Похищенная невеста

А потом начали появляться они…

В отражениях я видела всю мою семью.

Багрового от злости отца, в очередной раз орущего, в кого это я уродилась такая никчемная, только клан позорю, да лучше бы меня вообще не было.

Хмурую мать, то беспрестанно попрекающую за неподобающее поведение, а то и вовсе  меня не незамечающую с самого детства.

Видела злорадно смеющуюся Корделию, видела даже Мэделин, которая, чтобы угодить родителям, при посторонних тоже относилась ко мне, как к пустому месту.

Я видела даже бабушку! И ни в виде оживших воспоминаний из прошлого, как с остальными, а словно бы картины будущего. Бабушка смотрела на меня с таким разочарованием и отчуждением… А потом просто отвернулась и пошла прочь. И не просто прочь, а будто бы и вовсе из моей жизни!

Все было настолько реальным, что каждый раз приходилось себя одергивать. Это просто магические иллюзии, нельзя на них зацикливаться… Нужно идти вперед, несмотря ни на что…

А потом появился Рейден. Он направлялся прямо ко мне. Но вот реальный или нет?

– Рейден? – на всякий случай уточнила я.

Он подошел совсем близко, улыбнулся. Похоже, все-таки реальный, я зря испугалась. Наверняка прошел это очищение раньше меня, вот и ждал уже здесь.

– Надеюсь, это все? – я с облегчением вздохнула. – Закончилось?

– Да, вот-вот уже закончится. И для тебя навсегда. Я знаю способ, как избавить драконье пламя от столь никчемной оболочки, – Рейден на ходу выхватил кинжал и вонзил мне прямо в солнечное сплетение…

Закричав от резкой боли, я едва не упала на колени. Как он мог так поступить?! Как…

Мысль оборвалась.

Ошарашенно я смотрела на почти погасший сполох в своих сжатых ладонях. Вот, что было источником боли, а вовсе не мнимая рана… От всех этих видений, я неосознанно сжимала пальцы все сильнее, и сейчас чуть сама же его не погасила! И именно из-за Рейдена! Но почему же иллюзия с ним для меня оказалась куда мучительнее, чем ожившие крайне неприятные воспоминания?..

Ноги дрожали от слабости, но я все равно продолжала идти вперед. Зеркальный коридор рождал еще множество видений, но я больше на них не смотрела. Сосредоточилась лишь на едва тлеющем сполохе в своих руках.

 Неужели вот так все в жизни и устроено? Своими страхами и обидами мы сами уничтожаем свет в собственной душе?..

Коридор оборвался очередной резкой вспышкой света. Исчезли зеркала, все опять сменилось: теперь я оказалась перед вполне обычной на вид дверью.

Здесь же ждала и моя сопровождающая:

– Проходите, госпожа, располагайтесь. Церемония приветствия уже завтра, а на сегодня все, – она приглашающе открыла передо мной дверь.

Я на всякий случай даже косяк пощупала – реальный ли. Хотя сполох ведь сразу исчез – значит неведомое очищение светом точно закончилось.

В спальне тоже царил полумрак. Здесь горело несколько свечей, но этого вполне хватало, чтобы более-менее оглядеться. Роскошная обстановка, очень уютно, и кровать такая большая… Взгляд замер на двух внушительных дорожных сундуках у стены. А почему два-то? У меня точно один был… Тогда чей второй?

Вот ведь засада! Похоже, спальня у нас с Рейденом одна на двоих…

Одной было жутковато. Очень. Небесная обитель вызывала восхищение и благоговение, когда я читала об этом месте в книгах. Но вот в реальности, да еще и после встречи с собственными кошмарами, все восторженные эмоции враз куда-то делись.

Из окна спальни толком ничего видно не было. Быть может, просто потому, что царила ночь. По преданиям, остров Небесной обители парил над нашим миром, но, такое впечатление, что парил он именно в кромешной тьме. Сейчас даже те блуждающие огни не мелькали.

И как же хотелось, чтобы поскорее пришел Рейден! Все-таки сидеть здесь одной – куда страшнее, чем остаться в спальне с ним наедине. Но его все не было и не было…

Время тянулось мучительно медленно. Хотя, может, мне просто так казалось. Я исследовала спальню, заглянула через смежную дверь в купальню. Даже в коридор выходила. Но там вообще смотреть было не на что – полумрак все скрывал. А взять подсвечник и прогуляться я не рискнула. Заблужусь еще.

В общем, я приняла самое мудрое решение в этой ситуации: попросту лечь спать. Несмотря на все страхи буйной фантазии, я прекрасно понимала, что здесь уж точно куда безопаснее, чем где-либо в нашем мире. Да и Рейден, похоже, уже не придет. Может, ему все-таки другую спальню предоставили.

Порывшись в своем сундуке с вещами, я достала одну из сорочек. Все они, как назло, были одинаково короткими и прозрачно-кружевными, но выбирать не приходилось. Спешно переодевшись, я забралась на кровать. И только-только успела укрыться, как дверь спальни отворилась.

Вот когда я выходила из того «коридора кошмаров» наверняка была бледная и перепуганная чуть ли не на смерть. Рейден же вообще не изменился! Не исключено, конечно, что испытание он прошел намного раньше, просто это время был занят тут каким-то делами, вот и успел успокоиться. Но почему-то я больше склонялась к версии, что его очищение светом закончилось только сейчас.