Похищенная невеста

– А тут и нечего разгадывать, – и хотя старался говорить без эмоций, но чувствовалось, что легкомысленный тон дается ему непросто. – Да, я был королем. Как и мои предки до этого я во время коронации дал клятву на крови, тем самым связывая свою жизнь с драконами. Именно из-за этой проклятой связи на них так и отразился мой проступок. Непривычные к тяжести людских эмоций, что испытал я и невольно ощутили они, драконы были вынуждены покинуть наш мир. Да, я виноват во всем. Я был проклят вполне заслужено.

– Но за что? – я ни на миг не сводила с него взгляда.

– За то, что хотел быть самому себе господином, – Варлон мрачно усмехнулся. Хоть и смотрел на меня, но будто бы не видел, мыслями он сейчас явно был далеко отсюда. – Мало кто знает, но по сути истинный король становился эдакой марионеткой. Я должен был поступать под диктовку богов и вообще не имел право на отличное от них мнение… И однажды мне это надоело. Надоело настолько, что я стал искать, как же избавиться от этого гнета. Да, я – законченный эгоист, но я и до сих пор считаю, что каждый человек вправе сам распоряжаться своей жизнью. И от гнета высших меня могла спасти лишь темная запрещенная магия.

Чуть помолчав, он продолжил, но отвернулся, словно не хотел, чтобы я видела те чувства, что отражались сейчас в его глазах.

– Высшие узнали о моих намерениях и поспешили напомнить, кто тут главный. Они убили мою жену и новорожденную дочь, тем самым якобы демонстрируя свое всесилие и указывая мне мое место.

– Убили?.. – ошарашенно уточнила я. Но дракон вчера сказал, что Варлон сам их погубил! Выходит, этими словами имел в виду, что темный, того не желая, просто спровоцировал их смерть? Все же сейчас бывший король уж точно был откровенен, явно не лгал.

Но моего вопроса он, похоже, не услышал, был настолько погружен в свои мысли.

– Не буду утомлять тебя подробностями, каково было мне от случившегося. И в тот момент меня уж точно не волновало, что из-за клятвы на крови всю мою боль ощутили и непривычные к такому драконы. А потом я еще и добил их, когда избавился от так называемых «соратников»… Кем они были? Главами разных кланов, объединенные под моим началом. Но увидев недовольство мною богов, тут же принялись как стая шакалов делить власть. Каждый метил на трон. И каждый считал, что меня покарали вполне заслуженно. Ну а я был слегка не в том настроении, чтобы спокойно выслушивать их насмешки над смертью дорогих мне людей… В тот день я впервые применил темную магию. С ее помощью я стравил этих «соратников» между собой. На моих глазах они яростно убивали друг друга. А я смотрел на чужую смерть и не чувствовал абсолютно ничего, – невесело усмехнулся он, словно его до сих пор это удивляло. – Зато чувствовали драконы.

Я даже обняла себя за плечи, настолько не по себе было.  Да, Варлон – убийца. И, похоже, ни капельки не сожалеет об этом. Но в то же время я не чувствовала осуждения.

А он продолжал:

– Драконы – не люди. В том смысле, что они – существа иной природы во всем. Для них людские чувства сродни физическим ощущениям, даже намного обостреннее. Они просто не выдержали того, что чувствовал я. Это разрушало их магическую природу изнутри. Разорвать связь на крови между нами не представлялось возможным, потому и выбор был неизбежен: либо уйти из мира людей, либо умереть. Естественно, они предпочли первое. И прокляли напоследок и меня, и весь мир. Не за то, как плохо пришлось им. А за сам факт того, что я совершил. Ослушание богов, темная магия, безжалостное убийство… Я был обречен вечно жить с этим и вечно испытывать те муки, что испытали драконы. Сложно описать в подробностях, да и не стоит… Скажу лишь, что это сродни невыносимому желанию умереть, каждый миг своего существования, и при этом осознание, что смерти не будет, эта боль продлится вечно… Да, со временем я свыкся с ней, к тому же темная магия в этом очень помогала. Я сделал все, чтобы изменить в людской памяти историю, а сам все продумывал, как же все-таки избавиться от проклятья. Но, как мы с тобой недавно выяснили, это невозможно… Умереть я все равно не смогу. Да и лишенный темного могущества, я больше не в силах сдерживать эти муки. Но я столько времени жил лишь для себя, что пора все же что-то сделать и для других.

– Я видела ночью предводителя драконов, – тихо призналась я, даже голос дрогнул. Все-таки слишком близко я восприняла историю Варлона. – Не самого, конечно. Дракона лишь на время сформировало мое пламя. Но он успел мне сказать кое-что. Что ты сполна искупил свое проклятье, и у людей есть шанс доказать, что мы достойны истинного короля. Но как именно это доказать – ни слова.

– Очень на них похоже, – Варлон с усмешкой покачал головой. – Драконы всегда говорили загадками. Боюсь, я тебя разочарую, но я понятия не имею, зачем пламени понадобилось, чтобы вы узнали, кто я. Вряд ли тут какая-то подсказка. Скорее, предупреждение.

– И какое же? – стало совсем не по себе.