Похититель единорогов

– Интересно, а серебряных хоть когда-нибудь объявляли кочевниками? – задумчиво спросил Митчелл.

– Митчелл! – резко повернулся к нему Скандар. – Не говори так! С ней всё будет в порядке!

И им действительно не о чем было волноваться. Стоило инструктору О’Салливан дунуть в свисток, как Клинок пулей рванул вперёд, выиграв на старте у Душки целую секунду. Этого оказалось достаточно: Фло резко развернула серебряного единорога в воздухе, её ладонь засветилась зелёным, и прежде чем копыта Душки оторвались от земли, на неё с огромной скоростью обрушилась целая гора спрессованной грязи, за которой последовал песочный вихрь. Пока Душка и Мэйи приходили в себя, ослеплённые песком и заляпанные плотным слоем грязи, Фло, накрыла их небольшим земляным куполом, заблокировав взлёт, и, погнав Клинка, пересекла финишную линию.

Зрители встретили эту победу самыми громкими овациями, а Бобби нахмурилась:

– Не нравится мне это единение. Это началось ещё с того момента, когда Клинок спас её от табуна. Если они продолжат в том же духе, мне ни за что не побить их на Тренировочном испытании.

– Скандар, – возник перед тремя друзьями инструктор Уоршам, но смотрел он только на Скандара и явно был вне себя, – можно тебя на пару слов? – Он отвёл их с Негодяем к синему тенту. На Джоби было больно смотреть: он будто не спал несколько суток. – О чём ты только думал, применяя элемент духа в битве в небе?! Среди зрителей есть члены Совета! А если бы они заметили, как ты стёр земную магию Эмбер прямо внутри её связи? Тебе повезло, что вы сражались так высоко, но всё равно это было полнейшим безрассудством!

Скандар попытался объяснить:

– Я не специально. Я научился понемножку впускать дух в связь, чтобы Негодяй не злился. Я просто ненадолго потерял контроль, вот и всё. Но в итоге всё получилось: я чувствовал, как элементы работают вместе…

– Этого недостаточно, Скандар! Ты ещё не умеешь их сочетать, поэтому тебе придётся его блокировать! – раздражённо перебил Уоршам, и ему, похоже, стоило больших трудов сдерживаться, чтобы не заорать в полный голос.

– Да, потому что это сложно – а что вы хотите?! Вы ведь даже не знаете, каково это! – сорвался Скандар. – Вас скрывать элемент духа никогда не заставляли! Вам никогда не приходилось запрещать своему единорогу им пользоваться! Потому что мало просто его блокировать. Негодяй прекрасно знает, какой у него основной элемент, и, если я не буду впускать дух в связь, это рано или поздно сведёт его с ума. Иначе никак.

– Серебряный Круг, Командующая Хаоса, Совет – они все придут за тобой, если узнают. Скандар, пожалуйста, пойми же ты наконец! – У Джоби было такое выражение лица, будто он разрывался между желанием ударить Скандара и разрыдаться.

– Я понимаю, – кивнул Скандар, потянув Негодяя прочь от Джоби. – Я понимаю, что вам слишком страшно помогать мне. Это ваш выбор, но я всё равно найду духовное убежище, сколько бы времени…

– Откуда ты вообще о нём знаешь?! – поразился Джоби. – И тебе туда нельзя, это безумие! Оно же прямо посреди центральной поляны! Тебя увидят! Ты хочешь рискнуть всем – и ради чего?

– Я не могу жить как вы, – с грустью сказал Скандар. – Не могу всю жизнь притворяться кем-то другим. И я не собираюсь прятаться в Гнезде и ничего не делать, зная, что в моих силах как-то помешать планам Ткача.

Лишь по пути назад Скандара осенило: Джоби сказал, что убежище «прямо посреди центральной площадки». В это было трудно поверить, но теперь он знал, где сосредоточить поиски.

Ему так не терпелось поделиться этой замечательной новостью с друзьями, что он ни разу не обернулся, а потому не увидел, как выражение отчаяния на лице Джоби сменилось холодной решимостью.

Глава семнадцатая. Духовное убежище

Наступил день отборочных гонок Кубка Хаоса. Для всех в Гнезде это означало шанс одними из первых узнать, кто из наездников и единорогов примет участие в чемпионате этого года, а слепыши ещё радовались возможности хотя бы ненадолго отвлечься от волнений из-за Тренировочного испытания, до которого оставались считаные недели. Но так как в этот день Гнездо обещало быть как никогда безлюдным, четвёрка Скандара выбрала его для поисков духовного убежища.

К сожалению, Митчеллу оказалось намного сложнее смириться с пропуском гонок, чем он предполагал. Когда по Гнезду разнёсся колокольный звон, оповещающий о начале нового дня, он уже лежал в гамаке и с тоской смотрел в потолок.

– Ты знаешь, – драматично вздохнул он, – я в каком-то смысле, пожалуй, даже предпочёл бы отборочные гонки самому чемпионату: их больше и можно столько всего увидеть.

Скандар быстро встал и начал торопливо собираться, не желая слушать его нытьё, но наверху лестницы он столкнулся с Бобби, и та сразу же застонала:

– Поверить не могу, что мы пропустим наши первые отборочные гонки на Острове! А вдруг Джоби ошибается и духовное убежище вовсе не там?

– Вы не обязаны идти со мной, – повторил он то же самое, что сказал Митчеллу в комнате. – Я сам как-нибудь управлюсь, со мной всё будет нормально.