Похититель бессмертия

– А я единственный, кто способен пережить вспышку, – сказал Индиго. – «Гадюкой» умеете управлять только вы. А безопасный путь к ней знает только Тамара.

– Что ты на меня смотришь? Он прав, – пожала плечами Тамара, когда я обернулся к ней.

– Вы же знаете, что мы не бросаем вас здесь, верно? – спросил я, глядя, как Индиго первый раз на моей памяти отстегивает с руки свой щиток. – Мы вернемся.

– Знаю, – кивнул он, протягивая щиток Тамаре. – На крайний случай: это генератор корпусного герметика. Нужно нажать вот эту кнопку и более-менее точно направить наконечник.

Она кивнула, внимательно рассматривая устройство. Индиго надел его ей на руку, помог закрепить.

Компьютер у меня за спиной жалобно пискнул, пришлось снова разворачиваться и кликать «продолжить».

– Думаете, он может нам понадобиться?

– Возьмите и это тоже, – продолжал Индиго, по-прежнему обращаясь к Тамаре. Отвернувшись от компьютера, я увидел, как он передает ей клинки Первой. – Накаливание использовать не рекомендую, но, если будет нужно, наберите вот такую последовательность на рукояти. Почувствуете укол, но это нормально: клинок подключится к вашей системе кровообращения – функция нагрева работает на метаболической энергии. Этой энергии потребуется много, вы быстро устанете, так что будьте осторожны. Шон!

– Что опять не так? – вздохнул я, но Индиго уже протягивал мне шейное кольцо Первой.

Даже сейчас оно все еще светилось. Я припомнил, что он говорил о сроке работы кольца после смерти носителя: вроде от семи дней до нескольких часов, в зависимости от яркости? Без своих фиолетовых огней Первая казалась просто темным пятном в форме человеческого тела.

– Возьмите, – велел Индиго. – Вот здесь, наверху, есть скрытый переключатель. Нажмете его – и сможете общаться на языке света даже без визуального контакта. Сообщения приходят в форме вибрации и воспринимаются тактильно. Мы используем этот способ связи, когда других нет.

Кольцо висело у него на кончиках пальцев, зловеще сияя темно-фиолетовым.

– Возьмите, – повторил он.

Я взял. И спохватился:

– А вам-то что останется?

Тамара была сама на себя не похожа, с посланническим щитком на рукаве форменного кителя и двумя посланническими клинками в руках. Кольцо Первой было теплое и оттягивало мне руку.

– Мой нож, – ответил Индиго и опустился на колени рядом со мной. – Это и есть сообщение об ошибке?

«Продолжить?» – снова спросил компьютер, так же жалобно пискнул. Я поскорее разрешил, и трансляция снова пошла.

– Да. Каждый раз, как оно будет всплывать, нажимайте вот эту кнопку, – показал я. И добавил: – Мы скоро вернемся.

– Я знаю.

Он аккуратно отвел мои ладони от компьютера, положил на их место свои.

– Поторопитесь, иначе есть риск не добраться до «Гадюки» вовремя.

– Пойдем, Шон, – поддержала его Тамара. Клинки Первой она закрепила на поясе, по одному с каждой стороны.

На выходе я все-таки задержался, хоть она и торопила. Забрал фонарик Бенни, и теперь, в отсутствие его слабого луча, зал освещали только огни Индиго.

– Шай, – окликнул я его, одновременно воспроизводя это имя на языке света при помощи кольца Первой. Медленно растущая яркость, два удара сердца.

Он обернулся и посмотрел на меня. Взгляд был открытый и беззащитный – так русло высохшей реки зияет под палящим солнцем.

Если вздумает умереть, ни за что не прощу.

– Пообещайте дожить до нашего возвращения, – потребовал я. – Только не надо рассуждений о том, когда звезда может взорваться. Просто пообещайте.

В глазах Индиго плавали синие отблески.

– Обещаю.

– Нет, пообещайте на кийстромском.

– Обещаю, – повторил Шай на языке моего народа, моих земляков из Итаки, к истреблению которых мы теперь оба приложили руки.

– Мы вернемся, – сказал я и вслед за Огнеглазкой вышел из лаборатории номер 17.

85. Память

– Ладно, нам недалеко, но нужно торопиться, – сказала Тамара.

– Я понял еще с первого раза, – проворчал я, пытаясь застегнуть на шее кольцо Первой. Странно тяжелое, оно неприятно давило на ключицы. Может быть, я просто не привык носить такие штуки, но для простого украшения оно казалось слишком уж тяжелым. Словно я нес тело его предыдущей владелицы.

– Здесь, в стене, труба вытяжки, – сказала Тамара, оглядывая помещение, где мы оказались. – Она выходит наружу через обшивку корпуса. Когда будем стыковаться, сможем использовать ее как ориентир.

Я наконец застегнул посланническое кольцо.

– Отлично. Пошли.

– Не туда. – Она потянула меня за рукав. – За мной.

Точно, теперь нет нужды искать дорогу самому. Я свернул за ней налево. Даже здесь, в секретном лабораторном комплексе, она знала, куда идти.

Снова потянулись бесконечные залы-лабиринты. Мы шли по следам, поднимая облака пыли, в которой они отпечатались. Я периодически раскрывал ладонь, и боты, слетая с нее, серебристыми струйками тумана утягивались в темноту. У каждого был один и тот же один приказ: нейтрализовать все взрывные устройства в корпусе рядом с лабораторией 17.

Наконец мы вышли к коридору в стене. Здесь отпечатки ног обрывались.