Пока не поздно ("Before it's too late") (СИ)

- Пойдем, пошли сейчас же, - ворчала гоблиниха на чистом английском, нервничая, и все сильнее дергая когтистую ручку. - Нам нельзя сейчас находиться на улице, это приказ самого короля!

Так вот оно что! Приказ короля! Это многое объясняло. Малыш явно не хотел идти за мамой, а заметив Сару, открыл от удивления зубастый рот.

- Мама, смотри, мама! Это же она!

Гоблиниха начала дергать ребенка за руку еще яростнее. Замешкавшись лишь на секунду, Сара решительно направилась к этой парочке.

- Прошу прощения, - начала она. - Я хотела…

- Нет-нет-нет, - в панике запричитала гоблиниха, отступая назад, подхватывая чадо на руки и, несмотря на нелегкую ношу, прытко уносясь по дороге к дальнему проулку. Малыш не отрывал от Сары восхищенного взгляда, пока не скрылся вместе с мамой за углом.

“Да что за черт!” - подумала Сара с растущим раздражением и удивлением. Почему Джарет запретил им выходить на улицы?

Резко крутанувшись на месте, девушка подошла к невысокой - примерно в свой рост - деревянной двери одного из домиков и постучала. За дверью послышался шум. “Вот, сейчас я и узнаю, в чем дело”, - подумала Сара, хотя в душе уже начало шевелиться неприятное предчувствие.

- Кто там? - раздался скрипучий голос, но дверь не открылась. - Анника, это ты? Ты поздно, и если тебя видели стражники, то у нас будут проблемы!

Сара удивилась, но ответила, надеясь, что незнакомец все же выйдет ей навстречу.

- Нет, это Сара! Откройте мне, пожалуйста.

- Сара? Что за Сара? - недоверчиво проскрипели из-за двери.

- Сара Уильямс. Я…

- Сара Уильямс? Невеста короля? Уходи отсюда подальше, Сара Уильямс! - воскликнул ее невидимый собеседник, и Сара услышала быстро удаляющиеся шаги.

Она так и осталась стоять перед дверью, не в силах поверить тому, что услышала. “Невеста короля?”… Что это еще за бред?

Сара решила постучать и в соседнюю дверь, но и там ей не открыли. Как и в следующем, и в следующем доме. Некоторые просто не отвечали, но большинство убегали, лишь услышав ее имя. Так ничего и не добившись, Сара медленно двинулась дальше. Она все меньше понимала, что происходит, и ей все больше становилось не по себе. На улице холодало. Хотя на небе не было ни солнца, ни луны, ни облаков, Сара как-то поняла, что наступает вечер. Она была совершенно одна, ей было зябко в тонкой футболке, и она вдруг осознала, что весь день ничего не ела. А еще тупой болью напомнила о себе нога, которую Сара поранила накануне - как будто в прошлой жизни.

Она шла и шла, не останавливаясь, потеряв надежду встретить кого-нибудь по пути. Она прекрасно понимала, кому обязана своими страданиями, мысленно проклиная ненавистного Короля Гоблинов. Их прекрасного, великолепного короля, который, очевидно, приказал никому не впускать ее и не вступать с ней в разговоры. Но за что? Почему все так, если он сказал ей, что она может идти, куда заблагорассудится? Что за бессмысленная месть? Сколько еще таких же людей, что не сумели пройти Лабиринт, пали жертвами мстительности Джарета? Остались ли они здесь навсегда или смогли вернуться домой? При мысли о доме захотелось плакать, и в голове сразу же всплыл образ Дэйви. Он обязательно бросится ей на помощь, если она сумеет дать ему понять, где находится. Он ее спасет! Если он сможет поверить… Только бы он поверил. Только бы лже-Сара не смогла его обмануть. При воспоминании о ее зеркальной копии глаза снова предательски защипало, но Сара постаралась взять себя в руки. Сейчас у нее была хотя бы иллюзорная свобода, и Джарет не пугал ее своим постоянным присутствием. У нее было время подумать и просчитать варианты. Хоть какие-нибудь. Если они у нее вообще были.

Несколько раз на своем пути она встретила отряды стражников, патрулирующих улицы верхом на странных двуногих существах, но и они либо проходили мимо молча, либо перешептывались, и она снова отчетливо слышала свое имя или это странное и несколько пугающее определение - “невеста короля”.

Еще через некоторое время город остался позади. Справа и слева от себя Сара видела бескрайние зеленые поля. Она не знала, сколько времени прошло с тех пор, как она очутилась в этом мире, но казалось, что она прошла уже много километров. От усталости и голода подкашивались ноги, а от осознания того, что ей придется ночевать на улице, хотелось расплакаться от отчаяния.

А может он этого и хотел? Может в этом и была цель Джарета - она будет скитаться по городу до бессилия, а потом поймет, что ей не найти приюта нигде, кроме как в замке? Умно! Сара разозлилась. Да кем он себя возомнил? Она не дастся ему, не поддастся на его уловки и игры. Даже если ей придется спать прямо в поле!

На мир уже опустился вечер, но Сара заставляла себя идти все дальше и дальше. Вдали маячили какие-то деревья, едва различимые в сумерках, но стен Лабиринта она больше не видела ни справа, ни слева. Может, она уже внутри, и сама этого не заметила?