Похождения Рокамболя. Книга 3. Клуб Червонных Валетов

«Вот обширное поле для того, кто может истратить много денег на служение злу! Видите вы этот необъятный город? Для Человека, имеющего время и золото, там есть женщины, которых можно соблазнять, мужчины, которых можно купить.и продать; мошенники, которых можно набрать целый полк, есть чердаки, где зарабатываются медные деньги, и которые можно превратить разом в пышные будуары посредством золота праздных людей. Вот великая и. прекрасная цель!»

- Говоря таким образом, этот человек отвратительно хохотал, как сатана или как Дон Жуан, в костюм которого он был одет, хвастающийся своею прошедшею жизнью и готовый начать ее снова. Человек, говоривший эти нечестивые слова был Андреа, а другой - я! Ты знаешь уже, какова была эта борьба зла с добром и каким образом зло было побеждено. Но Андреа был не единственным представителем зла и Париж остался тем. же новым Вавилоном, где порок преследует добродетель и где подлость и преступления растут, как на плодородной почве… Ах, как много еще осталось преступников, которых нужно наказать! Как много Жертв, которые нужно вырвать из рук палачей.

Госпожа де Кергац задумчиво слушала мужа.

- Я понимаю тебя,- сказала она, - ты хочешь возложить на раскаявшегося и добродетельного Андреа обязанности по отысканию и предупреждению преступлений.

- Ты угадала, мой друг. Может быть он выкажет на поприще добродетели тот необыкновенный ум, ту могучую волю и ту беспримерную смелость, какую он проявлял в преступных делах.

- Я уверена в этом,- ответила госпожа де Кергац.

Разговор супругов был прерван звонком, возвещавшим посетителя.

- Вот и ежедневные записки моей полиции,- сказал Арман.- Люди, которым я предоставил эту должность, преданы мне и разумны, но им нужен начальник.

Дверь отворилась и вошел лакей. Он подал на серебряном подносе пакет, который граф тотчас же распечатал.

В пакете лежали семь или восемь листов, мелко исписанных и без подписи.

Граф де Кергац стал читать про себя:

«Тайные агенты вашего сиятельства напали на след тайной и странной ассоциации, которая уже два месяца обирает Париж…»

- Ого! - сказал Арман, продолжая читать с напряженным вниманием.

«Эта ассоциация,- писал тайный корреспондент,- имеет по- видимому разветвления во всем парижском обществе. Место сборища и начальствующие лица нам еще не известны. Действия же ее начинают отчасти делаться известными. Цель этого союза бандитов состоит в том, чтоб всеми возможными средствами забирать в свои руки письма и бумаги, компрометирующие спокойствие семейств, и производят посредством их огромный шантаж. От этого общества ничто не ускользает: ни письма, неосторожно написанные влюбленною женщиною, которую стращают тем, что отдадут их мужу, ни фальшивые письменные документы, даваемые иногда молодыми мотами и которые можно представить в суд.

Это общество, называющееся Клубом червонных валетов, имеет доступ всюду и принимает всевозможные виды и положения.

Агенты вашего сиятельства деятельно стараются открыть его, но до сих пор могут указать только на ужасные результаты его деятельности».

- Можно подумать, что перст Божий явился к нам на помощь. Мы только что искали поприща для редких способностей нашего милого Андреа и вот что я прочел.

Граф подал записки Своей жене и, пока та читала их, он позвонил.

- Позовите Жермена,- сказал он вошедшему лакею.

Жермен был доверенным слугою графа и единственным человеком, знавшим таинственный образ жизни Андреа.

- Ты пойдешь на улицу Коломбиер,- сказал он ему,- и попросишь брата тотчас же приехать домой.

Через час после этого явился Андреа.

Кто знал прежде блистательного виконта Андреа, нечестивого и насмешливого Дон Жуана или флегматического и важного баронета Вильямса, тот не узнал бы его теперь.

Он был бледен и худ. Его одежда походила покроем на ту, которую носят лица духовного звания. Ходил потупя глаза и наклонив вперед голову; иногда все тело его вздрагивало, обнаруживая какое-то сильное страдание. Он едва осмеливался глядеть на графиню, как будто бы воспоминание о его гнусном поведении в отношении ее явилось перед ним мстительным приведением. Он нерешительно и смиренно взял руку, поданную ему братом.

- Дорогой брат! - проговорил Арман.

- Вы спрашивали меня, Арман? - сказал Андреа почти дрожащим голосом,- И я поспешил придти из конторы.

- Мой дорогой Андреа,- ответил Арман, - я послал за тобою, потому что имею в тебе нужду.

В глазах Андреа блеснул луч радости.

- Ах! - сказал он.- Я готов умереть для вас.

Улыбка появилась на губах Армана.

- Нет,- сказал он,- прежде всего надо жить.

- И жить благоразумно,- прибавила госпожа де Кергац, взяв обе руки Андреа и нежно пожав их.

Андреа покраснел и хотел отнять руки.

- Нет, нет,- прошептал он,- я недостоин вашего участия.

- Брат мой!..

- Предоставьте бедному грешнику,- прибавил он смиренно,- утешить раскаянием гнев Божий.

Жанна подняла глаза к небу. «Это - святой!» - подумала она.

- Брат,- сказал де Кергац,- ты знаешь, какую я избрал цель в жизни?

- О,- сказал Андреа,- благородную, святую цель!..

- И мне нужна твоя помощь, чтобы идти к ней.

Виконт Андреа вздрогнул.