Поймать Тень

Кивнув в ответ, Эльме заторопился обратно в зал, надеясь, что и его невеста, и Леор уже там, однако обнаружил только последнего, у столов с закусками.

– Где ты был? – отрывисто спросил герцог, приблизившись к графу Юсскому.

– А? А что такое? – в неподдельном удивлении поинтересовался Леор. – Мне что, в туалет нельзя отлучиться?

Эльме медленно выдохнул сквозь зубы, унимая рвущиеся с цепи эмоции, и протянул записку.

– Я получил вот это, только в гостиной никого нет, – вполголоса пояснил он. – И Мирании в зале тоже.

Все же Леор еще и начальник дворцовой безопасности и вполне может обнаружить в той гостиной то, что не заметил Эльме. Граф тут же стал серьезным и коротко кивнул.

– Веди, – кратко откликнулся он.

Они прогулялись до злополучной гостиной, и Леор чуть не обнюхал каждый уголок и все-таки ничего подозрительного тоже не нашел.

– Магии никакой, ни нейтральной, ни опасной, следов людей тоже, – отчитался Леор. – Здесь никого не было, это точно.

Эльме повертел записку в пальцах, хмурясь все сильнее.

– Мне это не нравится, – вполголоса произнес герцог. – Кто-то очень сильно не желает этой помолвки. Сильнее, чем озабоченные придворные дамочки, не способные ни на что, кроме угроз и жалкого шпионажа друг за дружкой.

Леор помолчал, прошелся по комнате, заложив руки за спину.

– Мне кажется, есть еще кто-то, кто знает про… наследство, – тихо произнес наконец он. – Кто-то третий, кто пока что остается в тени. И да, кому эта помолвка поперек горла…

Герцог побарабанил пальцами по дверному косяку, обдумывая его слова.

– Пойдем обратно, может, Мира правда просто вышла воздухом подышать, – наконец ответил Эльме, – а это всего лишь неудавшаяся попытка провокации.

В зал они вернулись молча, однако Мирании там все еще не было…

Ей и правда стало легче через несколько минут. Ненормальный жар утих, дрожь прошла, и страсть больше не бурлила в крови, грозя выжечь к шерххам все изнутри. В голове прояснилось, и мысли тут же напряженно заработали, пытаясь сложить разрозненные кусочки мозаики, однако пока не особо получалось. Глубоко вздохнув, Мирания поднялась с дивана, разгладила платье и прошлась по помещению, хмурясь и кусая губы. Это уже не похоже на просто мелкие интрижки со стороны ушлых леди. Мира сомневалась, что у кого-то из них хватило бы изворотливости продумать все настолько тщательно.

– Эльме подкинули записку, что ты в той гостиной с кем-то, – раздался голос Шейра, и Мира от неожиданности чуть не подскочила. – Он приходил туда, искал тебя.

Резко развернувшись, она угодила прямо в его объятия и с облегчением выдохнула, прислонившись лбом к плечу шайди.

– Значит, кто-то передал служанке в купальнях заряженный крем, им меня намазали, а вечером… – Мирания запнулась на мгновение, а потом уверенно продолжила: – Скорее всего, это духи. Я их использовала, больше не вижу возможности активирования этой дряни…

Она поморщилась.

Шейр кивнул.

– Я завтра выясню про крем и кто передал, – серьезно ответил он. – И знаешь, послежу-ка за этим Виттором Хартоном. Что-то не нравится мне этот тип, знаешь ли. Держись от него подальше.

Мира издала нервный смешок.

– С такими темпами мне вообще проще запереться в своих покоях и никуда не выходить, – выдохнула она, обняв Шейра и прижавшись к нему.

– Мы во всем разберемся, – заверил он, осторожно погладив ее по спине. – Ты просто будь осторожнее, хорошо?

Она подняла голову, и Шейр наклонился, закрыв ей рот долгим, нежным поцелуем. Ужасно не хотелось возвращаться обратно, к гостям и Эльме, но Мира понимала, что надо. С Эльме станется поднять на уши всех, обнаружив, что ее до сих пор нигде нет. Она с неохотой отстранилась, провела ладонями по груди Шейра и отступила на шаг.

– Мне пора, – вздохнула Мирания.

– Я не знаю, смогу ли прийти сегодня… – он погладил ее по щеке, и Мира прижалась к ладони, прикрыв глаза, впитывая эти мгновения нежности. – Слишком многое и многих надо проверить…

– Понимаю, – мягко прервала его она и грустно улыбнулась. – Конечно, делай что должен.

Шейр наклонился и прижался к ее губам в еще одном коротком, жарком поцелуе, потом развернулся и исчез за дверью. Мира выждала несколько минут, вышла следом и направилась в зал: она собиралась известить Эльме, что устала и хочет поехать во дворец. Хватит с нее светских развлечений, тем более таких вот опасных. По пути она почти успокоилась, выровняла дыхание и с непроницаемым лицом шагнула в наполненный гостями и музыкой зал. И, конечно же, сразу наткнулась на внимательный, пристальный взгляд Эльме. Он стоял недалеко и явно высматривал именно ее. Краем глаза Мира отметила находившегося рядом Леора и решительно направилась в их сторону.

– Где ты была? – требовательно спросил герцог, прищурившись.

– Носик пудрила, это запрещено? – она выгнула бровь, смерив его ответным дерзким взглядом. – А потом подышала свежим воздухом, здесь душно, – добавила невозмутимо. – Я, знаете ли, ваша светлость, непривычна к таким мероприятиям.

Мирания намеренно выделила титул Эльме, и это его проняло – отвел взгляд и скулы слегка порозовели.