Похищенная невеста для лорда чародея

Но увы, из его затеи ничего не вышло. Он не обрёл желанного дара. Весь дар достался ей одной! Инициация состоялась, Ринэлис стала настоящей чародейкой, а Орен так и остался жалким бездарем. Младшим принцем без перспективы однажды взойти на престол, разве что его брат преждевременно отправится к праотцам…

Он объявил девушке, что бросает её, даже причину озвучил, и тогда она точно с цепи сорвалась. Из милого и ласкового котёнка превратилась в тигрицу. А с её розовых губ, которые так сладко было целовать, сорвались слова проклятия – как оказалось со временем, самого настоящего.

Но в тот момент Орен об этом не думал. Он разрабатывал новый план по воплощению в жизнь своих честолюбивых надежд. На этот раз кардинальный. Младший принц решил избавиться от старшего брата, который стоял на пути к его мечте. Юргена не станет, и Орен получит всё – любовь и признание родителей, обожание подданных, настоящую власть.

Он позвал брата и ещё нескольких приятелей на охоту в одном из принадлежащих им поместий. А там заранее позаботился о том, чтобы расшатать тяжёлый валун, под которым Юрген проехал, с громким улюлюканьем преследуя добычу. Устроить всё это было не так-то просто, зато всё наконец-то получилось. Старшего принца не стало. То, что это являлось несчастным случаем, подтвердили все, кто присутствовал на охоте.

Орен Десятый взошёл на трон, а невеста брата – прекрасная Антея, принцесса Эндании, стала его женой. Он получил абсолютно всё, чего желал. Но спустя некоторое время оказалось, что этого недостаточно. Нужно было кое-что ещё. А именно – наследник королевской четы.

Сначала Орен не желал верить, что всё дело в проклятии. Он и думать забыл про глупышку Ринэлис, выкинул из головы и её саму, и её слова. Чего не скажешь в запале! Тщательно обследовавшись, он убедился в том, что физически полностью здоров и способен дать потомство. Его супругу тоже признали здоровой, однако король пытался завести ребёнка не только с ней, но и с фаворитками, которых у него было предостаточно. В его постели побывали женщины всевозможных мастей и форм. Многие из них благополучно рожали детей от других мужчин, но… не от него.

Тогда-то его величество и обратился к чародею. А он сразу же сказал, что снять проклятие должен тот, кто его наложил. Но оказалось, что Ринэлис Колдуэлл успела умереть. Может, даже из-за того, что Орен бросил её после инициации. Однако своей вины перед этой девушкой он не чувствовал, только злобу и раздражение от того, что ей таки удалось его проклясть.

Джеремайя Стрикленд

Второй королевский советник дождался, пока чародей покинет кабинет Орена Десятого, после чего постучал в дверь и, услышав раздражённое «войдите», перешагнул порог. Король стоял у стола, в напряжённых до побеления пальцах сжимая пустой бокал. Стрикленд постарался скрыть усмешку и придать лицу подобающее выражение сдержанного сочувствия.

– Ваше величество, – склонил голову Джеремайя. – Могу я узнать, как всё прошло? Ваш разговор с Дамианом…

– Всё в порядке, – отрывисто бросил Орен, нетвёрдо шагнув к окну. Похоже, этот бокал был уже не первым за сегодня. Стрикленду доставляло немалое удовольствие видеть короля таким.

«Это только начало, – сказал он себе. – Скоро кара судьбы настигнет вас, ваше величество. Такие дела быстро не делаются, но почти всё уже готово к тому, чтобы сбросить вас с пьедестала».

– Я ведь заверил вас, что он ни о чём не знает, – произнёс Джеремайя вслух. – Ринэлис… Ей было слишком стыдно перед родными, так что она не только не сообщила брату о том, что между вами произошло, но и родителям не призналась.

– Однако ты в курсе, – напомнил ему Орен Десятый.

– Так я и не родной брат, – развёл руками его второй советник. – Не Колдуэлл. И не чародей.

– Верно… Хорошо, что мы договорились о том, что ты будешь молчать об этом. Однако Дамиан, кажется, тебя ненавидит…

– Меня это не пугает, – отозвался Стрикленд.

– Надеюсь, ты не в обиде на меня за то, что я отдал ему твою невесту. Решалось бы всё конфиденциально, а то на церемонии, при всех… Я не мог поступить иначе. Понимаешь ведь? Мои подданные должны видеть, что я никому не позволю безнаказанно бесчестить девиц, даже если это всего лишь провинциалки, не обученные манерам, а брак – то ещё наказание иногда, хе-хе…

– Ну что вы, ваше величество, – заставил себя сказать Джеремайя, скрипнув зубами. Лицемерный гадёныш! Ему ли говорить о бесчестии после того, что он сделал с Ринэлис! Из-за Дамиана Колдуэлла, каким-то образом перехватившего Селестину Грей по дороге в столицу, и вставшего на его сторону короля девчонка, с которой всё уже было давно решено, сорвалась с крючка. А ведь она самая подходящая кандидатура… Ничего-ничего, ещё не всё потеряно, рано сдаваться. Пусть она вышла замуж, её ещё можно заполучить.

– Найдёшь другую, – пьяно хихикнул Орен. – Или хочешь, я тебе свою фаворитку уступлю? Она мне уже поднадоела, пора бы её замуж выдать…