Пока не поздно ("Before it's too late") (СИ)

Как бы не так. Она не собиралась следовать советам Короля Гоблинов. Бросив мимолетный взгляд на то место, где еще несколько минут назад было зеркало – окно в ее мир, - она тряхнула головой, оправила футболку, перевязала резинкой растрепавшиеся волосы и направилась прямиком к лестнице, ведущей, как она помнила, к парадным дверям замка. Она найдет выход.

========== Город Гоблинов ==========

До выхода из замка Сара добралась на удивление легко. Ей даже не потребовалось прилагать никаких усилий: она просто решительно шла по коридорам замка, внутренне готовясь преодолевать “несказанные опасности и бесчисленные трудности”, но ничего такого не происходило. Никто не нападал, ничто ей не препятствовало, она вообще не встретила ни единой души - только одинокую заблудившуюся черную курочку, которая в панике бежала куда-то в поисках сородичей. “Да где же все?” - думала Сара, проходя по каменным пролетам и комнатам со стрельчатыми окнами, пока не увидела перед собой настежь открытые массивные створки гигантской двери, а за ней - длинную улицу с невысокими домиками, уходящую далеко за горизонт.

Город гоблинов!

Сара, конечно, прекрасно его помнила, хотя в ее воспоминаниях он остался каким-то игрушечным, будто ненастоящим. Сейчас же она видела перед собой самый настоящий городок и даже - наконец-то! - его жителей. Ну почти видела, так ей показалось в первое мгновение. Где-то вдалеке были слышны голоса, в окнах были заметны чьи-то тени.

Оглянувшись напоследок на оставшийся за ее спиной коридор, Сара решительно шагнула за порог и двинулась вперед, к свободе, стараясь обращать внимание и запоминать все, что встречалось ей по пути. Домики, ладно слепленные из глины и камня, с деревянными ставенками и дверями - некоторые примерно в половину ее роста, а некоторые вдвое выше нее - сменялись переулками и низкими заборами и живыми изгородями. Пейзаж повторялся. Она почему-то так и не встретила ни одного гоблина, хотя несколько раз ей казалось, что она слышит их голоса очень близко, прямо за углом. Еще несколько раз она видела их странные фигурки вдалеке, но, заметив ее, они вдруг убегали восвояси. Если абстрагироваться, можно было предположить, что она вовсе не в полузабытом городе из ее детских кошмаров, а в обычной человеческой деревушке, где-нибудь на юге Италии, например. Дорога была пыльной и ухабистой, с редкими порослями серовато-лиловой и какой-то блестящей травы. Воздух был сухим и прохладным, Сара пыталась уловить в нем какие-нибудь запахи, но не чувствовала ничего знакомого. Она продолжала идти вперед. Все казалось каким-то нереальным, будто бы ей все это снится, и она никак не может проснуться. Сара даже ущипнула себя в какой-то момент, хотя и так прекрасно понимала, что все происходящее с ней - реальность.

Сара шла, и решительность постепенно покидала ее. Ей казалось, что прошло уже несколько часов, но ничего не менялось, она совсем не знала, что делать дальше. Самым логичным было попытаться отыскать кого-то, хоть кого-нибудь, кто мог бы ей помочь, с кем можно было бы поговорить. Но на поверку это оказывалось гораздо тяжелее, чем она думала в самом начале - улицы были совершенно пустынны, как будто кроме нее в этом мире никого и не существовало. Практически отчаявшись наткнуться на кого-нибудь, она решила попытать счастья, постучавшись в чей-нибудь дом. Она надеялась, что жители Города Гоблинов не помнят, что это именно по ее вине несколько лет назад улицы были разрушены подчистую.

Сара вновь наугад повернула в один из переулков. Она ушла уже далеко - замок все еще был виден позади, но становился все меньше, а впереди - как ей казалось - она уже могла различить длинную каменную стену Лабиринта. При воспоминании о Лабиринте девушка невольно поежилась. Она вовсе не была уверена, что готова снова встретиться с неизвестными опасностями, таящимися в его закоулках. Сейчас она была совсем одна, без друзей. Где они сейчас..? Как ей дать им знать о себе? В этот раз ей не справиться одной. Даже если она и дойдет до начала Лабиринта, это вовсе не будет означать, что она найдет выход. Что находится за тем холмом, откуда она начала свой путь в прошлый раз? Слишком много логики она искала в этот раз и слишком мало просто принимала на веру. Что-то изменилось в ней с течением лет, что бы ни говорил Джарет. Даже то, что она не встретила на улице ни души, уже перестало казаться ей обычным совпадением.

Сара замедлила темп, стараясь сохранить силы и осознавая, что все равно понятия не имеет, куда идет. Она собиралась уже постучать в первый попавшийся дом, как вдруг заметила краем глаза какое-то движение. Она обернулась, и ее сердце забилось чаще: к своему несказанному счастью она заметила, наконец, невысокую гоблиниху с землистым лицом и небольшими загнутыми клыками, подпирающими верхнюю губу. Она была одета в длинное темное платье, чепец и передник. Нервно оглядываясь на Сару, гоблиниха тащила за руку упирающегося маленького гоблина - похожего на нее, как две капли воды, но, определенно, мужского пола. Сара тут же предположила, что это ее сын.