Похититель единорогов

– Разве это не очевидно? – Впервые на памяти Скандара Бобби выглядела по-настоящему напуганной, и даже серые перья на её руках встали дыбом. – Саймон собирает себе армию.

– Не называй его так! – рассердился Митчелл. – Это ещё не доказано!

– Великобритания, – сказал Скандар. Его сердце едва не выпрыгивало из груди. – Как же я раньше не догадался! Ткач не просто хочет напасть на Великобританию. Подумайте сами: если ему удастся доставить свою армию туда, он сможет связать диких единорогов с британцами. Например, с моей сестрой! И что тогда помешает Ткачу захватить и Великобританию, и Остров?

Перед его мысленным взором встал кадр трансляции Кубка Хаоса с Ткачом, указывающим в объектив камеры. Как там сказала Агата? «Это не случайность. Это прямая угроза».

– Нет-нет, нельзя поддаваться панике! – возразил Митчелл. – Давайте по порядку. Итак, Ткач убивает стражей на утёсах, что, конечно, плохо…

– Это не просто плохо – это ужасно! – возмутился Скандар. – Ткач готовится…

– Но до сих пор он похитил лишь нескольких человек, – настойчиво продолжил Митчелл. – Даже если его эксперимент сработал на… – он сглотнул, – на моём кузене и других пропавших без вести, этого слишком мало, чтобы прорваться в Великобританию. Для этого им придётся сначала победить всех стражей, Серебряный Круг и участников Кубка Хаоса.

– Не говоря уж про всех наездников Гнезда, – добавила Бобби.

Но несмотря на их уверенность и отвагу, Скандар всё равно упал духом. Эта вылазка в духовное убежище должна была объяснить, как ему помешать Ткачу, и доказать друзьям, что раньше духовные маги ничем не отличались от наездников других стихий. Продемонстрировать им, что он может применять элемент духа во благо. А в итоге всё опять свелось к Ткачу и его использованию своей магии во зло.

– Пойдёмте к Джоби, – предложила Фло. – Расскажем ему, что Ткач собирает армию. Он не сможет оставить это просто так! И если Ткач, как духовный маг, способен создавать эти фальшивые связи – может, у Скандара получится это как-нибудь отменить? Должна же и от Джоби в кои-то веки быть какая-то польза!

Скандару пришлось повозиться, чтобы вернуть их на поверхность. На месте пня к потолку пещеры поднимался ствол, и именно Фло первой обнаружила на его коре символ духа. Скандар едва провёл пальцами по кругам, как пень тут же со скрипом опустился на пол. Ребята шагнули на него и не отпускали поручни весь стремительный подъём назад на поляну.

К счастью, в Гнезде по-прежнему никого не было. Бобби, в которой проснулась жажда приключений, объявила, что нельзя терять время и необходимо немедленно отправиться к Джоби. Но Скандар колебался, помня реакцию инструктора на его вопросы о духовном убежище. С другой стороны, Джоби обязан их выслушать и понять. Речь ведь идёт не о Скандаре и Негодяе – на кону стоит безопасность Острова и Великобритании. Разве можно закрыть глаза на то, что Ткач, вероятно, собирает армию?

Вскоре он уже забарабанил в дверь дома Джоби:

– Инструктор Уоршам? Вы здесь? Это Скандар! Мне нужно…

Дверь отворилась.

– Джоби? Вы здесь?

– Скар, мы не должны… – начала Фло.

Но Скандар уже зашёл в знакомую гостиную с креслами-мешками и мягкими коврами.

– А вдруг он спит? – прошипела Фло вслед Бобби, которая начала подниматься по вбитым в ствол металлическим перекладинам.

Несколько секунд спустя та крикнула сверху:

– Его здесь нет.

Скандар заметил сбоку дверь. Если бы она не была слегка приоткрыта, он бы в жизни не отличил её от других металлических панелей стены. Он распахнул её, впуская внутрь свет.

– Джоби, у вас всё хорошо? Вы здесь?

Бобби, Митчелл и Фло присоединились к нему на пороге крошечной комнаты. Джоби в ней не было. Как и мебели, не считая одинокого стола.

Митчелл шагнул к столу и всмотрелся в лежащую на нём карту:

– Что это?

Бобби со смехом встала рядом:

– Обожаю эти моменты, когда я знаю что-то, чего ты, Митч, не знаешь. У тебя на лбу появляется такая морщинка, и я понимаю…

Скандар, тоже подошедший к столу вместе с Фло, перебил Бобби, отвечая на вопрос друга:

– Это Великобритания.

– Обвалы и оползни! – выдохнула Фло, поднимая с пола два скрученных листа. – Да тут полно этих карт! Думаете, их все нарисовал Джоби?

– Наверное.

Скандар развернул ещё одну карту, и на пол спланировала бумажка, напоминающая рекламную листовку. Он подобрал её и, повернув лицевой стороной, увидел нарисованный символ, показавшийся ему смутно знакомым. Скандар несколько секунд смотрел на него, а потом вспомнил: во время Фестиваля Огня один островитянин передал своей собеседнице бумажку с точно таким же изображением дуги и круга.

– Эй, смотрите сюда!

Но друзей отвлёк звук открывающейся входной двери.

– Скорее! – пискнула Фло, и все четверо выскочили из комнаты. Скандар торопливо сунул листовку в карман куртки.

В гостиной сразу же стало очень оживлённо, но хозяина дома среди новоприбывших не оказалось.

– Вихри и ураганы! – вскрикнул Дориан Мэннинг.

Председателя Инкубатора и главу Серебряного Круга сопровождали все четверо инструкторов стихий, и, судя по их округлившимся глазам, они тоже никак не ожидали застать здесь ребят.