Поход

– И чем был вызван такой целенаправленный интерес к этому арсеналу, Тимофей Васильевич? – генерал задал вопрос с неподдельной заинтересованностью.

– Ваше превосходительство, во время моей учёбы в Иркутском юнкерском училище и в Николаевской академии мои выпускные работы были посвящены действиям малых групп в тылу противника. Одной из задач таких групп является уничтожение объектов тылового обеспечения вражеской армии. С учетом этого, дойдя то Тяньцзиня, я в первую очередь стал собирать информацию о том, каким образом наш сегодняшний противник снабжается оружием, боеприпасами и питанием. Собирал информацию не только по тяньцзиньскому Восточному арсеналу, но и по Северному арсеналу Сику. Последний, слава богу, уже уничтожен. Ну, а я прикидывал, как можно уничтожить или захватить Восточный арсенал.

– Малочисленной группой? – этот вопрос задал уже подполковник Илинский.

– Повредить арсенал может и один человек, если только придумать, как доставить взрывное устройство на склад снарядов или пороха… – я сделал паузу. – Опыт штурма крепости Таку показал, что китайские солдаты в панике начали разбегаться при взрыве пороховых погребов на захватываемых фортах. Поэтому, если внутри арсенала начнут рваться их склады, думаю, оттуда китайцы разбегутся, как тараканы. Они прекрасно понимают, что хранится в арсенале. Только вот как заставить рваться эти склады, доставив внутрь мины, я пока не придумал.

– Интересно. – Стессель замолчал и, сделав шаг к столу, склонился над картой. – Очень интересно. Это я по поводу захвата арсенала. Уничтожать такие запасы как-то не хочется. Они и нам пригодятся. Поэтому, господа офицеры, давайте думать, каким образом в кратчайшие сроки и с наименьшими потерями войти в этот город-крепость, не дав уничтожить имеющиеся внутри запасы. Тимофей Васильевич, а у вас, может быть, и какая-нибудь схема арсенала имеется?

– Так точно, ваше превосходительство. Со слов источников набросал, условно соблюдая масштаб.

– Если она у вас с собой, доставайте и кладите на стол.

– Слушаюсь, ваше превосходительство, – ответил я и под завистливо-злыми взглядами нескольких штабных офицеров направился к столу, доставая из своей офицерской сумки схему арсенала.

Что же, цель обозначена – захватить арсенал. Теперь осталось только разобраться, какими силами и каким образом будем это осуществлять.

Ближе к вечеру план вчерне был разработан и доведён до командиров подразделений нашей сборной солянки. Штурмовать арсенал решили всеми союзными силами, разделёнными на три колонны.

Основной удар решили наносить с южного фаса арсенала. Как показала рекогносцировка, осуществленная казаками шестой сотни вместе с подполковником Илинским, китайские военачальники, видимо, решили, что ров является непреодолимой преградой, поэтому эту стену охраняли всего пять пушек. Вал был более пологим, чем стена северо-западного форта в Таку, на которую забрались стрелки моего сводного отряда при его штурме. И самое главное, дорога, проходящая между рвом и рекой Пейхо, имела крутой склон к речной поверхности, что позволяло использовать его как укрытие перед началом штурма. Также была предусмотрена атака на ворота южной стены для их подрыва. Полковой каптенармус Будаков сохранил неиспользованные в Таку заряды из динамита. Кроме этого, ночью стрелки двенадцатого полка должны были проверить проходимость рва, и при положительном ответе в девять утра начнётся штурм южной стены арсенала. При отрицательном ответе придётся штурмовать ворота и при этом надеяться, что за ними нет баррикады с орудиями, выставленными на прямую наводку.

Южную стену должна была захватить колонна Анисимова, состоявшая из трёх рот двенадцатого полка, трёх рот десятого полка, роты девятого и четырехсот американцев, германцев и японцев. В усиление им придавались восемь пулемётных расчетов с «мадсенами».

Против западного фаса, вооруженного мощными орудиями, была сформирована колонна Савицкого, состоявшая из четырех рот девятого полка и двух германских рот. Четыре пулемёта Максима под командованием капитана Муравского с фланга должны были поддержать атаку на южную стену арсенала. В бинокль просматривались импани, с крыш которых можно было простреливать верхнюю часть крепостного вала, уже не защищённую бруствером.

Северную стену должны были атаковать английские морские пехотинцы и валлийские стрелки. В резерве против восточной стороны оставались три роты русских стрелков, наши сапёры, казаки и десанты Каульбарса, Чагина, только что вернувшиеся из сеймуровского похода.

Осталось только дождаться утра. Это действие я провёл у верхнеудинцев. Как и обещал есаул Ловцов, ужин для походных условий был выше всяких похвал. Наваристый кулеш, сочные куски обжаренной в специях свинины, рыбные консервы, овощи, свежеиспечённый хлеб. Нашлась и водочка, и коньяк, и различное вино. Посидели хорошо, потом, как водится, попели песни, не забыв исполнить: «Казачью», «Есаула» и «Русское поле».