Пока ты здесь

– С днем рождения, Дина! – говорит папа.

В воскресенье ей исполнится десять лет.

Что же здесь такие узкие окна, да еще и загнанные под самый потолок? Она знала, конечно, почему. Чтобы лошади не разбили случайно. Чтобы не поранились. Но вот ей-то сейчас что делать? Страх сжимал горло, мешая дышать, но сдаться сейчас? Когда самая важная часть памяти уже готова была открыться перед ней, что бы это ни значило?

– Я иду туда. Ты – как хочешь, – прошептала Дина одеревеневшими губами и перешагнула порог.

– А-р-х-ш-ш-а… – немедленно донеслось приглушенное шипение от самой дальней стены. Глаза привыкли к сумраку быстро. Уже на третьем деннике она сумела разглядеть табличку, а на четвертом – даже прочитать знакомые, собственной рукой выведенные когда-то буквы: «Гардемарин, мерин, 2003 г. р.». Они были ровесниками.

Шипение и шорох приблизились, стали совсем отчетливыми, вызвав волну дрожи по всему телу, но Дина уже потянула тяжелую дверь денника и захлопнула ее за собой. В квадратном закутке три на три метра было совсем темно. Привычный запах опилок и сена заставил ее сделать глубокий вдох, и память обрушилась на Дину всей своей тяжестью.

– Привет!

Она ушам своим не верит. Игорь всячески избегает того, что связано с лошадьми. Он вообще к животным не очень… Дина проверяет, насколько хорошо затянута подпруга, и не успевает обернуться. Загорелая рука тянется из-за ее спины и смачно хлопает Гардемарина по плечу. Конь вздрагивает, нервно переступает передними ногами. Подковы гулко выбивают дробь по брусчатке прохода. Стартовое волнение, чужой клуб, да еще и этот внезапный хлопок…

– По шее нужно, Игорь! – сердито говорит Дина. – Что ты здесь делаешь?

– Приехал поддержать свою королеву.

Игорь улыбается как ни в чем не бывало и тянется за поцелуем.

Дина уворачивается. За спиной Игоря Анюта, коновод Гардемарина, стучит пальцем по левому запястью: пора выходить на разминку. Елена Прекрасная уже ушла на поле и за опоздание по головке не погладит.

– Похоже, мне здесь не слишком рады? – в голосе парня звучит притворная обида. – Ладно, ушел. Буду смотреть на тебя из ВИП-зоны.

– Прости, но мне нужно на разминку.

Дина смущена и раздосадована.

Она впервые принимает участие в международных соревнованиях и впервые будет прыгать такой сложный маршрут наравне со взрослыми спортсменами.

– О’кей, – ухмыляется Игорь. – Надеюсь, на трибуне не так воняет.

Гардемарин – крупный конь, и Анюта помогает Дине забраться в седло. «Придурок», – бормочет помощница, и Дина почти готова с ней согласиться. Она вдевает ноги в стремена, подбирает повод и выезжает из высоких ворот.

На разминочной площадке прыгают спортивные пары. Они каруселью, одна за другой, заходят на барьер, установленный в центре площадки. Дина бросает взгляд в сторону боевого поля: там, среди декоративных кустов и ярких препятствий, суетятся составители маршрута во главе с курс-дизайнером, белобрысым тощим голландцем.

– Где ты витаешь? Соберись!

Елена Прекрасная цепляет ей на ремень коробочку рации. Коробочка коротко пищит и выдает:

– Давай, разомни коня.