Похититель бессмертия

– Есть, мэм, – машинально отозвался я, и она отошла в сторону – связываться со своими.

Пока спутники отводили от нас оставшуюся погоню, я запустил программу передачи данных. Грузилась она очень медленно и туго. Тамара короткими четкими фразами давала по рации указания своим товарищам. Индиго молча, ритмично нажимал кнопки на шейном кольце, которое снял с Первой. Я вспомнил: на небольших расстояниях эти кольца могут работать как коммуникаторы даже за пределами прямой видимости. Интересно, как воспринимаются их сигналы без визуального восприятия? Кожей, в виде вибрации? Может быть, попозже уговорю Индиго объяснить.

Наконец трансляция запустилась. Я обернулся, вопросительно глянул на остальных. Тамара молча выслушала сообщение по рации, потом подняла большой палец вверх – мол, дело пошло! Индиго кивнул, подтверждая, что у его сородичей тоже все работает.

Под пальцами зажужжало, на экране всплыло сообщение об ошибке.

Сердце на миг замерло. Потом отпустило: Слабый сигнал, гласила надпись на экране. Продолжить?

Продолжить, нажал я соответствующую кнопку, и трансляция пошла снова.

Несколько минут, и та же ошибка всплыла еще раз.

– Что случилось? – спросила Тамара, присев рядом, как раз когда я снова кликнул продолжить.

– Похоже, программа зависает всякий раз, когда скорость передачи на любой из трех кораблей падает ниже определенного уровня, – ответил я. – Потом нормально запускается дальше, но идет медленно, и за ней надо присматривать.

– Возможно, это защита от искажения при передаче, – предположила Тамара. – Когда все перешлется, в данных наверняка будут пробелы. Хорошо, что мы транслируем их в три разные точки. Потом нужно будет сравнить копии, чтобы выявить пропуски и ошибки.

– Да вы, лейтенант, никак рассчитываете на сотрудничество с Посланниками? – удивился я.

– Твой оптимизм заразный, – отозвалась она немного язвительно, но все же с улыбкой.

– Патроны же кончились, да? – понизив голос, спросил я. – После того, как ты застрелила Первую? А Индиго приставила к голове пустой пистолет?

Улыбка исчезла.

– Шон, я шла сюда в составе группы спецназа, – терпеливо, как полному идиоту, пояснила Тамара, – так неужели ты думаешь, что они не снабдили меня боеприпасами? Разумеется, в пистолете есть еще патроны.

То есть она реально могла застрелить Индиго.

– О как, – только и сказал я.

– Я просто не стала стрелять. – Это прозвучало многозначительно.

– О как, – тупо повторил я. Она скользнула по мне усталым взглядом и отошла в сторону.

Трансляция шла страшно медленно, программа каждые несколько минут зависала и спрашивала: «Продолжить?» Я начал беспокоиться: сколько еще времени это может занять?

Индиго подошел и встал сзади, глядя на экран. Я чувствовал плечом его тепло.

– Слишком медленно, – сказал он.

– Какой у нас план отхода? – спросила Тамара.

– Возвращайтесь к своему отряду, – сказал Индиго, – мы с Шоном здесь закончим.

Сердце тревожно бухнуло о ребра. Я не хотел, чтобы Огнеглазка уходила. Но Индиго был прав: спецназовцы не в курсе, что именно она сделала, так что у нее есть шанс вывернуться. Да и хватит с нее испытаний, она и так торчала здесь одна долгие годы.

– Чтобы служить, вечно скрывая ложь? Нет уж, спасибо, – покачала она головой. – В Республике рано или поздно поймут, что я сделала, – если уже не поняли. Нет, Индиго, я ничего не делаю наполовину. Я понимаю последствия своего решения и остаюсь здесь. Так какой у нас план?

Программа зависла где-то посреди ее пафосной речи, а я и не заметил. Снова, в который раз, нажал «продолжить», трансляция возобновилась.

– Добраться до «Гадюки», – ответил я.

– Она стоит рядом с нашим кораблем, – пояснил Индиго, – полагаю, его местонахождение вам известно.

– Да. Это близко, но не совсем рядом. Если хотим покинуть корабль до того, как он начнет разваливаться на части, скоро нужно будет выходить.

– Трансляция еще не закончилась, – напомнил я.

– Значит, кто-то один должен остаться и следить, а остальные перегонят сюда «Гадюку», – сказала Тамара. – На ней же можно пристыковаться?

– Да, у нас есть манипуляторы захвата и стыковочное кольцо, – кивнул я.

– Хорошо. Есть план обхода мин, заложенных в корпусе? Солдаты сказали, он тоже заминирован, как стена лаборатории.

– Я могу обезвредить эти мины точно так же, как ту, над дверью.

Тамара даже не стала спрашивать, как именно. Только сейчас до меня дошло, насколько она мне доверяет.

– Окей, значит, мины не проблема, – сказала она. – Итак, кто-то один остается здесь. Остальные находят «Гадюку», летят сюда и стыкуются как можно ближе. Тот, кто остался, отслеживает передачу данных до самого конца и присоединяется к остальным.

– Отличный план, Огнеглазка, – улыбнулся я.

– Благодарю.

– Но точное время взрыва нельзя спрогнозировать, – напомнил Индиго. – Он может произойти раньше, чем мы рассчитываем. Есть опасность, что группа, которая отправится за «Гадюкой», не успеет вернуться до того, как радиация превысит смертельную для человека дозу. Я останусь здесь.

– Но я единственный, кто умеет читать на аменге, – возразил я.