Похищение Пуха

– Как они тебя вычислили? – шёпотом спросил у Лепота Гаврилов.

– Меня узнала продавщица в магазине, куда меня затащили твои дети! – объяснил Лепот, локтем прижимая к себе булаву, чтобы её не стащили как сувенир.

Гаврилов ощутил себя виноватым, что из-за него писателя разрывают на кусочки его же читатели.

– А вот он тоже книжки пишет! – наябедничал Лепот, показывая на Гаврилова пальцем. – Какие ты, кстати, книжки пишешь?

– Ты же сам в прошлый раз сказал: добрые, – напомнил Николай и, подняв руку, пошевелил пальцами: – Здрасте, это я!

Поклонницы Лепота разом повернули головы, без интереса изучили Гаврилова и отвернулись. Он даже огорчился. Нет, конечно, он ни на что не надеялся, но всё же…

– Ну а ты чего хотел? Видишь ли: когда у человека столько детей, да ещё борода, он вне игры… – утешил его Лепот. – Женщинам, чтобы любить тебя, нужна легенда.

– Какая?

– Ну не знаю. Например, что ты веган и уже десять лет питаешься только бритыми кактусами. Или что был пятнадцать раз женат, а это только избранные дети от твоих самых любимых женщин. Но что самую любимую женщину ты ещё не нашёл и ищешь её сейчас в Научном, потому что тебе был сон, что свою единственную любовь ты найдёшь именно здесь и сейчас…

– Это правда?! Ах, как чудесно! – взвизгнула какая-то краснолицая тётенька, которой Лепот в эту секунду расписывался на руке. И сразу же три или четыре тётеньки пожелали взять автограф у Гаврилова тоже. Одна из них даже спросила, где можно купить его книжки и будут ли они интересны её сыну, которому один годик. Это был колоссальный успех. Теперь Гаврилов и Лепот расписывались уже вдвоем и на чём придётся, а женщина, у которой треснуло ведро, расщедрившись, дарила всем желающим его пластмассовые кусочки.

Пока Лепот, а с ним вместе и Николай вкушали плоды славы, все гавриловские дети бегали по обсерватории и осматривали телескопы. Телескопов было много, и некоторые огромные – с трёх- и даже с четырёхэтажный дом. Солнечный телескоп им даже удалось посмотреть изнутри, потому что там работала одна из поклонниц Лепота, уже получившая два автографа и ручку от ведра и совершенно этим осчастливленная.

Рита грызла леденец в форме петуха, который купил ей в магазине известный писатель. Лепот сам ел такие леденцы в детстве, когда мама возила его отдыхать в Геленджик, а потом леденцы на много лет выпали из поля его зрения, и теперь он был поражён, что такие ещё делают. Леденец оказался исключительной твёрдости. Зубы его не брали, и всё, что Рите удалось за десять минут, – это отгрызть петуху гребешок и голову.

– Какая закалка для характера! Чтобы доесть этот леденец, надо быть не столько голодной, сколько упрямой, – похвалила мама.

Потом они отправились в столовую при гостинице, а вскоре к ним присоединились и Гаврилов с Лепотом. Саша, как обычно, назаказывал кучу еды, включая запеканку, но съел только половину котлеты. Что же касается запеканки, то Саша заказывал её в любом кафе. Всегда требовал поливать её сгущёнкой, но никогда, совершенно никогда, не съел ни кусочка ни от одной запеканки. Это была уже какая-то мистика. «Незаконченная миссия», как называла её мама.

Другие дети тоже заказали себе кучу всего. Алёна позарилась на куриную ножку и на пирожное «Чёрный принц». Причём пирожное она съела косточкой от куриной ножки, потому что ей забыли дать ложку, а попросить она стеснялась. Катя заказала себе восемь сосисок. Вика пыталась выяснить в Интернете, сколько калорий в капустно-морковном салате и как узнать по цвету, нет ли там пестицидов и азотных удобрений.

Папа вообще ничего себе не заказал. Он вообще никогда себе ничего не заказывал, зная, что ему придётся доедать за детьми и ему всё равно достанется больше всех. Мама же купила себе кофе и забрала у Саши запеканку, когда Саша дипломатично намекнул, что съест её в следующий раз. Видимо, имелся в виду следующий его приезд в Научный, когда Саша станет известным астрономом. И тут из буфета выскочит постаревшая уже официантка в фартуке и дрожащей от радости рукой протянет Саше запеканку, которая прождала его в глубокой заморозке двадцать или тридцать лет.

Заплатил за всех Роман Лепот. Несмотря на все трудности этого дня, писатель находился в прекрасном настроении. Его умиляла Рита, которая кормила сидящего у неё на колене Винни кусочками пирожка.

– Ах, какой ребёнок! Я тоже хочу такого ребёнка! Возможно, не сейчас, возможно, лет через десять, но очень-очень хочу!.. Девушка, родная, у вас есть, надеюсь, такая штучка, чтобы карточкой заплатить? Никак не могу запомнить четыре цифры! – восклицал Лепот, но, несмотря на плохую память, не ошибался, и его палец бегал по клавиатуре с неуловимой быстротой.