Поймать Тень

– Прости, я беспокоился, – пробормотал он.

Слава всем богам, Леор помалкивал, не вмешиваясь в разговор. Мира кивнула, принимая извинения, и заявила:

– Знаешь, думаю, я достаточно тут пробыла, чтобы выразить почтение градоправителю. Хочу вернуться во дворец.

А вот дальше раздалось почти одновременно:

– Я провожу тебя.

– Я поеду с вами, миледи.

Мирания едва не рассмеялась в голос, увидев, как граф и герцог сердито переглянулись, но сказать ничего не успела.

– Хорошо, поедем вместе, – отозвался Эльме и шагнул к Мире, предложив ей локоть.

Леору осталось лишь пристроиться с другой стороны, чуть позади, и они втроем вышли из зала. На Миру и правда навалилась усталость после пережитого, хотелось в ванну, что-нибудь перекусить и наконец завалиться спать. Жаль, конечно, что Шейр будет сегодня занят, но они не развлекаться сюда приехали, как выяснилось. Из ратуши Мира и сопровождающие вышли молча, сели в поданный экипаж и поехали. Ей не хотелось начинать разговор, а мужчинам, судя по напряженной тишине, и подавно. Вот и хорошо! У нее не было никакого желания отвечать на подколки Леора или поддерживать светский разговор с Эльме.

До дворца они доехали без происшествий, а едва вышли из экипажа, Мирания, повернувшись к обоим мужчинам, решительно сказала, не дав им произнести ни слова:

– Благодарю, милорды, до своих покоев я дойду сама, провожать меня не надо.

После чего развернулась и направилась во дворец, спиной отчетливо ощущая два взгляда. Ну и пусть смотрят и думают что хотят. Призом Мире быть категорически не нравилось. Да еще и учитывая сомнительные мотивы и графа, и герцога. Она добралась до своих покоев без происшествий, слава всем богам, быстро переоделась в коротенькую ночную сорочку и завалилась спать, утомленная бурным вечером.

Столица появилась на пятый день пути. По дороге их никто не пытался убить, не покушался, хотя оба были настороже и постоянно держали защиту. Главный город некромантов, Дорлин, ничуть не походил на нарисованное в воображении Рианорой мрачное скопище кривых домишек и угрюмых особняков за высокими воротами. Первое, что бросалось в глаза при подъезде к предместьям, – это величественный замок из серого гранита, с крышами из ярко-красной черепицы. Многочисленные башенки украшали вымпелы и флюгеры, кое-где виднелись даже яркие пятна каких-то цветущих растений на окнах, а гранит в некоторых местах покрывал темно-зеленый плющ.

Сам Дорлин начинался с небольших одно- и двухэтажных скромных домиков тех, кто победнее и не мог позволить себе селиться в центре. Однако улицы и тротуары были вымощены брусчаткой, вдоль шли канавки стоков, прикрытые плоскими камнями. Грязи тоже не наблюдалось, жители выглядели опрятно, пусть и весьма скромно. Они спешили по своим делам, ехали повозки и телеги, всадники, а когда Конрад и Рианора проследовали в глубь города, то стали попадаться и экипажи, а одежда уже выглядела добротно и качественно.

– Как тебе город? – вполголоса спросил инквизитор, пока они неторопливо ехали, осматриваясь.

– Знаешь, приятное впечатление…

Рианора проводила взглядом яркую вывеску булочной, из которой вкусно тянуло свежей сдобой, ванилью и еще чем-то таким же притягательным.

Она аж слюну сглотнула – завтракали они несколько часов назад и ведьма успела немного проголодаться. Но их ждала встреча со старейшинами в замке, не стоило отвлекаться. Потом прогуляются и зайдут не в эту, так в другую булочную.

– Мне тоже нравится, – кивнул Конрад, улыбнувшись. – Как ни странно, атмосфера здесь светлая, не давящая, хотя и темная магия ощущается. Надеюсь, в замке нас не ждет неприятных сюрпризов, – еще тише добавил он, слегка нахмурившись.

Замок служил отличным ориентиром, да и сами улицы были прямыми и вполне широкими, а не извилистыми и узкими, образующими лабиринт. Еще Конрад и Риа замечали на перекрестках людей в черных одеждах, с мечами, зорко поглядывавших по сторонам.

– Городская стража, – снова вполголоса обронил Конрад. – Некроманты.

– Угу…

Рианора невольно поежилась, но воины не выглядели опасно, скорее сурово и внушительно.

Вскоре очередная улица привела их на небольшую площадь перед замком, и он предстал во всей своей неброской суровой красе. Ворота открыты, решетка поднята, между зубцами прохаживались те же воины в черном, такие же стояли на карауле у ворот, куда и подъехали путники. Только тогда им преградили дорогу и одарили пристальными взглядами.

– Кто такие? – негромко уточнил один из стражников.

– Инквизитор Конрад Вертон, наместник от Иридории, – четко ответил он и спешился.

– Ведьма Рианора, – невозмутимо назвалась девушка, встав рядом с Конни.