Покойник в кювете

— Сейчас время обеда. Посидите в коридорчике, подумайте, а мы с г-ном Хмельновым тем временем перекусим. Когда мы вернемся, надеюсь, вы на что-нибудь решитесь. Если на сотрудничество с нами, то мы обсудим, что сможем вместе предпринять, чтобы вас обезопасить и найти преступника. Если нет, то вы свободны на все четыре стороны. И будь что будет.

Никита с Сергеем отправились в кафе по соседству. Гусев остался один в коридоре в глубоком раздумье.

— Думаешь, он пойдет на сотрудничество? — спросил Никита, когда они сели за стол и взялись за вилки.

Салат из свежих огурцов с помидорами и котлеты с пюре выглядели вполне аппетитно.

— А куда он денется? Ты же видел, что он перепуган, — сказал Сергей, прожевав полкотлеты. — Только дело в другом. Что нам это даст?

— Не понял.

— Он же изворотливый, как уж. Первым делом он позаботится о своей шкуре. И вроде как пойдет на сотрудничество, но при этом постарается дать нам как можно меньше информации.

— Серега, если он согласится сотрудничать, то одним этим припрет себя к стенке и пойдет у нас на поводу. Даже не заметит, когда и как. И тогда ему не отвертеться.

— Согласен.

Закончив обед, они не спеша вернулись в управление. Истерзанный сомнениями и ожиданием Гусев встретил их словами:

— Я уж думал, что вы не придете.

— Ну почему же, Владимир Михайлович? — сказал Сергей, открывая дверь кабинета. — Рабочий день еще не закончился. Проходите. Итак, что вы надумали? — спросил он, когда они расселись на стульях.

— Мне нужны гарантии, — с места в карьер заявил Гусев.

— Какие гарантии?

— Те, что дело о моем так называемом нападении на г-на Хмельнова никогда не будет разбираться в суде.

Сергей обратился к Никите:

— Ты гарантируешь, что и впредь не напишешь заявление на г-на Гусева?

— Гарантирую, — твердо ответил Никита.

— Вот вам и гарантии.

— Ну уж нет. Так дело не пойдет, — так же твердо сказал Гусев.

— А какие гарантии вам нужны?

— Письменные.

Никита с Сергеем переглянулись и расхохотались. Гусев оторопело посмотрел на них.

— Я вас не понимаю, — сказал он и поджал губы.

— А тут понимать нечего, Владимир Михайлович. Это же абсурд, — сказал Сергей и подался к нему всем телом. — Подобного рода письменные гарантии сами по себе являются лучшим свидетельством того, что нападение было. И никакое заявление г-ну Хмельнову писать не надо. А дальше как решит руководство. И в самом деле, что мы покажем своему начальству? Эту, с позволения сказать, филькину грамоту? В любом случае она не станет для вас индульгенцией от всех грехов.

Гусев растерялся.

— Так что же делать? — пробормотал он.

— Положиться на слово Хмельнова.

— То есть вы мне предлагаете джентльменское соглашение?

— Послушайте, Владимир Михайлович, вы хотите, чтобы мы взяли вас под свою опеку или нет? Поймите, вашей жизни реально угрожают. Если — да, то первым делом обсудим неотложные меры предосторожности. Если — нет, то вы свободны и больше не отнимайте у нас время.

— Согласен, — тихо проговорил Гусев.

— Вот и прекрасно. Тогда начнем с первого: с мер предосторожности. Вам необходимо свести к абсолютному минимуму появление на улице.

— А как же работа?

— Вопрос решаемый. Мы посодействуем тому, чтобы вам продлили больничный лист.

— Понял.

— И не подходите к окну.

Гусев кивнул головой.

— Переходим к следующему вопросу. Будем искать человека, совершившего на вас покушение. Для этого прежде всего необходимо установить круг вашего общения.

Никита понял: рассуждения о мерах предосторожности были отвлекающим маневром, и теперь Сергей перешел к главному.

Сергей сделал паузу. Гусев должен был проглотить эту наживку и с ней свыкнуться. Пожевав губами, Гусев сказал:

— Пожалуй.

— Вы появились у нас в городе около месяца назад, так ведь?

Гусев кивнул головой.

— По старой памяти, — продолжил Сергей.

Гусев насторожился.

«Не надо форсировать, — подумал Никита. — Сейчас не время напоминать ему о судимости и Смагине»

Сергей словно прочитал его мысли и увел разговор в сторону.

— Кстати, как вам, человеку новому в городе, удалось устроиться на престижную работу в Управе?

«Очень престижную, торчать в подвале», — подумал Никита.

— У меня есть диплом делового администрирования. Я предложил свои услуги, что оказалось весьма кстати, поскольку на тот момент в Управе образовалась вакансия на должность архивариуса, — сказал Гусев.

— Позвольте, Владимир Михайлович, но вы же учились на юриста, — сказал Сергей.

— Весьма смежные профессии, — парировал Гусев.

— А диплом вы, надо полагать, прикупили?

— Нет! — возмутился Гусев. — В наше время интеллигентному человеку без высшего образования ни шагу ступить, и я добросовестно учился.

— Не удивлюсь, если у вас красный диплом, — съязвил Никита.

— Нет, не красный, но вполне приличный, — с чувством собственного достоинства сказал Гусев. — По оценкам.

— Значит, вы не слишком добросовестно учились. Судя по оценкам.

Гусев вскочил с места.

— Я не понимаю, зачем мы здесь собрались. За тем, чтобы обсуждать мой диплом или за тем, чтобы обсудить, как найти преступника и защитить меня?