Похититель бессмертия

За дальней дверью разлилось глубокое темно-синее сияние. Знакомое, как лицо старинного друга. Я повернул туда голову, и в этот момент в зал столовой шагнул Индиго. В руке у него действительно был новый клинок – наверное, соратники одолжили. Чуть другой формы и размера, но держал он его так же уверенно.

Они снова оба сражались, только теперь по разные стороны. А кровь уже текла по полу ручьями.

Нужно было немедленно что-то делать.

Исходный план был такой: первым войти в дальнюю дверь, заблокировать ее от солдат, после чего увести Посланников другим путем. Он с треском провалился, и настало время импровизировать. Глубоко вздохнув, я развернул ладонь вверх. Выгнать наружу ботов оказалось на этот раз еще труднее – как выдавить остатки зубной пасты из пустого тюбика. Значит, внутри их осталось примерно так же мало.

Защищайте меня, велел я им. Теперь оставалось надеяться, что крошечные механические пчелы способны изменить траекторию летящей пули. Я выбрался из укрытия и зашагал к двери, через которую вошли Посланники.

Во рту пересохло – успел наглотаться пыли и пороховой вони, висящих в озаренной вспышками тьме. Я развернулся лицом к залу и как можно громче крикнул:

– ПЕРВАЯ!

В глубине пыльной завесы полыхнуло фиолетово-черным. Посланница Ультрафиолет развернулась и увидела меня.

Так, теперь второй пункт нового плана. Совсем простой: бежать отсюда со всех ног.

И я побежал.

– ШОН!!! – вроде бы донесся сквозь пальбу и крики отчаянный вопль, полный ужаса пополам с яростью. Что ж, прощай, Огнеглазка.

Еще два сквозных зала, и они меня догнали. Надо же: не проткнули с ходу, а схватили за руку и швырнули на пол. Я тяжело рухнул на спину и увидел над собой Зеленую. Шейные огни подсвечивали изумрудным ее лицо в обрамлении кудрявых волос.

Я раскрыл ладонь – незаметно, поскольку успел завести руку за спину.

– За той дверью бомба, если открыть, она взорвется, – предупредил я. Боты прорвали кожу и поползли наружу, словно муравьи.

Индиго подошел как раз вовремя, чтобы это услышать. Набрав в грудь побольше воздуха, он развернулся и заорал:

– БОМБА! За дальней дверью!

Было странно слышать, как он кричит вместо того, чтобы воспользоваться языком света. Хотя в суматохе и шуме битвы световой сигнал и заметить-то трудно, не то что понять. Из столовой долетали отчаянные вопли спецназовцев: группа продолжала отступать.

Прошла целая вечность, прежде чем боты подключили обратно взрывное устройство, которое до этого помогли деактивировать. После сумасшедшего грохота битвы взрыв показался совсем слабеньким. Я специально приказал ботам контролировать его мощность. Изначально я хотел, чтобы на месте двери возник непроходимый завал, а группу при этом не задело. Но теперь уже сомневался. Если что и может помешать Посланникам и республиканцам перебить друг друга, так только рухнувший потолок.

Услышав взрыв, Зеленая даже не дрогнула, не отвела от меня сверхъестественно спокойного взгляда. А вот в глазах Индиго, стоявшего за ее плечом, читался страх.

Командовал, значит, операцией на Кийстроме? Тогда-то ему наверняка не было страшно. А вот Бриджит было, пока он ее не убил. Как и моим родителям.

Из темноты донеслись шорохи, огни поплыли в разные стороны. Зеленая опустила взгляд и тоже отошла. А на ее месте, мрачно сияя фиолетово-черным, возник стройный андрогинный силуэт. Совиные глаза словно пригвоздили меня к полу.

– Ну здравствуйте, мистер Рен, – сказала Первая.

80. Первая

Находиться под прицелом ее холодного хищного взгляда было не менее жутко, чем в прошлый раз. Я изо всех сил постарался изобразить беспечную улыбку:

– Давненько не виделись.

– Вы, кажется, хотели что-то сказать, – напомнила Первая. – Я слушаю.

Храни Бог Крови бессмертных с их терпением. Человек на ее месте меня, наверное, уже убил бы.

– Что ж… Знаете, я пока гулял тут, по кораблю, успел о многом подумать, – начал я. – О жизни там, о Вселенной, о выживании и вообще. И кое-что понял, особенно после вашего представления там, в предыдущей комнате. Впечатляет, что и говорить, – а у вас, наверно, никто даже и не ранен? Так вот, я понял, что если хочу выжить здесь, то должен быть на вашей стороне.

Она все так же глядела на меня, терпеливо и молча.

Ладно, основную мысль я донес. Теперь надо объяснить подробно.

– Я хочу помочь вам найти Философский Камень, – продолжал я, – так как прочел записи Мары Чжу и знаю, зачем он вам. И оттуда же знаю, где он и как его добыть. Сохраните мне жизнь, и я помогу вам.

Я снова улыбнулся. Первая по-прежнему молчала, сияя своим ультрафиолетом.

А потом вдруг резко опустилась, присела рядом, и холодные сильные пальцы, словно когти, сжали мне подбородок – ни вырваться, ни пошевелиться. Пристально, оценивающе вгляделась мне в лицо.

– Вы изменились, – сказала она.

Отчего-то я был почти уверен: она видит ботов, ползающих у меня под кожей, собирающихся, словно слезы, в уголках глаз. И от этой мысли делалось страшно. Я снова попытался улыбнуться, но мешали вонзившиеся в щеку ногти.