Покажи мне, зеркало…

Это было более, чем странно и не могло не волновать ни моего отца, ни мою мать. Одна лишь Зейнаб ханым, которая несмотря на понижение, продолжала вести привычный роскошный образ жизни, этим фактом совершенно не озадачивалась, неустанно пополняя коллекцию писанных красавиц своего сына несмотря на то, что после смерти Наргиз он не призывал к себе ни единой наложницы предпочитая тратить энергию на охоту, рыбалку, скачки и вылазки в город, и, разумеется уже давно никого не удивляло, что почти всегда при этом его сопровождала младшая сестра.

Но я покривила бы душой, если бы сказала, что за прошедшее время брат ничуть не изменился. Это было не так, и порой, его совершенно необъяснимые и внезапные вспышки гнева пугали меня заставляя съеживаться от страха и стараться держаться от него подальше.

Впервые такое произошло с ним в мой пятнадцатый день рождения, когда отец подарил мне великолепного карабахского скакуна, которого выращивали специально для меня в соседнем ханстве. Мой новый друг, которого из-за золотисто-медного окраса я назвала Нарындж — Рыжий, был невероятно умен и просто сказочно быстр. Не было второго такого коня в нашем государстве, который бы смог угнаться за моим любимцем. Не слишком резвый на равнине, в горной местности он легко оставлял далеко позади себя всех своих соперников.

И вот, когда во время предложенного Джабиром состязания в скорости мы с Нарынджем оставили его с носом, он так разозлился на своего коня, что, едва соскочив на землю во дворе конюшни, принялся избивать ни в чем не повинное животное. Никто не осмелился вступиться за несчастного из страха быть наказанным потерявшим над собой контроль ханзаде. Пришлось вмешаться мне. Умирая от страха и сильно рискуя получить плетью по лицу, я подскочила к брату и разведя руки в стороны встала между ним и его жертвой.

Перекошенное от злости багровое лицо брата внушало мне неописуемый ужас, и чтобы не растерять боевого запала, я предпочла крепко зажмуриться. Хлыст с силой просвистел в воздухе, и я сжалась сильнее, представляя, как резкая боль пронзит мое тело, но удара так и не последовало.

Открыв глаза, я уставилась в внезапно побледневшее лицо Джабира, который только сейчас осознал, что чуть было не натворил. С отвращением отбросив в сторону плеть будто она была отравленной, он, не произнеся ни слова резко развернулся и поспешил прочь. Испуганная донельзя, я предпочла на этот раз его не останавливать, тихо радуясь тому, что несмотря ни на что, мне все-таки удалось защитить несчастное животное.

Во второй раз, брат разозлился тогда, когда, пытаясь разглядеть поближе мой перстень, не смог прочитать надписи на английском языке. Он с такой силой ударил кулаком по столику с фруктами, что он тут же раскололся на кусочки. Испугавшись, что он испортит дорогое моему сердцу украшение, я поспешила отобрать его у него, взамен пообещав заняться с ним изучением этого мелодичного и очень красивого на слух языка.

Ну а в третий раз…

Никогда прежде, даже в самом страшном сне, я ни за чтобы не представила себе, что могу испытать леденящий кровь ужас, какой пережила прошлым вечером по вине временами совершенно неуравновешенного брата.

В Гызылдаге, как и во многих соседних государствах, в эти дни отмечался замечательный и один из самых любимых праздников — чествование весны-Новруз Байрамы. Очень много традиций было связано с этим совершенно особенным, замечательным празднеством: повсюду устраивались песни и пляски в которых одинаково принимали участия как зажиточные люди, так и бедняки. Выпекались особые сладости: шекербура — символизирующая луну, пахлава — которую сравнивали со звездами и гогал, который означал солнце. Вместе с зажженными свечами, эти вкусности украшали огромный поднос-хончу, в центре которого непременно стояло небольшое блюдо с главным атрибутом Новруза — семени — специально пророщенными семенами пшеницы, символизирующими изобилие и достаток. Так сразу и не перечислить всех развлечений, устраиваемых народом: подбрасывание шапок под соседские двери, хождение по канату, различные бои, в которых участвовали лучшие борцы округи — пехлеваны, конные игры — човган… но, пожалуй, самым интересным было разжигание огромного костра, через который принято было перепрыгивать, тем самым сжигая в огне все горести и беды и очищаясь для новой жизни.

Поддавшись на уговоры, как только стемнело, брат согласился сопровождать меня за пределы дворца, чтобы, оставаясь неузнанными переодевшись в костюмы крестьян, принять участие во всеобщем веселье.

Поначалу, все было прекрасно: мы посмотрели замечательные уличные спектакли с участием традиционных новрузовских персонажей: кесы (плешивого) и кечала (лысого); подбросили шапки под двери пары домов, и нам вернули их полными различных угощений, которыми мы весело угощали друг друга и собравшихся вокруг нас ребятишек; устроили настоящее состязание по битью выкрашенных в яркие цвета вареных яиц.