Поющая раковина Одиссея

– Ну, тогда пойдем прямо сейчас, – решительно сказал старик. – Незачем терять время!

– Но ведь на улице шторм… – Марина прибегла к последнему аргументу.

– Да нет, погода понемногу стихает. Ну, дождь и ветер – это даже хорошо, у нас не будет лишних свидетелей.

– А с этим что делать? – Константин Сергеевич кивнул на неподвижного Феликса.

– А он два часа проспит с гарантией!

Супруги достали два пластиковых дождевика, один надел Константин Сергеевич, второй – Мария. Марину она накрыла полой своего дождевика и уткнула ей в бок шприц.

– Это на всякий случай, – пояснила старушка заботливым тоном. – Чтобы тебе не пришли в голову какие-нибудь глупые мысли. Если что – мне достаточно слегка нажать – и тебе обеспечены те самые побочные явления, о которых я тебя предупреждала…

– Держите его крепче! – буркнула Марина. – А то еще ткнете ненароком, я превращусь в овощ, и вы не найдете камешки.

Старуха посмотрела на нее рентгеновским взглядом, но Марина вызверилась на нее, как могла, так что у той не получилось прочитать ее мысли.

Все трое вышли из гостиницы через служебный выход. Разумеется, никто не встретился им на пути.

Снаружи шторм и правда немного стих, но дождь лил, и ветер шумел в верхушках деревьев.

Троица двинулась по знакомой тропинке в сторону отеля «Далмация».

Тропинку размыло дождем, и Марина то и дело оскальзывалась, но Мария держала ее за плечо твердой рукой. Просто удивительно, сколько сил обнаружилось у этой старушенции!

Ее муж шел впереди большими шагами, они с трудом за ним поспевали.

Шторм действительно миновал, но ветер еще не стих, и дождь то и дело бросал в лицо путникам брызги холодной воды. Марина быстро продрогла в тонкой курточке, Марии же, казалось, все было нипочем.

Сейчас, при свете дня, они шли к старому отелю самой короткой тропой, проходившей по краю обрыва над морем.

Мария крепче сжала локоть девушки и прошипела:

– Надеюсь, у тебя нет никаких дурацких мыслей! Если ты здесь попробуешь вырваться – сверзишься с обрыва!

– И в мыслях не было. – Марина скосила глаза и увидела внизу огромные волны, бьющиеся о скалы в бессильной злобе, и оранжевую лодку, которая раскачивалась на этих волнах, то и дело ударяясь о прибрежные скалы.

Ей показалось, что в лодке кто-то лежит, но разглядеть с такого расстояния было трудно.

Наконец Константин Сергеевич свернул с прибрежной тропы, и впереди показалась полуразрушенная стена, ограждающая сад заброшенного отеля.

При свете дня и стена, и сад, и сам отель не казались такими мрачными и таинственными. Каменная сова, венчающая столб ворот, казалась жалкой и нахохленной. Ну да, ее время – ночь, при свете дня она слепнет и теряет уверенность…

Троица прошла через ворота, вошла в сад.

Садовые статуи тоже утратили свою загадочность. Многие были повреждены безжалостной непогодой, лишились рук, ног и других частей тела.

Марина нашла среди этих статуй женщину с лисьей головой. Та, как ни странно, удивительно хорошо сохранилась и выглядела как живая, было похоже, что и дождь, и ветер ей нипочем. Марина незаметно ей подмигнула – и показалось, что лиса-оборотень ответила тем же…

Ей даже показалось, что каменная лиса что-то едва слышно прошептала – мол, не беспокойся, подруга, я никому не выдам нашу общую тайну…

– Быстрее! – приказал Константин Сергеевич, очевидно, ему было не по себе среди статуй.

Троица прошла через сад, не задерживаясь, поднялась по ступеням и вошла в холл.

Днем отель тоже утратил свою ночную волнующую значительность, теперь здесь царило запустение, на черно-белом полу валялись сухие листья, принесенные ветром, и какой-то мусор, клочки бумаги и хлебные крошки.

Эти крошки склевывала горлинка, залетевшая в отель через разбитое окно. Увидев вошедших, горлинка нисколько не испугалась, только посмотрела недовольно и продолжала свое важное дело.

И зеркала, в котором ночью Марина видела свое отражение, тоже не было на прежнем месте. Впрочем, она уже больше ничему не удивлялась.

– Ну, мы пришли. Что дальше? – проговорил Константин Сергеевич, остановившись посреди холла.

– Дальше нужно следовать Посланию к коринфянам, – проговорила Марина. – Как там сказано… «Свет истины сияет во тьме, как драгоценный камень в сокровищнице. И кто его взыскует, должен подняться по крутым ступеням…»

– И где же эти ступени? – раздраженно проговорил Константин Сергеевич.

Марина и сама была в замешательстве.

Вход в потайной коридор внутри стены, который вел к тайнику с алмазами, был в стене отеля, сбоку от главного входа. Но сейчас Марина не видела этот вход, как ни вглядывалась в стену.

– Если ты нас обманула, тебе придется об этом очень пожалеть! – старик шагнул к ней с угрозой в глазах.

Марина хотела ему что-то ответить, но тут ее внимание привлекла горлинка.

Склевав крошки с пола, она взлетела, подлетела к стене… и вдруг исчезла.

Марина пошла к тому месту, где только что была горлинка.

Мария шла следом за девушкой, стараясь не отставать. В руке она по-прежнему держала шприц, и выражение лица было самое решительное и безжалостное.