Похождения видов. Вампироноги, паукохвосты и другие переходные формы в эволюции животных

Еще одна причина того, что брахиоподы «проиграли» – лофофор со щупальцами. Для достаточно крупных животных это отнюдь не оптимальный орган питания и дыхания. Двустворки с мощным жаберным аппаратом и в этом добились преимущества. Можно даже посчитать какого: эти моллюски процеживают воду со скоростью 133–3155 мл/ч, тогда как брахиоподы сходной массы способны за то же время пропустить через себя лишь 39–516 мл жидкости. Вот поэтому за чистоту воды в океане с конца палеозойской эры борются двустворки, а не брахиоподы. Помогли двустворкам и более совершенные и прочные микроструктуры раковины, такие как, например, перламутр. При меньшей толщине перламутровых (отчасти) створок моллюски не были уязвимее брахиопод. К тому же перламутр и другие моллюсковые микроструктуры оказались весьма пластичными: раковину можно встраивать в любое пространство, не заботясь о соблюдении правильных пропорций (как это делают устрицы). Брахиоподам и это удается с трудом: в большинстве они заложники порядка, и без строгого соблюдения законов симметрии их мир рушится. «Прецедентное право», на которое положились двустворки, оказалось намного выигрышнее, чем эволюция по строго очерченным «формальным» правилам, установленным брахиоподами. После пермско-триасового вымирания разнообразие последних резко пошло на спад, не удивляли они и размерами. Сейчас насчитывается около 350 видов брахиопод (двустворок – свыше 10 000).

Мшанки показали, что коллективный разум, даже если его нет, лучше индивидуального. (По крайней мере, среди лофофорат.) Как и большинство брахиопод, они изначально избрали в качестве строительного минерала для скелета кальцит, поэтому их микроструктура хорошо сохраняется и позволяет отличать ископаемых мшанок от самых мелких внешне на них похожих губок, кораллов и водорослей. Живут они в общем доме – зоарии. Новые зооиды появляются путем почкования и остаются вместе на много поколений вперед. А чтобы не связываться с проблемой общественной канализации, мшанки лишились органов выделения. Это вообще очень маленькие существа: целая мшаночная колония из сотен индивидов умещается на ладони, а отдельные индивиды – зооиды – обычно 0,1–0,5 мм в диаметре, реже достигают 1 мм (рис. 20.10, 20.11). Остатки древнейших мшанок начинают встречаться почти с самых нижних ордовикских слоев, датируемых возрастом 480 млн лет. И это единственный тип животных со скелетом, достоверные представители которого неизвестны из кембрийских отложений. Поскольку уже самые первые из них были колониальными, указать конкретных предков этой группы пока не удается. Разве что намакалатус, который умел почковаться как мшанка? Но он остался в далеком эдиакарском прошлом, не дожив до появления этих лофофорат 60 млн лет. Самые древние мшанки обитали в тропических морях китайской части Гондваны и Балтии, где стали особенно разнообразны и породили даже обособленный отряд эстониопорат (Esthonioporata).

Создав колонии-зоарии и воздвигнув над ними известковый каркас, мшанки, как и многие кораллы, двинулись по пути интеграции, но сумели превзойти в этом всех других животных (может быть, за исключением сифонофор). Ордовикские зоарии были довольно простыми: они состояли из одинаковых трубчатых питающих зооидов (автозооидов), образующих цепочки, веточки или массивные желваки (рис. 20.10). Такая конструкция зоария принадлежит в основном мшанкам, которых выделяют в группу узкоротых, или стенолемат (Stenolaemata; от греч. στενοζ – узкий и λαιµοζ – глотка). Ведь индивидуальное отверстие скелета (цистида), откуда высовывается полипид со щупальцами, у них закрывается (суживается) кольцевым мускулом.

Внутри скелетов развились пластинчатые выступы, к которым можно прикрепить усиленные главные мускулы тела. Эти сократительные мышцы, ретракторы, сжимаясь, втягивали полипид внутрь, поскольку фильтровать ему приходилось снаружи. И чем удачнее располагались площадки для крепления ретракторов, чем шире они становились, тем быстрее и глубже полипид прятался в «домик» в случае опасности. Очень мелким существам всегда было кого опасаться. Конечно, огромные ракоскорпионы на мшанок вряд ли бы позарились, но конодонтофориды, морские ежи, улитки – все точили на них зубы (ежи – даже в прямом смысле). Сетчатые скелетики – обычное содержимое разных копролитов.