Похититель бессмертия

В руке, на тыльной стороне ладони, тоже «стрельнуло», как до этого в затылке. Я потер ее – и замер.

Там, под кожей, что-то шевелилось.

В панике поднес руку к глазам, стал вглядываться, но ничего особенного не увидел – может, из-за темноты. Только краснели порезы и царапины, накопившиеся за все время этого безумного путешествия.

Бенни вроде бы не заметил, как я дернулся.

– И что, они пытались тебя убить? Или просто бросили тут умирать? – спросил он, всухомятку жуя паек.

Я надавил пальцами на тыльную сторону ладони. Нет, по-прежнему ничего.

– Ммм… да нет. Я сам остался, чтобы задержать чудовищ и дать им уйти. Индиго был ранен.

Вот оно. Прямо под пальцами, у самой поверхности, шевельнулось что-то крошечное.

Я уже привычно глянул на вторую дверь, ведущую из нашего временного убежища. Во всех моих видениях там была табличка «Лаборатория номер 17». В реальности никаких табличек не было.

Стало быть, действительно жив. И действительно в сознании. И боты Сновидца действительно у меня внутри. А Тамара говорила, они убивают всех, в кого проникают. Интересно, сколько мне осталось?

А Бенни, вопреки всему, сидел напротив меня. Живой. Я так и так был покойником, с имплантом или нет. Но у него оставался шанс выжить.

– Я знаю, где Философский Камень, – сказал я. – В лаборатории номер семнадцать.

Он вскинул брови. Потом мрачно, уверенно кивнул.

– Я примерно представляю, где это. Нумерация лабораторий возрастает в ту сторону. – Он неопределенно махнул рукой. – Двинемся, как только сможешь встать.

– Индиго и лейтенант тоже знают, где Камень, – добавил я. От этой мысли стало неуютно, хотя… а чего я ожидал? Встреча со Сновидцами лишь отсрочила наше противостояние, но я помнил, что его не избежать.

– Тогда вставай прямо сейчас, – сказал Бенни, откладывая в сторону пустую упаковку. В ее складках осталось немного еды, и я вспомнил, как Огнеглазка споласкивала миску и потом пила, чтобы ни капли не пропало. – У нас в любом случае мало времени. Радиация растет, еще день, и корабль начнет разваливаться на части.

– Всего день?

Да, я потерял счет времени задолго до того, как впасть в компьютерную кому, и все же… не думал, что нас разнесет в пыль так скоро.

– У Квинт были часы, – бросил Бенни.

Он не хотел говорить о Квинт, и я его понимал. Медленно, с трудом поднялся на ноги. Они тряслись, но теперь хотя бы не подгибались прямо сразу.

– Веди.

67. Стена

Единственный фонарик был у Бенни. Я тащился за ним по темным извилистым коридорам и надеялся только, что он действительно знает дорогу.

У Бенни, если вдуматься, были вообще все наши припасы. В этом плане я последний раз чувствовал себя таким ущербным, когда рвануло корпус и Индиго втащил меня обратно. Но даже тогдашняя ситуация казалась не такой плохой: рядом был Индиго, а это лучше рюкзака с провиантом и экипировкой. А теперь… теперь у меня была только пропитанная кровью, драная рубашка и такие же штаны. Ах да, еще Огнеглазкин планшет! Он обнаружился в кармане, и неумолимо черный экран означал, что либо нужно подзарядить, либо я на него упал и раздавил.

Мысли цеплялись одна за другую, и вдруг до меня дошло: Бенни же не в курсе!

– Бенни, я знаю, что такое Философский Камень. Данные по экспериментам, в ходе которых создали Посланников.

– Да, я знаю. Квинт сказала.

– Квинт?!

– Ага. Она – и ее босс – оказывается, знали гораздо больше, чем рассказали нам. Она даже знала, в каком примерно секторе надо искать. И успела бы отвести нас туда, если б Посланники не заявились так быстро. Под конец она вообще много болтала.

Квинт могла это узнать только от своего босса, сенатора. А если у сенатора была такая информация, то он не мог не знать про Огнеглазку. Но если он был в курсе, что лейтенант Гупта на корабле, зачем послал туда еще и нас троих?

В сущности, уже не важно. Я, скорее всего, умру, так и не успев это выяснить.

– Что случилось после разгерметизации? Как ты спасся? – Да, и еще вопрос: – Как меня нашел?

– Посланники думали, что данные хранятся в кабинете Мары Чжу. Меньше всего мне хотелось наткнуться на них. И потом, возникла одна догадка. Помнишь тот перегороженный тоннель, по которому мы ползли? Так вот, он там такой не один. В каких-то заграждения еще стоят, в каких-то можно пролезть. Я прикинул, что их ставили, чтобы перекрыть доступ к чему-то очень важному. Так что мы с Квинт какое-то время ползли назад, вдоль этих ограждений. Она непременно хотела первым делом добраться до Камня.

Бенни умолк, и некоторое время тишину нарушали только его шаги. Боль по-прежнему пульсировала в голове, в основном вокруг импланта. Потрогать затылок я не решался – мало ли, вдруг там уже опухоль в полголовы?