Пока греет огонь

—Да обыкновенные псы,— отвечал Степан,— каких в любой деревне навалом. Есть у них, правда, один рыжий интересный субъект. Я после встречи с ним полюбопытствовал, картинки кое-какие посмотрел и решил, что это волкодав или точнее — кавказская овчарка.

Вовка Симаков вздрогнул, потянулся к рассказчику.

—Кое-какую литературку, значит, полистал. К примеру, такая Собачка не боится вступить в схватку с группой волков и чаще выходит победителем. Разумеется, о поединке один на один и говорить излишне. Недаром ее прозвали волкодавом. Впрочем, все это цветочки. Сейчас я вам ничего не буду рассказывать, чтобы не испортить первого впечатления. Хочу вам одно место показать. Ахнете.

—Расскажи,—придвинулся ближе к рассказчику Вовка.

—Э-э-э, нет. Сейчас еще не время. Завтра сами все увидите.

— Много собак развелось, а хозяев нетути. Вот они и мыкаются, горемычные,—вмешался в разговор Иван Заплаткин, постоянно угрюмый, несловоохотливый мужик.— Домашних животных почему-то не трогают, видно, понимают, что за корову или овцу им голову снимут, а за марала или косулю ничего не будет.

—Ты прав,— согласился Осолодков. Собака, прожившая с человеком не одну тысячу лет, хорошо усвоила отведенную ей роль. Охрана человека, его имущества, охрана домашних животных — это ее работа, хлеб. Скажем, загрызли волки лошадь. Обыденное дело. Не так ли? Но если лошадь загрызут собаки? Ведь это значит, они отвергли сам принцип собачьего существования, можно сказать перечеркнули свое имя, бросили вызов человеку. На это они не могут пойти. По крайней мере, в ближайшее время.

«Чем дальше в лес, тем больше дров»,— говорит пословица. Может, конечно, они скатятся до положения полков, которые при случае и человечинкой не погнушаются. Все может быть. Только вряд ли случится. Если возьмутся за них по-настоящему, через месяц паршивой собачьей стаи днем с огнем не сыщешь.