Пока дышу - надеюсь

— Ну что же, очень приятно, что у вас нет карьерных устремлений, значит, вы действительно служите не за деньги, а за совесть. Я искренне рад, что у меня такие подчинённые. А теперь прошу вас вернуться к своей работе, у нас очень и очень много дел. А в свете всего вышесказанного, вам предстоит ещё больше работы, господа.

Гальперн явно что-то хотел сказать, но, взглянув в глаза Керенского, который уже задумался о чем-то другом, он отказался от этой мысли и молча вышел вслед за Скарятиным, который так и не успел понять, что стояло за всем этим разговором.

Не успела за заместителями закрыться входная дверь, как Керенский тут же выбежал из кабинета, выкрикнув Сомову указание: — Всем работать, только работать! — тут же вышел из министерства и, сев в автомобиль, поехал в сторону Петропавловской крепости.

По прибытии его встретил комендант. Керенский, пожав протянутую руку, сразу же распорядился.

— Прошу вас привести ко мне бывшего министра юстиции Щегловитова.

Не прошло и получаса, как вызываемый был доставлен. Едва взглянув на старого уже человека, приготовившегося к отрицанию всего, Керенский сказал.

— Я забираю министра на следственный эксперимент в Кресты, его вина полностью доказана и нам осталось выяснить лишь один нюанс. Мы его решим в ходе очной ставки с одним из его подчинённых. Вещи вам не понадобятся, господин Щегловитов, — сразу же прервал возможные вопросы Керенский. — Вы не в курсе последних событий, поэтому едете со мной так, как есть.

«Заберите его!», — дал указание Керенский своей охране и изрядно побледневшего Щегловитова сразу же увели к грузовику.

Но путь грузовика, как и автомобиля Керенского, лежал не в Кресты, а в Смольный, где, деловито расположившись в своём кабинете, Керенский сразу приступил к разговору.

— Удивлены, Иван Григорьевич? Теперь вы будете жить в этом здании, и находиться под надёжной охраной. Мне нужны умные и грамотные люди.

Щегловитов, немного придя в себя, возмущённо ответил.

— Я не буду сотрудничать с вами!

— Ой, ли? А если мы сегодня же объявим, что вы были застрелены при попытке побега из-под стражи? Так и будет, я вас уверяю.

— Вы ничего этим не добьётесь!

— А вы не боитесь за свою семью?

— Ах, вот как?!

— Да, у меня совершенно нет возможности с вами миндальничать. Вопрос стоит очень серьёзно, и вам лучше быть под моей защитой, чем оставаться в тюрьме или в городе. Стреляют-с революционеры и матросы, знаете ли. Не ровен час, и вас убьют, и всю вашу семью. А под моей опекой вы и семью защитите, и деньги будете исправно получать.

— Что вы хотите? — устало проговорил Щегловитов и потёр глаза дрожащими руками.

— Сотрудничества. Мне нужно брать управление на себя, но я не успеваю везде. Министерство юстиции будет брошено, а вы будете руководить им от моего имени. Я не доверяю тем людям, которые будут там командовать вместо меня.

Я буду ставить вам задачи, вы будете решать их, докладывать мне, подписывать у меня указы, приказы и распоряжения, а дальше они будут направляться в министерство. Вы станете человеком без имени, чёрным кардиналом. Никто не будет знать ни то, где вы, ни как вы. А вам представится возможность и дальше работать на благо империи. Моих мозгов для этого явно не хватает, интриги отнимают у меня всё время. А политическая борьба и подавно. Учтите, в случае вашего согласия, вы будете подконтрольны мне полностью, но находиться на свободе.

Впрочем, вашего согласия я и не спрашиваю, вы должны работать на благо России, а уж генерал Брюн и Климович вам всё объяснят.

При упоминании этих фамилий Щегловитов удивлённо поднял голову.

— А вы не боитесь заговора против себя?

— Я?! Конечно, боюсь! А что мне делать, по-вашему? Вы будете работать с революционерами, но не сейчас, а позже, но будете. Этакий конгломерат белого и красного. Инь и янь. Страшно, но необходимо. Дальше будет видно, как быть. Мне нужна целая империя и, чтобы её сохранить, я всех вас заставлю работать на неё, чего бы мне это ни стоило.

И потом, ну скинете вы меня. А что дальше? Кто за вами пойдёт? Солдаты? Так вы убьёте не абы кого, а вождя революции. Ваше самодержавие или любое проявление монархизма будет уничтожено через пару недель. Ладно, с напряжением всех сил, может, месяц и продержитесь. А дальше что?

Опять в тюрьму? Нет, со мной работают только умные люди, радеющие за свою страну. Интриганы, проходимцы, карьеристы и просто жадные идиоты мне абсолютно не нужны. Я сам такой, зачем мне конкуренты? Моя цель — это власть! Ваша — сохранить империю и государство. Иначе, всех дворян и аристократию утопят в крови.

— А вы как будто не утопите! — грустно усмехнулся Щегловитов.

— Вы слышали о принципе малой крови, Иван Григорьевич?

— Слышал.

— Это хорошо и, может быть, даже очень хорошо. Вы образованнейший человек, вам ли не знать, чем заканчиваются революции? Вы же читали множество документов про Великую французскую революцию и должны знать, что к власти приходят наиболее радикальные из революционеров.