Поющая раковина Одиссея

– И как? – Марина решила потянуть время, хотя ясно было, что никто в эту прачечную не сунется, старуха права. Хорошо бы послушать раковину, но старуха ни за что не разрешит ей сунуть руку в карман. А то еще увидит раковину и отберет.

– Оценили? – она постаралась, чтобы голос ее звучал спокойно и убедительно.

– И не говорите! – пожаловалась Мария. – Тут у них такое творится! Никакого порядка! Мы решили, что работаем с ними в последний раз, но нужно было все же выполнить задачу. А эта дрянь… как ты ее назвала? Ариадна, или как ее там, все время путалась под ногами. Мало того – она убила нашего курьера, а такие вещи нельзя оставлять без ответа. Пришлось ее устранить.

– И ее придется устранить, – проворчал Константин Сергеевич, подойдя ближе и покосившись на Марину.

– Не обязательно, Костя! – поморщилась Мария. – Мариночка – умная девушка, она расскажет нам, куда спрятала алмазы, и тогда мы ее, возможно, отпустим.

– Так вы приехали за алмазами? – Марина решила изображать дурочку, до которой все доходит медленно, как на замедленной перемотке. – А они-то думали, что…

– Всегда нужно немного опережать события! – поучительным тоном проговорила Мария. – Говорю же, мы приехали заранее, чтобы все как следует проверить.

– Да что ты с ней беседуешь? – недовольно проворчал Константин Сергеевич. – У нас нет времени на пустые разговоры. Пусть скажет, куда дела алмазы…

– А с чего вы взяли, что я про них что-то знаю? – Марина пожала плечами.

– Марина, я считала тебя умнее! – укоризненно протянула Мария. – Ведь ты была в отеле той ночью, когда убили нашего курьера, кроме того, один алмаз был у тебя, а где один, там были и все остальные… Так что выводы сделать не трудно. Константин Сергеевич прав – ты должна сказать нам, где алмазы, иначе…

– Иначе вы меня будете пытать? – Марина недоверчиво оглядела свою собеседницу. Ее внешний вид плохо вязался с пытками.

Впрочем, они так ловко отключили Феликса – тот даже пискнуть не успел. Так что внешность обманчива.

– Мариночка, какие пытки! – проворковала Мария. – Что мы, в каменном веке или в средневековье? Наука шагнула далеко вперед, особенно фармацевтика! Появилось столько интересных препаратов… Вот этот, например…

Мария, по-прежнему держа девушку на мушке, левой рукой достала шприц с прозрачной розоватой жидкостью.

– Один укол – и ты расскажешь нам все, что знаешь, и даже больше. Тебе трудно будет остановиться. Правда, потом возможны очень неприятные побочные последствия…

– Не надо уколов! – пролепетала Марина, давая волю своему страху. – Не надо побочных последствий… ничего не надо… я вам все расскажу! Все, что хотите!

– Ну вот, я же говорила, что она умная девушка! – Мария выглядела искренне обрадованной, как будто и вправду переживала за Марину. Только кто же этой заразе поверит?

– Ну, мы слушаем! – Константин подошел ближе и схватил Марину за локоть.

Он оказался сильным, Марина вскрикнула от боли. Пускай они видят, что ей плохо и страшно.

– Там, в отеле «Далмация», есть потайная лестница, – заговорила она. – Она спрятана в глубине стены, по ней нужно подняться, там будет тайник… – И Марина подробно рассказала, как найти тайник, в котором были спрятаны алмазы. Не упомянула только, что там их уже нет.

– И как, интересно, ты этот тайник нашла? – недоверчиво осведомился Константин Сергеевич.

– Да вы же мне и помогли. Помните, я спрашивала вас о Послании к коринфянам?

– О Втором послании к коринфянам, – педантично уточнил Константин Сергеевич.

– Первом, втором, какая разница? Там все подробно сказано. Просто инструкция.

И Марина процитировала по памяти:

– «…кто его взыскует, должен подняться по крутым ступеням, пойти по правому пути, доколе не узрит начертание имени брата моего. Узревши же его, нужно смиренно преклонить колени…»

– И где ты нашла инструкцию? – недоверчиво спросил старик.

– Там… совершенно случайно, когда была с ней вот в отеле… – Марина снова кивнула на лужу на полу, решив отвечать по возможности честно.

Но не болтать лишнее. Совершенно ей не хочется рассказывать про портрет, который то появляется в отеле, то снова исчезает, и хозяина антикварного магазина ни к чему вмешивать. А уж про раковину она ни за что не скажет.

– Крутые ступени – это та самая лестница, скрытая внутри стены, поднявшись по ней, нужно повернуть направо, потом опуститься на колени, чтобы найти потайную пружину, приводящую в движение стену тайника…

– Надо же, а мы ее недооценили! – проговорила Мария. – Но ведь правда же умная девушка?

– Как бы эта умная девушка нас не перехитрила! – Константин Сергеевич поморщился. – Если она думает, что мы ее отпустим, прежде чем найдем алмазы…

– Конечно, она так не думает! Она знает, что мы не настолько доверчивы! Мы пойдем вместе. Я послежу за ней, пока ты будешь доставать алмазы из тайника, и если алмазов там не будет, мы примем надлежащие меры. Она это наверняка понимает…

Марина с изумлением и страхом смотрела на этих двоих – ведь совсем недавно они казались ей такими милыми, приветливыми, интеллигентными старичками!