Поиск: начало. Китеж

Даня, одной рукой придерживая замок, чтобы не зазвенел, когда упадёт, направил луч фонаря на дужку. Я прислушался, примерился, а затем, с небольшим усилием, сомкнул рукоятки инструмента. Металл щёлкнул, звякнула дужка, дёрнувшись в металлической проушине.

Отложив в сторону замок, мы медленно потянули на себя некогда мощную дверь, от которой теперь осталось лишь название да железная обрешётка. Даня посветил внутрь фонарём.

Сразу за дверью вниз уходила лестница с высоченными каменными ступенями, наверное, высотой по колено каждая. И вот тут-то нас и ждал подвох – лестница в середине своей рухнула, осыпалась, оставив за собой лишь зияющий провал. Даня вытянул руку, выхватил лучом света из темноты низ подземного коридора.

– Ну тут метра четыре. И камень битый.

Вот чего я никак не ожидал, так это что мне реально понадобится верёвка. С одной стороны, повезло. А с другой, лучше бы лестница была цела. Ладно, время дорого.

– Даня!

– Ну?

– Остаёшься здесь. Поможешь спуститься, потом подняться. Включай рацию и будь на стрёме.

– Чой-то? Давай я пойду!

– Так, идея сюда ехать моя? Моя. Всё, некогда спорить. Помогай.

Я вытянул верёвку, отдал моток Дане. Пока тот разматывал и спускал свободный конец в провал, я перевесил фонарь с пояса на грудь и включил рацию.

– Готов?

– Давай.

Я взялся поудобнее, благо перчатки убирали лишнее скольжение. Аккуратно перебирая ногами, я не торопил Даню, пока он, уперевшись ногами в края проёма, стравливал верёвку. Наконец мои ноги коснулись каменного пола.

– Есть, всё. Жди!

– Жду, куда я денусь? Удачи!

Я поправил рюкзак, нащупал кнопку г-образного фонарика на лямке и утопил её пальцем, осветив длинный коридор перед собой, дальний конец которого скрывался в темноте.

Андрей Бирюков. 26 июля, день. Москва

Кортеж из трёх внедорожников и фургона припарковался напротив служебного входа в МГУ под небольшой галереей, служившей переходом между частями одного здания. Собиравших свою аппаратуру ученых ожидали более двух часов.

В конторе выбили под экспедицию три Паджерика и Мерседес Спринтер, уже несколько дней простаивавшие в гараже. А неплохо, по дороге хотя бы не будут задавать вопросы, решат, что некое федеральное ведомство очередные мероприятия проводит.

По-хорошему, ему бы сейчас лечь на обследование, убедиться, что всё в порядке, что нет трещин, да и сотрясение протекает «штатно», если этот термин здесь вообще применим. Но времени, как всегда, нет. Да и не первое это сотрясение, и, небось, не последнее.

За время, проведённое в конторе, они успели лишь навестить местный аналог службы РАВ, где на группу выдали необходимое снаряжение и оружие. Ввиду жесточайшего цейтнота даже пристрелку провести оказалось невозможно, о чём впоследствии Андрей неоднократно пожалел. более двух часов ожидая в машине собиравших свою аппаратуру учёных.

Группа вооружилась в соответствии с законодательством и спецификой проведения операций на территории России, иными словами, автоматические дробовики и пистолеты им в помощь. Кто-то из напарников возмущался, однако Андрей, памятуя о недавнем нападении на его сотрудников, предпочёл помалкивать, ибо не слишком верил в способность имевшегося на вооружении конторы арсенала оказать мало-мальски значимое воздействие на вероятного противника.

Все бойцы были в полугражданской форме – то есть неброских цветов тактические брюки, треккинговые ботинки. Верх как обычно, кто в лес, кто по дрова – были и поло, и футболки, один из бойцов вообще упаковался в рашгард, а другой закутался в пентагоновский софтшелл. И это под летним-то солнцем! Ладно, взрослые мужики все, сами разберутся. Сам Андрей предпочёл тёмно-серое поло поверх лёгких песочных брюк, разместив на поясе кобуру с «Гюрзой», аптечку и пару магазинных подсумков. Боекомплект к «Сайге», дополнительную аптечку, магазины, провиант и спецсредства он закинул в небольшой однодневный рюкзак такого же, как и брюки, песочного цвета, заодно затолкав туда же медузу гидратора и протянув на лямку шланг питьевой системы. Баллистические очки на вырез футболки, софтшелл от Геликона на рюкзак, тёмно-серую бейсболку на голову. А часы он не снимал в принципе.

Все сборы отняли час времени. Проверив и перепроверив всё снаряжение, Андрей закинул в багажник стоявшего первым Паджеро рюкзак и дробовик. Остальные бойцы проделали то же самое с разницей буквально в пару минут, после чего вся группа начала заполнять походным снаряжением нутро Мерседеса.

Примерно к половине третьего все окончательно погрузились, Андрей занял место в головной машине, Бор в следующей за ним, а Липа выбрал себе в спутники водителя фургона. Едва захлопнулась последняя дверь, колонна тронулась на Ломоносовский проспект в направлении МГУ.

Вячеслав Седов. 27 июля, ночь. Старая Ладога