Пока ты веришь

Элла ставила на их союз, но мэтр Валье, как он сейчас называется, слишком привык сам манипулировать людьми, чтобы позволить кому-либо управлять собой. Хорошо, что она вовремя поняла это и не успела посвятить Фредди в свои задумки. То, что для близкой слежки за Дорианом подошла бывшая супруга и протеже Фредерика, — совпадение. Но удачное, учитывая, что Элла с самого начала знала, что ждет Адалинду. Если эмпат, вопреки укоренившемуся в его окружении мнению, живет не только за счет чужих эмоций и не утратил способности испытывать их сам, она подарит ему несколько не самых приятных, после чего его ждет мучительная смерть, которую заслуживал каждый, осмелившийся встать у нее на пути.

И последний ее любовник, кажется, тоже решил заступить ей дорогу.

Что она обещала? Оставить его целиком?

Когда машина Лленаса заработает, с этим не будет проблем.

Мужчина вышел из ванной и растянулся на кровати. Капли воды блестели на его плечах и в покрывавших грудь темных густых волосах, и Элла не отказала себе в удовольствии прижаться к нему, остужая разгоряченные недавними размышлениями щеки. Но он не желал продолжения, оттолкнул ее и перевернулся на живот, спрятав лицо в подушку.

Пусть. Скоро он уже ни в чем не посмеет ей отказать.

Элла долго еще не спала, в красках представляя выгоды подобного решения…

Никак не мог уснуть в своей квартире шеф Бейнлаф. Но это была обычная старческая бессонница, и Сидда давно к ней привык…

За много миль от Салджворта не спал, сжавшись в комок под тяжелым одеялом, светловолосый мальчик, которого мама ласково звала своим котенком.

Маму он видел редко, особенно в последнее время, но знал, что она любит его и обязательно вернется. Она всегда возвращается и в этот раз тоже придет, заберет его из чужого холодного дома, и они поедут на море…

Дориан Лленас спал.

Спал крепко, запретив себе в эту ночь даже сновидения. Отдых — вот что нужно телу и разуму.

Еще один день позади. Еще два трупа. Мнимый прорыв под конец, уберегший его от получения новых «сувениров».

На завтра он выпросил время якобы доработать расчеты, а значит, не будет новых смертей. До следующей ночи.

Следующей ночью он выйдет из камеры-лаборатории, вытащит из этого кошмара Адалинду, и любой, кто решится ему помешать, умрет…

К завтраку Эдди, не смущаясь присутствия Блэйна и изображающего статую Джека, вышла в пеньюаре, растрепанная, с припухшими веками, но приоткрывавшаяся в неплотном запахе грудь и то и дело соскальзывающий с точеного плеча атласный халатик компенсировали эти неприятные мелочи. Фредерик даже собирался сделать бывшей супруге вполне искренний комплимент, как она, усевшись напротив, без слов пододвинула к себе его чашку с кофе и любовно сооруженный сэндвич. Впрочем, возмутиться такой наглостью эмпат тоже не успел: на стол перед ним лег по всем правилам оформленный приказ на выдачу из архива ВРО личных дел восемнадцати салджвортских магов, подписанный лично куратором Мейлан, и мэтр Валье понял, что обычного комплимента тут мало.

— Знаешь, за что я тебя люблю, Эдди? — спросил он серьезно.

— Не знала, что ты вообще меня любишь, — бледно усмехнулась она.

— Ты умеешь удивлять, — сказал он, пропустив мимо ушей ее реплику. — Признаюсь, не подозревал за тобой подобных талантов. Почерк, магическая печать — все идеально. Если я не вижу подделки, сомневаюсь, что ее увидит кто-либо другой. Как тебе это удалось?

— Формулировка приказа тебя устраивает? — проигнорировала Адалинда его вопрос. — Я решила, что быстрее затребовать оригиналы досье, чем ждать, пока снимут копии.

— Безусловно. Но все-таки?

Она поглядела на него через стол, щуря покрасневшие после бессонной ночи глаза, и медленно кивнула.

— Хочешь знать? Хорошо, я скажу. Но потом и ты скажешь… Скажешь то, после чего я пойму, что могу тебе доверять. — Отпила немного кофе, откусила кусочек сэндвича и, прожевав, пожала плечами, словно удивлялась, что нужно что-то объяснять. — Я не подделывала подпись. Я этого не умею. Я лишь стерла незащищенный магией текст, восстановила по мере возможностей бумагу, обрезала истрепавшиеся края и написала на чистом листе приказ. А подпись настоящая, сама Элла в этом не усомнится… Теперь твоя очередь.

— Сказать что-то, чтобы ты мне поверила? — растянул он задумчиво, отгоняя смутное мерзкое чувство, будто что-то опять ускользает от его внимания. — Не знаю, Эдди. Я всегда честен с тобой.

— Разве?

— Более чем с кем-либо.

— Важное уточнение. — Адалинда улыбнулась и покачала головой. «Что с тебя взять?» — говорил этот жест. — Ладно, давай подумаем, кто из нас пойдет в управление. Я могла бы…

— Ты только вчера моделировала личину, — напомнил эмпат, — и ночь провела за работой. Отдохни, я справлюсь.

— Ты же терпеть этого не можешь, — проговорила она недоверчиво. Помнила, с каким неудовольствием он проводил магические эксперименты со своей внешностью.

— Я разве не хвастался новой бритвой? — подмигнул ей Фредерик.

— О нет. — Адалинда в притворном ужасе расширила заспанные глаза. — Такая жертва с твоей стороны.

— Жертва, — согласился он, не шутя. — Но вряд ли ты ее оценишь.