Пока смерть не соединит нас

— Похоже, нам достался крупный выигрыш! — объявил проводник. — Уверен, это один из томов личного дневника Жозефа!

— Я была права! — ликующе провозгласила Серван. — Права!

Венсан вытряхнул содержимое мешка на пол; они насчитали двенадцать тетрадей.

— Читать не перечитать!

Внезапно они услышали шум приближавшегося автомобиля.

— А я думала, что здесь никого нет, — прошептала Серван.

— Возможно, просто любители уединенных прогулок! Сложим все в машину и почитаем дома…

Они спешно затолкали тетради в мешок и спустились на первый этаж. Вылезли в окно, и Венсан огляделся. Вдалеке на берегу реки устроилась перекусить молодая парочка. Он вернулся к Серван; она уже заняла место на пассажирском сиденье.

— Все в порядке, — сказал он. — Они далеко, и они не местные…

Исполненные новой надежды, они выехали из деревни-призрака.

— Сколько мы всего узнаем! — высказала Серван одолевавшую ее мысль. — Если кюре записывал все, что ему рассказывали на исповеди, мы узнаем все и обо всех!

— Мы будем читать только то, что нас интересует.

— Для этого придется просмотреть все…

— Тебя это беспокоит? — удивился он.

— Понимаешь, тайна исповеди священна…

— Только если ты веришь в Бога! — ответил он с легкой насмешливой улыбкой. — В тот раз я видел, как ты, войдя в церковь, перекрестилась… А потом тебе очень не понравилось, когда я захотел любой ценой получить сведения от кюре!

— И что такого? Моя вера в Бога создает тебе проблемы?

— Никаких проблем! Свободомыслие — это святое! Как и тайна исповеди!

— Ты ведь смеешься надо мной, правда?

— Скажем, я никогда не мог понять, как можно наивно верить во всю эту чушь! Но утешься, таких, как ты, очень много! Самая большая секта в мире!

Серван нахмурилась.

— Я тебя обидел? — спросил через несколько секунд Венсан.

— Оставь меня в покое!

— О да, я тебя обидел…

— Нетерпимый! — вырвалось у нее.

— Это я нетерпимый? Что ж, не самое худшее! Ладно, довольно дуться, бригадир! Мне все равно, веришь ты в Бога или нет! Уверяю тебя…

Она пожала плечами, а он улыбнулся. Достал из бардачка солнцезащитные очки: от белой щебенки, усыпавшей дорогу, слепило глаза.

— Черт! — внезапно воскликнул он.

— Что?

— Не знаю… У меня такое впечатление, что с рулевым управлением творится что-то странное…

Завидев впереди крутой поворот, он нажал на педаль тормоза, но внедорожник продолжал скользить по камням.

— Поворачивай! — закричала Серван.

— Не могу! Машина не слушается!.. Держись!

Автомобиль упорно двигался прямо, отвергая все попытки Венсана остановить его. И упал в овраг.

Падение в ад.

Венсан вцепился в ставший бесполезным руль; Серван кричала от страха. Все произошло очень быстро, но обоим падение показалось вечностью. Ничто не могло остановить машину, ставшую орудием смерти. Ни деревья, ни камни. Пока она не врезалась носом в землю и не опрокинулась, словно корабль в бурю.

И в жутком круговороте крики сменились мертвой тишиной.

Один, два, три переворота. Сильнейший удар о купу деревьев.

Глава 29

Венсан прикрепил пластырь на висок Серван, и та поморщилась от боли.

— Вот, теперь все, — произнес он.

— Спасибо.

Закурив, она машинально ощупала царапину.

— Возьмем твою машину, чтобы добраться до Анколи, — решил Венсан.

— Здесь, рядом с жандармерией, мы будем в большей безопасности.

— Возможно… Но нам надо прошерстить прозу Жозефа, а здесь, честно говоря, мне не по себе.

— Как хочешь.

Она посмотрела на часы: три часа пополудни.

Они чудом остались невредимы, не считая пореза на правом виске Серван и глубокой резаной раны на левой руке Венсана. И целого букета царапин и синяков у обоих.

Автомеханик обещал поднять пикап еще сегодня, но не исключено, что теперь машина сгодится разве что на металлолом.

Прежде чем приехали вызванные на помощь жандармы, они успели достать мешок с дневниками отца Жозефа и затолкать его в рюкзак Венсана. Им предстояло изучить их.

Выходя из Эдельвейса, они встретили аджюдана Вертоли.

— Как вы себя чувствуете? — обеспокоенно спросил он.

— Спасибо, все в порядке, — заверила его Серван.

— Уверены, что не хотите показаться врачу?

— Нет, не стоит… Несколько царапин, пара синяков… Нам очень повезло!

— Да, вы правы! А ты, Венсан?

— Я в порядке, спасибо…

— Хочешь, мы тебе одолжим машину?

— Вы очень любезны, но Серван меня отвезет, а потом я позвоню Батисту, чтобы он пригнал мне свой старый «Рено-4».

— О’кей… Ладно, прощаюсь с вами. Если вам что-нибудь понадобится, не стесняйтесь…

Теплым сентябрьским днем в послеобеденный час они выехали из казармы.

Днем, который мог стоить им жизни.

Серван сосредоточилась на дороге, Венсан — на пейзаже. До Аллоса они доехали, не обменявшись ни словом. Как будто все еще падали в пустоту.

Подъезжая к Анколи, Венсан нарушил молчание:

— Теперь мы знаем, зачем они ночью приезжали…

— Ты уверен, что твою тачку испортили?

— Где ты видела, чтобы рулевое управление отказало одновременно с тормозами? К тому же несколько недель назад я отдавал машину на техосмотр… В этот раз они действительно хотели нас убить.

Она почувствовала, как по телу побежали мурашки, от затылка к пяткам.

— Вот видишь, — ответила она, — Господь существует. Он спас нас.