Пока не поздно ("Before it's too late") (СИ)

- О, да. Она сбежала от него, а он поклялся вернуть ее, но ему так это и не удалось. Эту историю у нас передают из поколения в поколение.

Как она сказала? Много веков назад? Из поколения в поколение? Сара нутром почувствовала, о какой именно “юной деве” идет речь. Но - “веков”?! Что за чертовщина тут творится со временем? “Это вечность, это совсем недолго”, - прозвучал в голове знакомый насмешливый голос, заставляя поежится, как от внезапного сквозняка.

- Бывают же совпадения, - улыбнулась Сара и пожала плечами, надеясь, что гоблинше не придет в голову продолжать проводить аналогии с местными легендами. Кто знает, какими еще подробностями они располагают. Вдруг - Сара не успела ничего понять - перед ее глазами все поплыло, и пустая чашка выскользнула из внезапно ослабевших рук и покатилась по деревянному столу. Сара почувствовала, что все тело будто налилось свинцом, а веки отяжелели; она хотела позвать на помощь, но не смогла произнести ни слова. Петра больше не задавала вопросов, глядя на нее с каким-то пониманием и как-будто даже сожалением.

- Наверное, тебе стоит прилечь, дитя. Ты слишком устала, - спокойно произнесла гоблинша, поднимаясь из-за стола и помогая девушке переместиться на диван. Сара не успела понять, что произошло, и тут же провалилась в глубокий сон.

***

Ей грезилось, что она стоит на опушке леса, густого, зеленого и совершенно земного леса. Сквозь деревья пробивались лучи летнего солнца. Она была почти счастлива, глядя на голубое, настоящее небо. Сара опустилась на мягкую траву и прикрыла глаза, чувствуя, как мягкий ветер ласкает лицо. Ей казалось, что кто-то очень знакомый зовет ее по имени. Что она слышит чудесный голос, очень знакомый голос, вот только никак не может вспомнить, откуда знает его. Он что-то говорил ей тихо, еле слышно, но она никак не могла разобрать…

Она не слышала, что происходило вокруг. Не слышала, как суетилась вокруг Петра, укладывая незваную гостью на диван и укрывая мягким плюшевым пледом. Не слышала, как открылась и закрылась входная дверь, и не видела, как хозяйка дома осторожно выскользнула на улицу, оставляя ее один на один с ее снами. Не видела, как по полу покатилась прозрачная стеклянная сфера.

“Сара-Сараа…” - шептал ветер в листве, а она, наконец, разобрала, что говорил этот удивительный бархатный голос. А узнав его, по-настоящему испугалась и вскочила с земли, оглядываясь по сторонам в поисках говорившего. Казалось, что его голос был повсюду, заполнив собой целый мир. А потом наступила тишина.

- Неужели ты забыла правила, действующие в сказках, маленькая Сара? В вашем мире хорошо известно, что нельзя принимать подарки и пищу из рук фейри. Тебе стоило бы помнить об этом.

Джарет изящно и бесшумно спрыгнул на землю с ветки ближайшего дерева, где еще мгновенье назад - Сара могла поклясться - его не было.

========== Новый план ==========

Сара невольно попятилась.

Джарет был возмутительно, оглушающе красив в этом легком солнечном свете. Она готова была возненавидеть себя за эту непрошенную мысль, но никак не могла оторвать взгляда от его причудливо переливающегося плаща цвета ночи и завораживающих глаз. Он смотрел на нее со своей издевательской ухмылкой, чем раздражал ее еще сильнее.

- Что это, снова обман? Сон? – сжав кулаки, Сара решила перейти в наступление.

- Считай, что да.

Она уже и сама догадалась, почти сразу, как только услышала его голос. Девушка тут же вспомнила, что последнее, что она сделала перед тем, как оказалась на этой райской поляне - это попробовала напиток Петры в случайно встретившейся ей хижине. Конечно, она знала, что нельзя принимать какие бы то ни было дары от фейри. Но иначе она бы просто упала без сил! (А ведь и так упала без сил! – подумалось ей вдруг.) Потому что до этого никто не хотел пускать ее к себе и говорить с ней! И снова – по его, Короля Гоблинов вине!

Наверное, что-то такое отразилось на ее лице, потому что Джарет ухмыльнулся шире.

- Почему ты просто не оставишь меня в покое? – произнесла она сквозь зубы. – Ты ясно дал мне понять, что я могу идти на все четыре стороны. Что тебе все равно. И что ты похитил меня просто так.

Король ответил не сразу. Он несколько секунд изучал ее, наклонив голову и скрестив руки на груди. Сара ждала. Идиллическая обстановка вокруг начала напрягать ее, поскольку теперь она была совершенно убеждена, что все это очередная грандиозная королевская иллюзия.

- Для начала, не похитил. Забрал то, что мое по праву. А во-вторых… Допустим, мне просто жаль, если это прелестное личико приобретет… хм… характерные для гоблина черты.

- То есть ты для этого запретил своим подданным говорить со мной?! – возмущению Сары не было предела.

- Можешь считать, что да.

- А какая тебе, к черту, разница, стану ли я гоблином или нет?! – голос ее сорвался на крик.

Он, не меняя выражения лица, пожал плечами.

- Никакой, в сущности. Но так интереснее.