Поиски утраченного завтра

– Друзья, сам ничего не понимаю, – почти весело сообщил Алекс. – Но у меня на корабле мятеж. Похоже, Думающий.

– Четверка не воюет друг с другом, – твердо сказал Берхейн. – Как пальцы на руке не сражаются, а действуют вместе, так и…

– Кто готов мне помочь? – воскликнул Алекс. Среди деревьев уже мелькали хро, бегущие к нам. Да уж, похороны Тонсо удались на славу!

Помочь захотели все.

Может, настроение было соответствующее. Засиделись мы на тихой мирной планете.

Или стали достаточно молоды, чтобы снова полюбить убивать.

Часть четвертая Думающие

ПОСТУЛАТЫ ДУМАЮЩИХ:

1) Знание – сила

2) Знание – свобода

3) Знание – принадлежность

4) Знание – ценность

1

Бот поднимался с планеты вертикально. Двигатели выли так, что трудно было говорить. Мы стояли в салоне, защищенные от перегрузки и рывков гравикомпенсаторами бота, только Лейла села в кресло и пристегнулась. Она никогда не любила летать.

Микродроны наших товарищей остались на Граа – связь все равно бы прервалась. Я помахал им, когда люк закрывался.

По сравнению с обычными десантными ботами, кораблик лидера выглядел роскошно, хоть и не дотягивал до земных бизнес-джетов: два стола с хорошими креслами вокруг, большой экран, спроецированный на воздух между ними.

– Что ты знаешь? – спросил я Алекса, перекрывая гул двигателей. – Еще раз – что с Землей?

– Земля уничтожена, как и все планеты, вошедшие в Слаживание.

Тянь хмурился, Вероника смотрела на Алекса с недоверием.

– Слаживающие говорили, что миры, откуда мы пришли, отныне мертвы для нас, – сказала Мичико. – Но все считали, что они существуют…

– В ином пространстве, в ином времени! – прокричал Алекс. – Ну извините, у меня плохая новость – в Солнечной системе вместо Земли – облако осколков! Вы узнали, вам стало легче?

Он обвел нас злым взглядом.

– Ну, что? Я плохой? Я не поделился с вами кучей дерьма, а тащил его сам?

– Вместе мы подумали бы, что сделать, – заметил Тянь.

– Ребята, мы крутые лишь по обычным меркам! – помотал головой Алекс. – Любой из Большой Четверки разотрет нас в пыль! Ничего нам не сделать, ничего! Только одно… идите ко мне!

– На твой линкор? – нахмурился Тянь.

– К Стерегущим! Внутри Четверки свои правила, там безопасно!

– Напомни, куда и зачем мы летим? – с иронией поинтересовалась Вероника.

– Разберемся! – твердо сказал Алекс. – Вероятно, отдельный эксцесс!

Я не стал влезать в разговор.

То, что одиночный Думающий может сбрендить, я вполне допускал. Подключит к себе не те мозги, и перемкнет его. Ходили такие истории, пусть и на уровне баек. Вот только зона контроля Думающего – 20–25 километров. Значит, как минимум один был на кладбище или рядом, а другой на линкоре.

Это уже не сбой одного индивидуума (если, конечно, можно называть Думающих индивидуумами). Я нашел своего врага.

Обойдя Алекса, который жарко спорил одновременно с Тянем и Вероникой, я прошел в переднюю часть бота, открыл дверь в кабину пилотов. Передо мной оказались две высокие спинки кресел и слегка торчащие из-за них шлемы.

Осроды, разумеется.

– День добрый, – сказал я.

Одна голова повернулась. Забрало шлема было поднято. Осрод оказался старым, усатым и бородатым, с редкими клоками рыжих волос на голове. Потертый жизнью, но довольно добродушный, как большинство из его народа.

– Чего тебе, земляшка? – спросил осрод.

– Хотел узнать, сколько лететь, – ответил я, придерживаясь за спинку кресла. Бот шел ровно, но Граа, уже превратившаяся из диска в полушарие, вращалась и моталась по всему экрану. От этого немного мутило.

– Не ссы, долетим – скажу, – пообещал осрод, привстав.

– Когда окажемся в тридцати километрах от линкора, пилот? – повторил я.

Осрод прищурился. Не дурак.

– Во мне нет спор! – рявкнул он.

– Ты так считаешь.

На мгновение мне показалось, что он вспылит и попытается вытолкать меня из кабины. Но осрод вновь присел в кресло.

– Через семь минут.

Да уж, гнал он на полной скорости.

– Спасибо, загляну, – пообещал я.

– Пилотировать умеешь, Обращенный?

– Доводилось.

Я прикрыл дверь и вернулся в салон. Стадия разговора уже перешла границы спора и была опасно близка к потасовке. Мы, старики, люди вспыльчивые, но в обычной жизни нас сдерживает дряхлость – общая физическая слабость и понимание, как легко ломаются наши кости. А вот у Обращенных эти ограничения не работают.

Мне, если честно, хотелось, чтобы Алексу немного наваляли. Или даже прибили пару раз. Но это было не ко времени.

– Алекс, на линкоре есть Думающий? – спросил я.

– Официально – нет, – быстро ответил он, явно радуясь возможности прервать спор. – Но…

– Значит, был, – кивнул я. – Какие-то догадки?

– Младший состав регулярно проходит медицинский контроль… – начал он.

– Споры так не выявить, – заметил Тянь.

– Да. Но Думающего даже простой рентген обнаружит!

– Высший командный состав? – предположила Вероника.

Алекс пожал плечами.

– Пожалуй. Десятка два-три офицеров способны саботировать медицинскую проверку, их полномочий хватит. Видимо, Думающий среди них.