Поющая раковина Одиссея

Марина подошла к стене и только тут, совсем близко, увидела неглубокую нишу, куда и залетела горлинка. Сбоку в нише был незаметный со стороны проход, за которым начиналась ведущая вверх узкая лестница – та самая лестница, которая привела ее к тайнику.

– Нам сюда! – сказала Марина уверенно. – Вот они, те самые крутые ступени, о которых говорится в послании.

Пожилые супруги переглянулись.

Лестница была такая узкая, что вдвоем по ней пройти было невозможно.

– Я пойду вперед, – предложила Марина.

– Ну уж нет! – отрезал Константин Сергеевич. – Думаешь сбежать от нас? Не мечтай! Я пойду вперед!

– Ну, смотрите… – Марина пожала плечами и отвела глаза, чтобы старик ничего не заподозрил.

Константин Сергеевич взглянул на жену:

– Смотри за ней как следует!

– Да уж не беспокойся! – ответила она скрипучим голосом и окончательно перестала быть похожей на интеллигентную пожилую даму.

Теперь и невооруженным взглядом видно было, что эта старуха запросто всадит шприц со смертельной инъекцией кому угодно, а также выстрелит, если будет такая необходимость, причем не в воздух, а куда нужно, чтобы человека убить.

И если будет она за рулем автомобиля, то, не колеблясь, переедет своего врага, не остановится и дальше поедет.

Старик включил фонарик, который предусмотрительно захватил, и пошел вверх по лестнице. Марина карабкалась за ним почти в полной темноте, Мария замыкала шествие с включенным телефоном в левой руке и шприцем в правой.

Мелькнула у Марины мысль двинуть сверху старуху ногой, но получится ли? Уж больно шустрая бабка. А если она увернется, то муженек ее точно Марину прибьет. Ладно, подождем, вот и раковина пока молчит.

Скоро все трое поднялись до площадки, где путь раздваивался.

– Куда теперь? – спросил Константин Сергеевич.

Марина снова процитировала Послание к коринфянам:

– «…кто его взыскует, должен подняться по крутым ступеням и пойти по правому пути…»

– Значит, направо! – проговорил мужчина и пошел дальше.

Вскоре он остановился – дальше пути не было.

– Что теперь?

Марина снова продекламировала:

– «…пойти по правому пути, доколе… доколе не узрит начертание имени брата моего. Узревши же… узревши его, нужно смиренно преклонить колени».

– И что это значит?

– Вы человек начитанный, – насмешливо проговорила Марина, – любите шарады и кроссворды, должны сами догадаться!

– Не зли меня! Говори, что делать! – рявкнул он. – Некогда мне в загадки играть!

– Сказано тебе – не зли его! – старуха больно стукнула Марину ногой под коленку. – Видишь же – мужчина и так на взводе, зачем усугублять? Все вас, молодых, учить надо! С мужчиной лишний раз промолчать всегда полезно!

«Сама бы ты заткнулась», – подумала Марина, а вслух сказала:

– Автор послания – апостол Павел, братьев и сестер у него не было, но ближе всех ему был апостол Петр, его он и называет братом. Петр – это камень… посветите-ка на верх стены!

Мужчина осветил фонарем верх стены и увидел нацарапанную там надпись: «Краеугольный камень».

– Вот здесь, под этой надписью, нужно преклонить колени. Встать на колени попросту и нажать на плиту пола… ладно, проще сделать самой, чем объяснять!

Марина опустилась на колени и, как в прошлый раз, нажала на выступающий камень.

Стена с надсадным скрипом сдвинулась с места, в ней открылся тайный проем.

– Ну вот мы и нашли тайник! – проговорила Марина.

Константин Сергеевич метнулся вперед с радостным возгласом. Луч его фонаря заметался по тайнику в поисках клада.

– Да где же это…

– Ищите, ищите, он там! – проговорила Марина, мысленно отсчитывая секунды. Прошлый раз дверь тайника закрылась примерно через полминуты. Десять секунд уже точно прошло… пятнадцать… двадцать… двадцать пять…

– Здесь ничего нет! – раздраженно выкрикнул мужчина, выглянув из каменного мешка.

– Есть, только внизу!

Он снова развернулся и направил фонарь на пол.

И наконец дверь тайника со скрипом встала на место.

– Мерзавка! – воскликнула Мария и двинулась на девушку, выставив вперед шприц. – Ты за это заплатишь!

– Ну да, колите! – ответила Марина, держась, однако, подальше от иглы. – Если вы меня уколете, ваш муж останется в этом саркофаге до конца своей жизни. Правда, это не очень долго – воздух там кончится минут через двадцать!

Она ловко увернулась, а Мария попятилась и опустила шприц. На ее лице сменялись самые противоречивые чувства.

– Выпусти его! – взмолилась она наконец. – Выпусти! Мы тебя отпустим… и алмазами поделимся…

– Хорошо делиться тем, чего у тебя нет!

Марина метнулась в сторону, сделала обманное движение и выбила телефон из руки старухи.

Телефон упал на пол и погас.

Они остались в полной темноте.

Мария выругалась, судя по звукам, опустилась на колени и принялась шарить по полу в поисках телефона.

Марина с трудом сдержала сильнейшее желание пнуть старую ведьму ногой в зад. Вместо этого она нащупала стену и тихонько двинулась вдоль нее, надеясь найти выход.

Тут ее озарило, она нашарила в кармане поющую раковину, поднесла ее к уху – и услышала волшебное, удивительное пение.

И это пение повело ее вперед, словно одарив ночным зрением.