Похождения Аркадия Бобрика

– Нет! Я не согласен. Ирина – вегетарианка.

– Хорошо. Тогда обнаружат среди мешков с рисом. У них на таможнях ультразвук, лазеры и рентгеновские аппараты.

– А вдруг они прозевают, и моя Ирина уедет за границу!

– Мишаня, таможня – это всего лишь версия для газет! Но если не согласен, давай поступим иначе. Сообщим, что преступник раскаялся, увидев, на какую шедевр покусился, и подбросил фигурку его хозяину.

– Это другое дело. Тем более что он, похоже, уже раскаялся и пришел подбрасывать.

Сорокин оказался прав. В дверях появился Нестор с саквояжем в руках. По его довольной улыбке нетрудно было догадаться, какой груз отягощает его руку.

– Привет меценатам, – с порога крикнул Нестор.

– Страховщики тебе меценаты. А мы – пострадавшая сторона, – ответил Аркадий.

– Не разбил? – спросил Сорокин.

– Я с ней бережно, как мамаша с золотушным ребенком.

– Показывай.

– Э-э-э, нет! Сначала денежки, потом товар.

Аркадий выдвинул ящик письменного стола, достал заготовленную сумму. Нестор пересчитал, удовлетворенно кивнул, расстегнул саквояж.

– Держите.

Ириадна лежала в коробке из-под обуви, завернутая в газету, а затем – в пузырчатую пленку.

Сорокин бережно принял драгоценную фигурку, с удовольствием ощутил ее приятную тяжесть.

– В общем так, – сказал Нестор, – вы меня не знаете и никогда не видели. Если вдруг понадоблюсь, звоните по этому телефону. – Он протянул листок с номером телефона. – Всегда рад оказать помощь деловым людям.

В кармане Аркадия зазвонил телефон.

– Не буду вам мешать, – сказал Нестор, помахав на прощанье.

Звонил Леонид Худовяк, отправленный на разведку в музей. Говорил он взволнованно:

– Аркаша, я на выставке. Тут такое творится! Но Ириадна стоит на месте.

– Как на месте?! Она у нас.

– Не знаю. Украли какой-то подсвечник.

– Я перезвоню.

Аркадий лихорадочно распаковал принесенную Нестором вещь. Худовяк оказался прав – это был старинный подсвечник необыкновенной красоты. Он сиял и переливался матовым перламутром. Невозможно вообразить, сколько восхищенных отзывов он получил за свою долгую жизнь. Но тут он впервые услышал отчаянный вопль. Это кричал Сорокин:

– Что это?! Где моя Ирина?!

– Мишаня, успокойся, твоя Ирина на месте – в музее. А вот где мои деньги?!

Ни на что не надеясь, Аркадий набрал номер Нестора. К его удивлению в трубке послышался знакомый голос:

– Слушаю.

– Ты что притащил?! – закричал Аркадий. – Это не она!

– Как не она? Как и говорили – третья справа, худая и длинная. Рядом с китайской экспозицией.

– Да! Худая и длинная! Но женщина.

– Аркадий, перестань прикалываться насчет длинных китайских женщин! Да еще в древности. Они и сегодня еще не выросли. Не морочь мне голову. Сказали – третью справа, я и принес третью справа. Я их в темноте всех перещупал.

– Ты что, подсвечник от женщины не отличаешь?! Забирай обратно, а нам верни наши деньги! Так дела не делают.

Нестор задумался. С одной стороны, он свое обязательство выполнил, и можно было бы послать заказчиков куда подальше. С другой – не хотелось терять дятлообразных клиентов, у которых всегда можно поживиться.

– Хорошо, – ответил Нестор, – сейчас буду.

Вскоре Нестор вернулся. На этот раз он был менее приветлив.

– Чем вас не устроила эта штуковина? – спросил он, рассматривая подсвечник. – Красивая.

– Наша в десять раз красивей! – не выдержал Сорокин. – И дороже! Она застрахована на миллион!

Нестор опешил, услыхав о миллионе.

– А мне заплатили сто тысяч?!

– Да тебе хоть пять миллионов заплати, – возмутился Аркадий, – ты все равно женщин с подсвечниками путаешь!

– Забирайте свои крохи, – сказал Нестор, возвращая недавно полученные деньги. А мне верните эту вещицу – я куда-нибудь ее пристрою. Возмещу свои расходы.

– Ради бога. Она и даром нам не нужна! – ответил Аркадий.

На том и расстались.

Не прошло и часа, как Аркадий Бобрик с Михаилом Сорокиным приехали в музей. Сорокин хотел убедиться, что Ириадна и в самом деле не пострадала.

К этому времени страсти после ограбления немного улеглись. Куратор экспозиции, сорокалетняя женщина в бархатном платье, узнала Сорокина.

– Не волнуйтесь, – успокоила она, – на вашу статуэтку никто не покушался.

Сорокина так и подмывало ответить, что грабитель охотился именно за его экспонатом. Но вслух сказал:

– Похититель мог в темноте ошибиться и прихватить Ириадну.

– Извините, надо совсем не разбираться в фарфоре, чтобы перепутать бесценный подсвечник с грошовой подделкой.

– С грошовой?! Да она застрахована на миллион!

– А подсвечник – на пять! А на самом деле, стоит еще дороже.

– Эта… подставка для огарков?.. Пять миллионов?! – опешил Аркадий.

– Для огарков?! – вспыхнула бархатная женщина. – Вы что, не понимаете разницы? И совсем не цените, что вашу дурынду разместили рядом с бесценным шедевром.

– Дурынду?! – Сорокин побагровел.

– И подделку! Оцените ее хоть в десять миллионов, от этого она не сделается краше!

Кураторша развернулась и удалилась походкой, напоминающей кроссовый мотоцикл, вихляющий задом на крутом подъеме. Сорокин кинулся следом.

– Погодите! В таком случае мы забираем экспонат.