Похождения Рокамболя. Книга 3. Клуб Червонных Валетов

- Каждый из вас,-продолжал председатель, - мог ознакомиться с уставом клуба до вступления в общество; следовательно, вы знаете, что главное условие состоит в беспрекословном повиновении тайному и никому, кроме меня, неизвестному начальнику, которого я - покорнейший посредник.

Шесть членов поклонились.

- Сегодня вы собраны сюда: по приказанию начальника для того, чтобы могли познакомиться друг с другом: это необходимо, потому что вы будете работать сообща и по одному делу, которое может принести нам баснословные выгоды.

При этих словах у всех обнаружилось живейшее любопытство.

- Какие планы у начальника,- продолжал председатель,- я знаю это не вполне и мне запрещено рассказывать их вам. Я только уполномочен дать вам инструкции.

Тогда председатель обратился к тому из членов, которого называл майором.

- Майор,- сказал он,- вы часто бываете в свете?

- Часто,- отвечал майор.

Председатель стал, по-видимому, справляться с иероглифическими записками.

- Знакомы ли вы,- спросил он,- с маркизой Ван-Гоп?

- Да, - отвечал майор.

- В таком случае, вы будете приглашены к ней на бал в будущую среду?

- Вероятно.

- Маркиза, не правда ли, женщина лет тридцати, креолка испанской Америки, замужем за голландцем?

Майор кивнул утвердительно головою.

- Она, говорят, очень богата.

- Шестьсот или семьсот тысяч ливров доходу.

- Она любит искусство и артистов; говорят даже, что она, с некоторого времени, начала учиться скульптуре?

- Я - учитель ее,- сказал человек, которого председатель называл Фидиасом.

- Очень хорошо. Я подозревал это.

- Маркиз Ван-Гоп - человек лет сорока, догматик и мрачного характера…

- Говорят он ревнив?

- Очень ревнив,- отвечал майор,- и однако ж не имеет ни малейшей причины ревновать - маркиза безукоризнена.

- Майор,- сказал председатель,-вы представите маркизе в будущую среду г-на Шерубина. Вот он.

Председатель указал на господина дивной красоты и продолжал:

- Маркиза не дружна ли с женщиной лет тридцати пяти, вдовою, которую зовут госпожою Маласси?

- Я думаю,- сказал майор,- я даже несколько раз встречал эту вдову у маркизы.

- А вас, - сказал молодой председатель, обратясь к ливрейному лакею,- вас прогнал вчера от себя старый герцог де Шато-Майли?

- То есть, - сказал лакей,- я заставил его прогнать себя, согласно с полученными от вас инструкциями.

- Это-то я и хотел сказать; но вы забыли возвратить герцогу ключ, отданный вам на хранение.

- Ключ от сада дома № 41 по улице Пепиньер?

- Точно так. Кроме того, вы должны были, несмотря на то, что находились только три месяца в услужении у герцога, совершенно ознакомиться с привычками, распределением времени, вкусами и прихотями герцога?

- Я всегда стараюсь хорошо узнать того, у кого служу.

- Следовательно, вы хорошо изучили герцога?

- Вполне.

- Очень хорошо, от вас потребует сведений в свое время. Но в настоящее время вы отправитесь завтра же к слесарю на улицу Лапе, на углу улицы св. Антония, войдете в лавку и скажете просто:

«Помнишь ли Николо?» На это он Вам ответит: «Я видел, как ему отсекли голову на гильотине». Вы дадите ему ключ, который унесли…

- А! Понимаю.

- И попросите сделать другой ключ, точно такой, как этот. На другой день вы сходите к нему опять, возьмете оба ключа и отошлете старый ключ к герцогу Шато-Майли.

- Что же я сделаю с новым ключом?

Вы пойдете гулять около восьми часов на итальянский бульвар и будете стоять у Китайских бань. Там встретите господина…

Председатель указал на господина с моноклем в глазу и закрученными усиками.

Последний проявил удивление.

- Любезнейший собрат,- сказал председатель,- госпожа Маласси и до сих пор еще очень хороша, и жаль было бы, если бы вы отказались взять ключ, который вам подадут.

Тот молча поклонился.

- Господа! - сказал напоследок председатель. - Так как вы все шестеро будете заняты по одному делу и в одно время, то необходимо было познакомить вас между собой. Теперь вы знаете друг друга и можете разойтись. Каждый из вас получит подробные инструкции у себя дома.

Председатель кончил заседание и раскланялся с шестью червонными валетами, которые вышли и исчезли в тумане, покрывавшем Париж.

Когда из залы вышел последний валет, молодой председатель собрания запер за ним дверь на замок. Уверившись, что он остался один, он постучал в перегородку, разделявшую погреб на две части, и сказал:

- Господин, можете войти.

Перегородка раздвинулась и из-за нее вышел человек, закутанный в широкий плащ, вроде тех, какие были надеты на червонных валетах, и сказал насмешливым тоном:

- Честное слово, ты председательствуешь, Рокамболь, как судья.

- Не правда ли, капитан?

И Рокамболь, ибо это был он, почтительно поклонился капитану сэру Вильямсу, то есть виконту Андреа, брату слишком легковерного Армана де Кергац.

- Да,- продолжал капитан, - ты председательствуешь, как настоящий судья. Я смотрел в щель и не терял тебя ни на минуту из виду. Невозможно помыслить, что ты тот ужасный бездельник, который погубил невинного Николо.

- Ах, капитан,- смиренно проговорил Рокамболь,- вы знаете…