Пока ты веришь

Голова кружилась, упершиеся в пол руки дрожали, так что встать на ноги девушка и не пыталась. Села, обняв себя за плечи, подняла взгляд на своих похитителей и вздрогнула: в сумраке, а может, в глазах еще рябило, показалось, что у них нет лиц. Хотя нет, не показалось. Белые пятна дрожали и расплывались над кружевным воротником женского платья и строгим черным сюртуком.

Эбигейл сглотнула ставшую тягучей и горькой слюну. Уж сколько с ней всего разного приключилось, но такого еще не было…

— Ты всерьез считаешь, что ей что-то известно? — спросило пятно-мужчина.

— Не зря же ее так запечатали? — Женщина протянула руку и коснулась головы Эби. Запустила пальцы в волосы — точно огромный паук влез на макушку и засучил лапками. — Фредди-Фредди, — пробормотала себе под нос, если он у нее был под молочной завесой, — что же ты спрятал в этой хорошенькой головке?

Эби усмехнулась, невзирая на страх, ледяной струйкой стекающий по спине: хорошенькой ее называли нечасто. Видно, со зрением у этих пятнолицых не очень…

— Тебе смешно? — зло прошипела женщина.

Паук растопырил лапы и стиснул голову так, что череп, казалось, затрещал.

Снова расплавленный воск, но теперь уже — прямо в горло, перекрывая путь воздуху и зародившемуся в груди воплю.

Снова темнота перед глазами.

Падение на холодный пол и мужской голос издалека все с тем же упреком:

— Зачем так грубо?

— Зачем? — недоуменно спросил Блэйн.

— А что с ним было делать? — Фредерик убрал револьвер в карман. — Сдать полиции или вашим коллегам?

Прежде чем пустить пулю в голову агента Мейлан, он, как сумел, восстановил порванную вязь ограничителя. Смерть нейтрализует плетения, но контурная сеть держится какое-то время. Если труп найдут в течение ближайших часов, Элла, быть может, поверит в то, что ее человека пристрелили, не взломав. Но поводов для тревоги у нее в любом случае немного. Недомаг почти ничего не знал, даже на кого он работал. Сказал, на некоего господина Луи, но вспомнил, что несколько раз видел с ним какую-то даму, и пойманный эмпатом образ отмел последние сомнения относительно причастности госпожи Мейлан к исчезновению Эбигейл.

Куда увезли девушку, покойный понятия не имел. Где обитает таинственный господин Луи — тоже. Он всего раз ездил к нанимателю, но ночью и экипажа не покидал, в дом заходил его напарник. Пришлось собраться с силами и вернуться с ним в тот день. Сесть в экипаж у Моста Висельников и проехаться по темным улицам, считая повороты. После наложить маршрут на карту…

Но это — после. Когда Фредерик отдохнет и восстановится, подобное считывание памяти отбирает много сил.

— Идемте, Блэйн.

— А деньги? — напомнил контрразведчик. — Он говорил о каких-то деньгах.

— Да, посмотрите, должны быть где-то здесь.

Эдди расщедрилась. Десять тысяч и для нее сумма немаленькая. Хотя состояние счетов бывшей супруги мэтр Валье не контролировал, даже официальных, и судить, насколько ей удобны подобные подарки, не мог.

В прихожей он присел на минутку перед мертвой женщиной, поправил задравшееся платье, закрыл безразлично уставившиеся в стену мутные глаза.

На вопрос Блэйна, кто это, пожал плечами:

— Видимо, должница Адалинды. Погаси чей-нибудь кредит, дай денег на лечение, избавь от проблем с властями или склочными соседями — и человек рад будет помочь в ответ.

Контрразведчик скептически скривился, и Фредерик, заметив эту гримасу, уточнил:

— Поверьте, помогать таким, как мы, лучше все же из благодарности. — А когда «повар» резко посерьезнел и, кажется, даже побледнел, добавил: — Я тоже рассчитываю на вашу благодарность, Блэйн. Поэтому я не стану сообщать нашим друзьям, какую роль вы сыграли в сегодняшнем происшествии, а вы впредь будете делать только то, что вам прикажу я. Вы поняли?

— Да… мэтр Фредерик.

— Молчите о том, что видели и слышали здесь. Я сам все объясню Адалинде и Джеку.

— Может, не нужно? — осторожно спросил Блэйн. — Особенно Джеку. Чтобы мозги его механические не переклинило. А там — найдем Лленаса, найдем и девчонку… Если жива еще…

— Нужно, — отрезал Фредерик.

Руководствовался он теми же выводами: найдут Лленаса — найдут Эбигейл. Или наоборот.

Эдди не во всем права: некоторые печальные известия не только не понижают эффективность агента, но и увеличивают ее при правильной подаче.

Элла не ожидала, что девица потеряет сознание. Считала, что простолюдинки крепкие и выносливые.

— Ну вот, ты выжгла ей мозги, — констатировал некромант. Иллюзия, скрывавшая их лица от посторонних, не мешала им видеть друг друга, и расстроенным он точно не выглядел.

— Чушь, — неуверенно запротестовала госпожа Мейлан. — Я выжгла блок, а мозги… откуда им там взяться? Только посмотри на нее.

— Угу, — неопределенно буркнул мужчина.

Соглашался? Сомневался?

В последнее время он безумно раздражал ее, что бы ни сказал и ни сделал, но ради дела приходилось терпеть.

— Зачем ты вообще ее сюда притащила?

— По данным Бейнлафа, она жила в доме Ранбаунга и исчезла оттуда вместе с Адалиндой и игрушкой Дориана. А теперь ей за какие-то заслуги купили домик в хорошем районе. Полагаю, ей найдется что рассказать.

— Если ты не превратила ее в овощ.