Поиски утраченного завтра

– Да уж понимаю, насмотрелся, – согласился я. – Остается маленький вопрос – как именно я убью сверхсущество, которое обладает божественной силой?

– Полагаю, Слаживающая сама придет к тебе и попытается уничтожить. Но, если я все понял правильно, у тебя получится. Все, что я скажу и посоветую, может лишь исказить твои действия.

Похоже было, что мне придется довериться грибу.

– Заметано, – согласился я. – Ну так что? Я ухожу, ты отпускаешь осродов и уходишь?

– Я уже их отпустил.

Я оглянулся.

Девушка сидела у стены, судорожно прижимая к груди шпагу. Глаза были открыты и пусты, изо рта текла слюна, перемешанная с кровью и какими-то белесыми нитями.

– Они должны выжить, – сказал Думающий. – А это тело тебе придется убить. Слаживающая сможет прочесть мои мысли, этого никак нельзя допустить.

– Черт, ты мне только начал нравиться! – воскликнул я.

– Меньше эмоций, – поморщился Думающий. – Это всего лишь оболочка, мне ее не унести.

И подмигнул.

– Да как же мне надоело всех убивать! – расстроился я. – Блин, и вот опять…

Я неохотно вынул рапиру.

– Давай, давай, – подбодрил осрод. Подошел к девушке, забрал у нее шпагу. Неумело помахал ей. – Ты будешь героем, который спас линкор! Давай, не медли, твои приятели уже спешат сюда!

Глянув на экраны, я понял, что он прав.

– Надеюсь, ты знаешь, что делаешь… – сказал я. – Блин, словно классика мировой литературы убиваю…

Думающий взмахнул шпагой, нацеливаясь мне в грудь.

Я вздохнул – и одним взмахом рапиры перерубил ему шею.

Механизм был безнадежно испорчен, но металл остался острым, и рапира была достаточно тяжела…

И лезвие запуталось в длиннющей седой бороде! Голова повисла на конце рапиры, я тряхнул клинком, но волосы крепко накрутились на него. Я замотал рапирой – в этот миг и ворвались Алекс с парочкой осродов.

– Ого! – воскликнул Алекс, озираясь. – Ты что, Карла Маркса обезглавил?

– Это был Думающий, – ответил я, наконец-то сбрасывая несчастную голову с клинка. Даже крови почти не вытекло, плоть осрода изнутри была пронизана густыми пучками белесых гифов. – И он на Льва Толстого походил.

– Тебе виднее, – пожал плечами Алекс. – Никогда не любил классическую русскую литературу… Блин, это же начальник лазарета, гениальный был хирург, никогда не видел его таким растрепанным… Думающий… ну надо же. А второй сдался…

Он присел, вглядываясь в лицо бывшего врача. Долго думал, потом сказал:

– Нет, все-таки на Маркса больше похож. Знаешь, я в юности увлекался левацкими идеями…

Я вытер рапиру о мокрую рубаху осрода и вышел.

3

Мы пересаживались с лифта на лифт, шли коридорами, проехали с полкилометра в крошечном, на четверых, вагончике, снова сели в прозрачную капсулу лифта и поплыли вниз. Вся роскошь и лоск, отмеченные мной при первом визите на линкор, исчезли. Вокруг – лишь металл, пластмасса, стекло, какой-то керамический сплав. Кресла в вагончике были жесткими, лампы светили неприятным для глаз «общим спектром» – в принципе, годящимся для всех культур Слаживания, но никому не нравящимся. Мелькали решетчатые лифтовые стволы, за которыми в темноте угадывались исполинские сооружения, скрытые в глубинах линкора.

– Мне говорили, что линкоры строят из металлических астероидов, – сказал я Алексу.

– Так и есть, – кивнул Алекс. – Вот только от астероида в процессе ничего не остается.

Он помолчал и добавил:

– Поэтому, кстати, основной металл в каждом линкоре разный. Я знаю, что есть золотой и серебряный линкоры. Там нижние чины гадят в золотые унитазы, в буквальном смысле слова. Коммунизм!

– Тебя точно зацепил Карл Маркс, – сказал я.

Алекс ухмыльнулся.

– Это от нервов… Ну так что – не останешься на линкоре?

– Смысл? – спросил я. – На твоем замечательном корабле вспыхнул мятеж, которым управляли Думающие. Не похоже, что тут безопаснее.

– Я хочу всем помочь, – сказал Алекс и замолчал.

– Никто не останется, – с удовольствием произнес я. – И не потому, что ты самовлюбленный позер, а потому, что ты не предлагаешь реального выхода.

– А он вообще есть?

Я пожал плечами. Слова Думающего не шли у меня из головы.

Лифт с грохотом и рывком остановился. Я посмотрел на Алекса, но он оставался спокойным. Видимо, здесь, в глубинах линкора, техника работала проще и грубее, чем в жилых зонах.

– Дальше сам, – сказал Алекс, глядя на меня. – Главный механик позвал тебя одного.

Я кивнул. Поинтересовался:

– Так в чем все же власть лидера линкора?

– Я могу сместить любого, – ответил Алекс, открывая дверь лифта. Мы вышли посреди длинного узкого коридора, налево была тьма, а направо – свет. – Тебе налево. Я подожду здесь.

Я молча пошел в темноту.

Стены и пол были из темного рифленого металла, за стенами что-то тихо шумело, булькало, вздыхало.

– Эй! – крикнул я, когда свет за спиной почти исчез. – Я к главному механику Визелу!