Похождения принца Флоримеля и его друзей

Лава уже почти доползла до них, и они задыхались от сильнейшего жара. Но пока король бегал вокруг и руководил подготовкой, брауни быстро размотали кольца шланга и подсоединили его к противопожарной колонке.

Воду в ней включили, и пока команда брауни в шлемах, резиновых плащах и сапогах решительно держали шланг и направляли большое бронзовое сопло на быстро приближающуюся лаву, другие взялись за рукоятки насоса. На каждую рукоятку их требовалось по полдюжины, или даже больше, и некоторым пришлось взмывать в воздух и опускаться, помогая создать необходимое давление.

Хотя пожарная машина и была старой и давно не ремонтировалась, у нее имелась особенность, которая это компенсировала. Она могла подавать как одну, так и две или три струи воды одновременно, и брауни, оказавшись в отчаянной ситуации, выжимали из нее все, что можно.

Мощные потоки воды хлынули на лаву, в месте их соприкосновения вода мгновенно вскипала с громким шипением, а воздух наполнялся таким густым паром, что его почти можно было резать ножом. В этом густом пару они едва могли различить силуэты друг друга, и они стали походить на бегающие тени.

Иногда шланг в разных местах рвался, и из него начинали бить высокие струи воды, но король Станислаус доказал, что готов к любым неожиданностям.

– Затыкайте дырки, чтобы из них не била вода, – крикнул он в рупор.

И брауни стали или затыкать дырки пальцами, или прижимать к ним ладони, останавливая воду. Шланг вырвался из рук тех, кто его держал, и мощнейшая струя промочила насквозь Мосье Дюдэ, Пей Жуйдуня и индейца Парящего Сокола, оказавшихся на ее пути, да еще и сбила их с ног. Но уже через несколько секунд брауни снова ухватились за шланг, и вода опять полилась на раскаленную лаву.

Такие усилия не могли не привести к результату, и король отметил это с большим удовлетворением.

– Мы побеждаем! – радостно объявил он. – Продержитесь еще немного, парни, и вскоре мы погасим огонь.

Подбодренные королем, брауни принялись еще выше поднимать рукоятки насоса, а другие все направляли шланг на спускающуюся лаву, которая шипела, кипела и пускала пар под струями воды.

Остывая, лава стала напоминать асфальт, а по такой поверхности брауни уже могли ходить, разматывая при этом все больше и больше шланга, и подбираясь к вулкану все ближе.

Наконец, настал момент, когда они направили поток воды прямо в кратер, который забурлил, зашипел и вместо пламени стал испускать дым. Постепенно дыма становилось все меньше и меньше.

– Думаю, с вулканом мы покончили! – торжествующе воскликнул король Станислав, вытирая пот с королевского лба.

– Жаль, что дворец был уничтожен, – заметил Студи.

– Драгозлоб сам в этом виноват, и винить должен только себя, – сказал король. – Я не согласился бы обрести его злобный нрав – ни за какие шахты с драгоценностями, которыми он владеет.

– Пусть даже он потерял дворец, – сказал франт, – зато теперь у него есть отличная асфальтированная дорога к вулкану. Если он пустит по ней маршрутный автобус, то сможет хорошо заработать на туристах.

Огонь к тому времени уже практически погас, и опасность от него миновала. И очень вовремя, поскольку первые солнечные лучи уже начали пробиваться на светлеющем востоке, а волшебные силы брауни, приходящие к ним по ночам, начали быстро слабеть.

Когда отважные пожарные окончательно справились с вулканом, принц Флоримель принялся с тревогой осматриваться в поисках своей нареченный Титании и ее спутниц по несчастью, но никого из них не увидел.

Не заметил он также ни Драгозлоба, ни кого-либо из его приспешников, ибо эти трусы, убедившись в собственной безопасности, сбежали, предоставив брауни делать всю работу.

Флоримель старательно осматривал развалины в поисках тех, кого так стремился найти, звал их, но никто не откликнулся на его призывы. Он так и не нашел даже малейших следов пропавших фей, и это его чрезвычайно встревожило.

Брауни уже располагались на заслуженный отдых, но он попросил их присоединиться к поискам, и они обшарили все укромные местечки вокруг, но тоже безуспешно.

– Это воистину странно, – проговорил весьма озадаченный король. – Еще совсем недавно они были здесь, я сам их видел. Но тогда я не обратил на них особого внимания, потому что был занят тушением вулкана.

– Получается, что злодеи сбежали и опять увели с собой королеву и ее спутниц, – решил Флоримель. – Вопрос только в том, куда они подевались?

– Не думаю, что они ушли далеко, – сказал король, осматривая гавань, где стоял ясно видимый галеон. – Возможно, они на корабле, но в этом я сильно сомневаюсь. Скорее всего, они прячутся где-то поблизости.

Неожиданно полицейский Бобби, который все еще тихо бродил в темноте, ткнул дубинкой в один темный уголок и наткнулся на что-то мягкое. Тут же послышался странный хихикающий вопль – такой жуткий, что все испуганно отпрянули.