Пока ты веришь

— Не скажи, — не согласилась она. — Если кто-то считает себя господином Брауном, ведет себя, как господин Браун, и помнит все то же, что и господин Браун, кто он, если не господин Браун? Хотя вопрос сложный, конечно. И я сейчас не об этом, а о том, что пока даже Дориану неизвестно, что настройка зрения дала побочный эффект. И если ты не ошибся насчет намерений его похитителей, все, что он сможет для них сделать, — заменить живое сознание на искусственный разум-заготовку, который нужно будет еще обучить, вложить в него цели и задачи. Это потребует времени, да? А если они узнают, что возможно внедрить в кукол чей-то конкретный разум? Сразу?

Фредерик угрюмо кивнул, принимая ее доводы. Мыслить здраво Эдди не разучилась, и это радовало. А вот он в данной ситуации сплоховал: Эбигейл не следовало отпускать. Но когда это обсуждалось, эмпат не увидел возможной угрозы, даже порадовался, что избавится от этого отвлекающего фактора. Да ее и не должны были найти. Но все же нашли каким-то образом…

— Я возьму Джека, и мы съездим на место, — сказала Адалинда.

— Нет. — Фредерик достал из кармана блокнот и быстро записал адрес. Вырвал листок и протянул женщине. — Вы с Джеком и Роксэн соберете вещи и переберетесь сюда. Квартира чистая, учить тебя заметать следы не нужно. А я возьму повара и постараюсь узнать, что случилось с Эбигейл.

— Хорошо, — не спорила магиня.

— Джеку ни слова.

— Понимаю, не дура. — Она криво усмехнулась. — Подобные известия понижают эффективность агента, да, Фредди?

— Да, — отрезал он холодно.

Тон ее последней фразы о многом заставил его задуматься, но Фредерик решил, что разберется с этим после возвращения.

Глава 32

Блэйн послушно плелся рядом с эмпатом. Десять минут, как они вышли из дома, а контрразведчик не задал ни одного вопроса. Не выдержка, нет. И не безразличие. Повар осторожничал, скрывал что-то и маскировал эту скрытность безоговорочным подчинением.

— Не хотите узнать, куда мы направляемся? — поинтересовался у него Фредерик. Они дошли уже до почты, и маг присматривался к ждущим пассажиров извозчикам, раздумывая, взять легкую коляску с откидным верхом или все же закрытый экипаж.

— Не хочу, — обронил бесстрастно Блэйн. — Посчитаете нужным — сами скажете.

Нервничал. Отчего бы?

— С Эбигейл что-то случилось, — «посчитал нужным» эмпат. Контрразведчик по-своему хорошо относился к девушке, и новость должна была его расшевелить. — Адалинда получила тревожный сигнал около получаса назад. В лучшем — для нас лучшем — случае Эби упала и сломала ногу, но мне в это не верится. Чутье, так сказать.

Чутье сбоило в последнее время. Не успевал он сконцентрироваться на одной проблеме, как появлялась новая, а анализировать неоформившиеся ощущения не так-то просто.

Вот уловить эмоциональный перепад в настроении спутника труда не составило. Лицо «повара» застыло на миг, не определившись сразу, какое выражение ему следует принять. Шаг стал тяжелее. Пальцы видимой Фредерику руки сжались и разжались несколько раз.

— Боюсь, Эби нашли, — поделился догадками маг, продолжая исподволь наблюдать за контрразведчиком. — Только не знаю, кто и, главное, каким образом…

Перехватил недоуменный, немного обеспокоенный взгляд, прекрасно подходящий к ситуации и сыгранный так же хорошо, и определился с выбором: закрытый экипаж.

Уже в полумраке салона эмпат положил руку на плечо севшего рядом мужчины и, когда тот повернулся к нему, посмотрел в глаза. Блэйн отшатнулся, но отвернуться или зажмуриться не мог.

— Рассказывайте.

На чем он прокололся, Скопа так и не понял. Но прокололся.

Наказанием стала сдавившая виски боль.

Маг, даром что выглядел сейчас зеленым мальчишкой, казался еще страшнее, чем в первую встречу, от сжавших плечо пальцев шел холод, а потемневшие глаза пылали недобрым колдовским огнем.

— Рассказывайте.

И он рассказал.

Даже мысли не возникло умолчать о чем-либо. Не приходят мысли в раскалывающуюся голову…

— Идиот, — выдохнул, прикрыв глаза, маг.

Боль притупилась, медленно стекла свинцом в затылок.

— Дело на контроле у одаренных, — расслышал Скопа сквозь заложившую уши вату. — Все, что знает Бейнлаф, рано или поздно узнают во ВРО, а значит, и похитители Лленаса. Теперь думайте, кому вы сдали девицу.

— Я…

— Вы-вы, господин повар. Но, возможно, не все еще потеряно.

— Возможно, — зачем-то повторил контрразведчик. В одно движение стер потекшую из носа по губам и подбородку кровь и вытер руку об обшивку сидений.

Маг с брезгливой гримасой протянул платок, Скопа с не меньшим неудовольствием платок взял. До самого прибытия на место ни о чем больше они не говорили.

А добираться пришлось долго: упрятали девчонку в южных предместьях. Юридически — Салджворт, а по факту — милю от города ехать через поля да рощицы.

Экипаж оставили на одной улице, а сами пошли на другую. Маг сам, видно, тут не бывал, сверялся поминутно с указателями, но шагал уверенно. Скопа брел следом как привязанный, прижимал к носу надушенный мажий платочек и лениво размышлял, во что выльется ему его «предательство».