Похищенная невеста

Но пусть развернувшееся сражение осталось для меня сокрытым, зато я отчетливо слышала и лязг оружия и доспехов, и людские крики, и характерные хлопки разрывающихся зарядов боевой магии. И все это под монотонный звон колокола, по-прежнему не утихающий, будто отчаянно призывающий самих богов остановить это безумие.

Да, я ничего не видела, но и так прекрасно понимала, что каждый миг там внизу гибнут люди. И неважно, из какого клана. Арейс – пытающиеся защититься. Рафед – вынужденные следовать воле своего господина. Или же Парим – наверняка Харальд, после свадьбы с Корделией, объявил себя и в моем клане господином, и вынудил воинов моего отца тоже служить ему.

Люди гибнут… И просто потому, что их на это обрек жестокий мерзавец!

Никогда раньше я не чувствовала подобного гнева. Подобной ярости! Я сжала руки в кулаках так, что ногти больно впились в кожу. На глазах сами собой выступили злые слезы. Ни тени страха, сомнения или жалости, лишь стойкая уверенность: я должна это остановить! И пусть драконы когда-то бросили людей, разочарованные в их вероломстве. Но я – не дракон. Я – человек.

У меня и мысли не было, как именно должна проявиться магия драконов. Пламя? Шквальной ветер? Громогласный небесный рокот, от которого все потеряют сознание? Но я и старалась лишний раз не думать. Варлон говорил, что драконы являли свою маги исключительно интуитивно. И это мой единственный вариант…

Пламя воплотилось резким потоком, я едва не вскрикнула, настолько обожгло ладони. Но оно не ринулось вниз, никого не испепелило, я ведь не хотела ничьих смертей. Даже глаза закрыла, чтобы не отвлекаться, все равно и так чувствовала происходящее.

По наитию пламя ловко формировалось в тот образ, который я видела и в старых книгах, и на гобеленах. Пылающий дракон получился воистину огромным! Он раскинул крылья, закрывая собой солнце, и издал призывный рык, столь громкий, что на миг даже в ушах зазвенело.

Внизу послышали крики: то ли изумленные, то ли перепуганные. И дракон делал то, что я и задумывала – он никому не причинял вред. Люди и сами в панике бежали от его мнимых атак. Сложно сохранять хладнокровие, когда на тебя пикирует ожившая легенда, сотканная из пламени и обдающая нестерпимым жаром.

Бежали все: защитники замка пытались укрыться в крепости, нападающие мчались прочь, обратно к своему порталу. А я стояла на краю пробоины в стене и не могла даже пошевелиться. У меня и противоборство чужой магии раньше отнимало кучу сил, а теперь словно вообще ничего не осталось. Перед глазами все плыло, ноги подкашивались. Я и сама уже пылала! Охвативший меня огонь не обжигал ни тело, ни волосы, но сорочку испепелил. Только я этого уже толком не осознавала. Резко покачнулась…

Рейден успел подхватить меня в последний миг, иначе бы я точно упала в пробоину в стене. Но я ведь по-прежнему еще пылала! Почему же это пламя совсем не обжигало его?

Он спешно завернул меня в покрывало с кровати, но, скорее, чтобы прикрыть наготу, огонь погас сам собой, будто следуя его воле. Но как?.. Почему?..

Уже на грани бессознания я едва слышно прошептала:

– Как же такое возможно?..

Но Рейден и без уточнений понял мой вопрос. По-прежнему бережно держа меня на руках, тихо произнес:

– Сосуд с последним драконьим пламенем нельзя найти, Вивиан. Его можно было только заслужить. Что я и сделал. Пламя признало меня, я – его господин. И, уж поверь, никому его не отдам. Тем более теперь…

Он добавил что-то еще, но я уже не услышала.

Глава 11

– Ах, госпожа, как жаль, что вы от страха упали в обморок и ничего  не видели! – все восторгалась служанка, укладывая мне вещи в дорожный сундук. – Это было просто неописуемо! Настоящий дракон! Прямо такой, как на гобеленах в церемониальном зале! Да еще и пылающий! Все сразу как бросились в рассыпную!

Я слушала ее в пол уха, меня все еще одолевала слабость. Пришла в себя я совсем недавно и уже в другой спальне, Рейдена не было, зато вокруг уже суетились целительницы. Напоили меня то ли успокаивающим, то ли восстанавливающим зельем – я все равно чувствовала себя слишком вымотанной, чтобы расспрашивать.

И с кровати мне пока вставать не полагалось, чтобы успела набраться сил до вечера. Ведь с наступлением темноты предстояло отправляться в Небесную обитель…

Об этом я уже узнала от служанки. Точнее, про вызов претендентов я и так знала, но все же надеялась, что Рейден спешно расторгнет наш брак и я буду свободна. Но нет. Сам он не удосужился на глаза показаться и лично мне сказать о своих намерениях. Хотя, справедливости ради, после нападения войска Харальда наверняка у него тут и других забот хватало. В любом случае я уже от служанки узнала, что мой так называемый муж приказал собрать мои вещи, которые могут пригодиться в Небесной обители. Ну да, конечно, ему же драконье пламя при себе необходимо.