Похищенная невеста для лорда чародея

Сам Дамиан тоже не выглядел довольным. Он отвечал, когда к нему обращались, но явно был погружён в какие-то свои размышления, едва ли замечая, что происходит вокруг. Должно быть, Орен Десятый дал ему какое-то сложное задание, и теперь чародей, как до недавнего времени его предшественник, будет всё время проводить в лаборатории, предоставив меня самой себе.

От этой мысли стало совсем невесело. Каким-то образом Колдуэлл превратился в единственного человека здесь, которому я доверяла, в чьей компании чувствовала себя спокойно. А не обманчиво ли это ощущение? Ведь я не так уж много знала об этом мужчине. Он даже не сказал мне, каким образом у него оказалось моё покрывало невесты, то самое, которое чародей предъявил на церемонии. Если бы Дамиан там не появился, я бы стала женой лорда Стрикленда. Страшно даже представить, как бы тот обходился со мной после свадьбы, если даже до неё успел так напугать меня и надавить…

Я покосилась на супруга, но, решив не привлекать ещё больше внимания, отвела взгляд. Мы ведь останемся наедине, когда вернёмся в свои покои. Тогда и поговорю с ним ещё раз. И всё выспрошу. Чародей должен мне всё рассказать, объяснить, как так вышло, что он заявил, будто я провела ночь перед столицей с ним, если на самом деле ничего такого не было.

Я снова попыталась вспомнить лицо женщины, которая меня приютила той ночью, и у меня опять ничего не получилось. Даже голова заболела от напряжения. А может, от того, что я сидела тут на глазах у толпы, не забывая о том, что эти люди делают ставки о том, не беременна ли я ребёнком, зачатым ещё до брака. Спасибо Юнике, просветила на этот счёт. Вот и как, зная о таком, принимать за чистую монету все их улыбки и слова о том, что такая красавица, как я, не должна одиноко сидеть в своих покоях, её судьба и прямая обязанность – блистать на балах и похищать мужские сердца? Хоть бы Колдуэлла постеснялись! Так нет ведь, сыплют этими комплиментами, невзирая на присутствие законного супруга.

Мой бокал наполнили снова, и я бездумно поднесла его к губам. Там оказалось не вино, а терпкая и очень сладкая вишнёвая наливка. Она была куда крепче, так что теперь моя бедная голова ещё и закружилась. Лица сидящих за столом придворных начали вертеться перед глазами и сливаться в одно. И только один взгляд я продолжала чувствовать на себе, точно приклеенный, – взгляд Джеремайи Стрикленда.

Стоило ужину подойти к концу и их величествам подняться из-за стола, как мы с чародеем тоже встали. Он взял меня под руку, и, опираясь на него, я зашагала к лестнице. Очень надеясь при этом не споткнуться – вот позор-то будет. К счастью, мне удалось подняться на нужный этаж не оступившись, а вот когда перешагнула порог своей спальни, выдержка мне изменила, и я рухнула на постель прямо в платье. Только и промелькнула мысль, что нужно позвать горничную, чтобы переодеться ко сну, а колокольчика-то всё равно пока нет. Уткнулась лицом в подушку и поняла, что мне становится легче дышать. Чьи-то пальцы расстёгивали моё платье, ловко справляясь с крючками на спине, и я, понимая, что это неправильно и неприлично, отчего-то не спешила громко возмущаться и останавливать того, кто помогал мне раздеться.

Глава 20

Сегодняшнее утро некоторым образом походило на предыдущее. По крайней мере, тем, что я не помнила, как очутилась в постели. И… как раздевалась тоже. Впрочем, нельзя сказать, что я обнаружила себя раздетой. Платье на мне было, только расстёгнутое и сбившееся во сне.

А ещё сегодня я проснулась одна. Чародей не лежал рядом, и, вспомнив о том, что в королевском замке у нас разные спальни, я с облегчением выдохнула. И тут же поморщилась от сдавившей виски боли.

Открылась дверь, впуская мою новую личную горничную с подносом в руках.

– Доброе утро! – поприветствовала меня Юника, ставя поднос на столик возле кровати, и её глаза блеснули лукавой насмешкой. – Ох и видок у вас, миледи! Хорошо угостились вчера на ужине?

– Угостилась? – хрипло отозвалась я. – О чём ты? Да я почти ничего не ела…

– Оно и видно! – усмехнулась горничная, раздёргивая шторы и впуская в комнату дневной свет. Судя по всему, проспала я почти до обеда. – Закусывать же надо!

– Хочешь сказать, я вчера… выпила лишнего?

– Ну не я же! Хм, и как только вы умудрились расстегнуть платье? Не иначе как супруг помог.

– Платье? – пробормотала я. В самом деле, Дамиан ведь помогал мне… только не расстегнуть крючки, а наоборот, застегнуть. Хотя, подумалось мне, я ведь в самом деле забыла, как укладывалась в постель, так что, возможно, и расстёгивал их тоже он. – Больше ни за что не буду пить! Даже если его величество прикажет!

– Вы вот что, – нахмурила брови Юника. – Попытайтесь лишний раз не попадаться на глаза его величеству. В замке поговаривают, охладел он к леди Ньевус, очередную фаворитку себе приглядывает, а вы тут лицо новое, свеженькое, ещё не примелькавшееся. Да и не только лицо. Всё при вас, и фигура как раз в его вкусе.