внутри ярость. Ну, если там и правда Леор и если Мирания действительно выбрала его только потому, что у него нет постоянной любовницы…

Эльме не помнил, как добрался до нужной гостиной. Он распахнул дверь, не утруждаясь стуком, и даже набрал в грудь воздуха для гневной тирады. Однако гостиная была пуста. Герцог замер, медленно оглядывая помещение и стараясь не упустить из вида ни одной мелочи, но ничего подозрительного не нашел. Ни оброненной подвязки, ни тонкого аромата духов, ни-че-го. Или таинственный автор записки ошибся, или тут что-то ой как нечисто. Миры же в зале нет, и Леора тоже. Поджав губы, Эльме развернулся и вышел в коридор, чуть не столкнувшись там с графом Хартоном.

– Ваша светлость… – граф поклонился.