Похититель единорогов

– Всё наладится. Я тебе помогу, хорошо?

Фло вытерла щёки:

– Но я не могу…

– Не сдавайся! – сурово одёрнула её Бобби. – Потому что иначе тебе придётся иметь дело со мной, и поверь мне, Флоренс: если меня разозлить, я буду страшнее даже серебряного единорога.

– Я в этом не сомневаюсь, – шепнул Митчелл Скандару.

Скандар приглушённо хихикнул, хотя ему в голову и закралась мысль, что Бобби ещё никогда не казалась ему настолько нестрашной, чем в этот момент.

Снаружи что-то громыхнуло.

Скандар метнулся к выходу и, распахнув дверь, вместе с Бобби выскочил на площадку. Вдалеке над Зеркальными утёсами поднимался зелёный дым.

– Ещё одна сигнальная ракета?! – ахнула Фло, когда они с Митчеллом нагнали их у перил, и в ужасе прикрыла рот ладонью.

– Цвет земного мага, – с печалью в голосе тихо произнёс Митчелл.

Новый взрыв сотряс Гнездо, и к небу повалил жёлтый дым.

После следующего взрыва к жёлтому и зелёному столбам примешался красный, и Зеркальные утёсы стали похожи на жаркий костёр.

Скандар понимал, что должен сочувствовать родным и друзьям погибших стражей, но не мог прогнать из головы образ испуганного лица Кенны.

Другие наездники тоже выбежали из домов и теперь толпились на мостиках, указывая пальцами в направлении павших стражей. Голоса британцев – от слепышей до хищников – звучали особенно громко.

– Это точно над Зеркальными утёсами!

– Ткач пытается прорваться в Великобританию!

– Три вспышки!

– Одна за другой!

– Ткач наверняка уже покинул Остров!

– Нужно что-то делать!

– Из Четырёхточия что-нибудь просигналили?

Несколько томительных минут спустя землю внизу осветили факелы, и по армированным стволам деревьев вокруг заметались оранжевые блики. Инструкторы на своих единорогах проскакали по лесу Гнезда, прокричав:

– Великобритания в безопасности! Граница не прорвана! Великобритания в безопасности!

– Но надолго ли? – спросил Скандар, когда они вернулись в дом и в изнеможении рухнули в кресла-мешки. – Нельзя же просто сидеть тут, ничего не предпринимая, пока Ткач всё ближе и ближе к атаке на Британские острова!

Бобби кивнула, в её глазах тоже горел непримиримый огонь: её родные, как и родные Скандара, жили в Великобритании, и для них происходящее имело первостепенное значение.

– Что ты предлагаешь? – с опаской спросила Фло.

Но внимание Скандара привлекла газета, лежащая между страницами книги Митчелла. Он выдернул её под его возмущённый вопль: «Как я теперь найду, где остановился?!» – и, не веря своим глазам, уставился на передовицу «Инкубаторского вестника».

– Что такое? Что не так? – всполошилась Фло.

– Агата жива, – прохрипел Скандар и указал на чёрно-белую фотографию под заголовком «СНОВА ЗА РЕШЁТКОЙ: ПАЛАЧ НЕ СБЕЖИТ».

– Это она? – набросился на него с вопросами Митчелл. – Тебя привезла на Остров… Палач?! Предавшая остальных духовных магов?! Убившая их единорогов?! Убийца единорога Джоби?!

– Ты уверен? – Фло разглядывала снимок. – Абсолютно уверен, Скар?

– Уверен. Я хорошо помню эти отметины на её щеках. Только я думал, что это шрамы, а это её духовная мутация.

Ребята недолго помолчали.

– Зачем Палачу привозить тебя сюда? – нахмурила лоб Бобби.

Но Скандар думал о другом: Агата была духовным магом, как и он. Она привезла его сюда. Если кто-то и знал ответы на интересующие его вопросы, то это она.

– Митчелл, твой отец отвечает за заключённых духовных магов, верно?

– Да… – опасливо протянул Митчелл.

– Можешь провести меня в тюрьму?

Глаза Митчелла за стёклами очков округлились от удивления.

– Прости, куда-куда ты хочешь пойти?

– Джоби отказывается говорить со мной об элементе духа. Ему слишком страшно. Но Агата… Она откуда-то знала, что Ткач собирается напасть на Великобританию. И она привезла меня сюда. Мне нужно знать зачем. И даже если она откажется помочь, там будет куча других духовных магов, которые смогут подсказать, как мне взять элемент духа под контроль. Вдруг им и о планах Ткача что-то известно?

– Это слишком опасно! – тут же возразила Фло. – Она Палач, Скар!

– Но один раз она мне уже помогла! И что она может мне сделать, находясь за решёткой?

Митчелл выглядел так, будто его сейчас стошнит.

– А как же мой отец? Если он…

– Нельзя вечно метаться из одного угла в другой, Митч, – отрезала Бобби. – Ты либо хочешь помочь Скандару, либо нет. Решай.

– Всё далеко не так просто! – взъярился он. – Вы ведь просите меня проникнуть в тюрьму! Вы хоть в библиотеках смотрели? Давайте я помогу вам поискать…

Но Скандар замотал головой:

– Они убрали все упоминания об элементе духа. Слушай, дело не только в Агате и планах Ткача. Если я не научусь контролировать элемент духа, не научусь его скрывать, долго я в Гнезде не проучусь. Негодяй и так каждый день меня сбрасывает. Меня скоро объявят кочевником, а даже если я дотяну до Тренировочного испытания, то сто процентов финиширую последним. Пожалуйста, Митчелл. Я бы не просил, если бы у меня был выбор.

– Ну, есть у меня одна идея… – задумчиво произнёс Митчелл.

– Так ты согласен? – спросил Скандар.

– Вы все сошли с ума! – воскликнула Фло.

Скандар повернулся к ней:

– Вы не обязаны все в этом участвовать. Я пойду с Ми…