Похищение Европы

Царь Царей величественным жестом заставил Ияри вернуться на кровать.

— Повремени немного. Твою новую семью ожидают испытания. Это связано с тем сокровищем, что хранится у тебя на груди. Опасность уже стоит на пороге этого мирного дома. Нешуточная опасность. Тебе довелось пройти через войну. Из всех, кто живет под этим кровом, именно ты наилучшим образом подготовлен ко встрече с ней.

Ияри задумался, но ненадолго, потому что в скором времени его размышления прервали смех, скрип калитки, торопливые шаги, звон посуды. Со двора послышались оживлённые голоса. Разговаривали двое: мужчина по имени Спас — это он забрал Ияри из рук Марабута — и хозяйка, та, которую Пёс называл Мамой.

Похоже, они собирались пообедать вдвоём и никто из членов семьи, даже Мальчик, не решались нарушить их уединение. Спас оживленно рассказывал о делах у так называемого «рва». В тех местах перестрелки стали обычным делом, но теперь никто не палил из дедовских ружей в небо. Убийства множились. Спас рассказал Маме и о том, что вступил в «Группу бдительности». Ияри снова всплакнул, припоминая о тех, одержимых вселенской пустотой людях, в обществе которых находился во всё время путешествия от Алеппо до дома деда Ивана.

Размышления Ияри прервал Царь Царей.

— Береги Семя Вавилона, — тихо проговорил Великий, поднимаясь с кресла Ханум.

Ияри держал глаза широко распахнутыми. Ему хотелось увидеть, как Царь Царей будет уходить. До сих пор он всегда исчезал незаметно, внезапно и бесследно. Но куда он уходит и откуда всякий раз возвращается? Этот вопрос волновал Ияри чрезвычайно. Вот Великий поднялся, жестом величественным и стремительным оправил одежды. В этот-то момент Пёс решился осуществить задуманное. Внезапно выскочив из-за спины Ияри, он прыгнул, намереваясь отобрать у Царя Царей гостинец Старика.

— Ууу!!! — взревел Кот.

Он поднял обе когтистые лапы и ударил ими по оскаленной морде Пса. Миг — и их тела сплелись. В потоке солнечного света, струящего из окна, воспарили мириады золотых шерстинок. Несколько минут Ияри был слишком занят забияками, чтобы следить за действиями Царя Царей.

Наконец, Пёс и Кот кубарем выкатились из спаленки, оставив в руках Ияри порванную пустую обёртку. Ияри выглянул на лестничную площадку — Царя Царей там не оказалось. Он посмотрел вниз, в пустой холл. Великий опять исчез незаметно, внезапно и бесследно.

Мальчик решил сдержать слово, данное Царю Царей. Он спустился по лестнице, нашёл на кухне мусорное ведро и оставил обёртку в нём. Через распахнутые двери кухни он разглядел двор, стол, скамью и кресло, и плети виноградной лозы, нависающие над ними. Ещё он увидел Маму и Спаса, но те, занятые друг другом, не заметили его. С непривычки голова кружилась, и Ияри счёл необходимым вернуться в спальню. Он снова улёгся в постель. Голоса мужчины и женщины за окном баюкали его. Он крепко и безмятежно уснул.

* * *

Его разбудил Пёс.

— Мама идёт! — рявкнул он, запрыгивая на кровать. — И Мальчик с ней!

Затем хитрец свернулся клубком и быстренько притворился спящим.

Всё произошло обычным, давно заведённым порядком — Мама села в кресло, Мальчик прилёг на край ложа Ияри и принялся засыпать маму обычными своими бестолковыми вопросами.

— Мама, когда эта кровать опять станет моею? И почему мы не читаем в твоей комнате? Почему этот мальчик молчит? Может быть, он не слышит нас?

— Григорий, дай мне сосредоточиться, — попросила Мама. — Я устала. Буквы расплываются. Может быть, ты сам?..

— Нет! — Мальчик сразу же угомонился и, подобно Псу, прикинулся дремлющим.

Мама раскрыла книгу, потёрла ребром ладони усталые глаза и начала ровно с того места, на котором закончила в предшествующий вечер. Ияри прислушивался к рассказу о долгом и опасном путешествии в царство злого колдуна. Герои сказки бродили по сказочной стране, именуемой Средиземьем. Им предстояло выполнить опасную и важную миссию — спасти весь мир. А добрый волшебник — их помощник — уже был заточён в высокой башне, из которой, казалось, нет исхода. В книге рассказывалось о важной миссии, которую носители кольца добровольно и бескорыстно возложили на себя.

— А в чём наша миссия? — Мальчик неожиданно открыл глаза.

Он очень любил задавать трудные вопросы.

— Наша миссия в том, чтобы любить друг друга, — быстро ответила Мама и продолжила чтение.

Она неизменно терпеливо отвечала на каждый вопрос Мальчика.

— А по телевизору говорили, что наша миссия в сохранении мира, — не унимался Мальчик.

— И это тоже, — устало подтвердила женщина. — Но сейчас идёт война и разжигателей её никак не образумить.

— Я слышал! Говорили, что Алеппо полностью разрушен, — сказал Мальчик. — Почему этих людей не образумили раньше? Зачем позволили разрушить древний город? И как правильно говорить: Алеппо или Халеб?

— Алеппо, — тихо сказала Мама.

— Халеб, — проговорил Ияри.

Но они не расслышали его голоса, потому что Мама приступила к чтению главы, в которой добрый волшебник, тоскуя в плену на вершине одинокой башни, дождался, наконец, своего спасителя — огромного орла.

А Мальчику не давали покоя его трудные вопросы. Он снова и снова перебивал свою Маму: